Запретная любовь Его Высочества

Глава 13

— Ваше Высочество, можно прямо?

— Валяй, — лениво махнул рукой наследник.

— По-моему, вы не выспались. Или выпили лишнего. Или аллергия у вас, на пыль, например. Но мне кажется, все же не на пыль. А на здравый смысл! Это самоубийство!

Лиззи откинулась на спинку кресла и зевнула. Она даже не размышляла на тему, стоит ли говорить Аргирису слова, которые могут быть ему неприятны. Решила - да пошел он! Пусть слушает, коль уж ему так нужен стабильный абсорбер под боком. Кроуфорд тут не барышня, всю жизнь при дворе воспитываемая, а дама имевшая счастье жить за стенами дворца.

— Совсем идиотский план? — вместо того, чтобы обидеться, вздохнул принц.

— Напрочь, — с сожалением кивнула девушка. — Нас сцапают прежде, чем мы доберёмся до выхода из дворца. Что с вами сделают, уж я не знаю, а вот меня точно вздернут. Или что там в вашей семье принято делать с такими, как я?

Аргирис покачал головой. И как это понимать? Типа, он не знает, что делают с абсорберами? Или ей лучше этого не знать? Или вообще всякое делают, язык устанет перечислять?

Кроуфорд открыла рот, чтобы спросить, но наследник влез со своими возражениями раньше, чем она успела предъявить свои. В целом, рыжая решила, что это даже к лучшему.

— И что ты тогда предлагаешь?

— Я?! — аж скрипнула Элизабет. — Я, Ваше Высочество?! Вы ничего не путаете? Я вообще никуда не хочу идти, это ваша безумная идея. Я хочу сидеть в своей спальне и ждать мужа с похорон моего друга, который, я напомню, умер по вашей вине! Ещё я хочу, чтобы все то, что сегодня произошло, и все то, что вы мне сказали, оказалось глупым сном. Так что я предлагаю вам сейчас раствориться в воздухе, как утренний туман, и порадовать меня тем, что вы всего лишь кошмарный сон. Сможете?

Принц развел руками, как бы говоря "увы", и подарил Элизабет этакое ехидно-невинное выражение лица. Девушка чертыхнулась.

У нее уже крыша с грохотом съезжала. Она пресытилась информацией, и теперь не могла полноценно ее переварить.

Начнем с того, что рядом с императором на троне сидела какая-то совершенно посторонняя женщина! Просто так сильно похожая на его жену, что никто даже не заметил подмены! Для того, чтобы осознать одну только эту информацию, Кроуфорд понадобилось десять минут и два бокала вина. А наследник меж тем не остановился только на этой великой тайне, продолжая спрессовывать мозги Элизабет так сильно, что в какой-то момент начало казаться, что в голове совсем ничего не осталось. Только ветер гудел.

Из того, что являлось для Кроуфорд хоть сколько-нибудь связанной с ее интересами информацией - во дворце абсорберов нет: ни живых, ни мертвых. И это если верить принцу, что все же не самое правильное дело для приличной леди. Поглотителей сюда свозят на пару дней, а потом рассылают по всей империи. Зачем - он не знает. Куда - не совсем уверен, но предполагает, что в храмы.

— Какие храмы, Ваше Высочество? — сьязвила Лиззи. — Я что-то не припомню, чтобы в империи прижилась хоть какая-нибудь религия. Кроме поклонения вашей прелестной семье, естественно.

— Древние, конечно, — даже не оскорбился наследник. — Какие ж ещё?

— Угу, — вздохнула девушка. — Древние. Вы совсем рехнулись? Их все снесли ещё в те времена, когда по земле моя пра-пра-пра-и-еще-десять-раз-пра-бабушка ходила!

Аргирис хмыкнул, пригубив ещё вина, и посмотрел на Лиззи поверх чашки так многозначительно, что она грешным делом даже тряхнула головой: проверила, имеется ли там ещё орган для размышлений или пора сомневаться в своих способностях к познанию.

— Хотите сказать, что не все? — изогнула она бровь.

— Хочу сказать, что ни одного, — улыбнулся принц. — Моя семья поколениями пытается их уничтожить, но они удивительно крепкие.

— Поколениями?!

Это что же за жизненная цель такая - уничтожить бесполезные по сути своей строения, которые не несут ни пользы, ни вреда, а лишь сплошное историческое и культурное наследие.

Возмутившись такому варварскому обращению с безобидными зданиями, Лиззи фактически не заметила плавного перехода от гнева на императорскую семью к размеренной тихой задумчивости.

Эпоха древних королей закончилась вместе с эпохой богов. Которая, как знала девушка из своих собственных снов, обрывков редких книг, а также неспешных повествований одного очень древнего вампира, совсем не хотела завершаться. Ее фактически заколотили в деревянном ящике вместе с трупами тысяч, а то и десятков тысяч убитых. И похоронили в воспоминаниях даже без памятной надписи.

А спустя менее полувека один из тех самых "древних королей" объединил земли континента силой. Физической силой, без вмешательства Богов, которые раньше любили влезать в людские разборки и поведение которых никогда нельзя было предсказать наверняка.

Кое-какие королевства в итоге были захвачены, некоторые угрозами принуждены к подписанию договоров, другие же шли на союз добровольно. Так появилась Империя Эстейн. Та самая, в сердце которой Лиззи общалась с наследником престола.

А Аргирис с наслаждением следил за тем, как вытягивается лицо собеседницы от осознания того, кто именно и зачем организовал бунт против Богов.

— Зачем вы мне все это рассказали?! — зашипела девушка не хуже змеи. — Зачем?! Меня теперь точно либо отравят, либо зарубят, либо… либо…. я не знаю! В лабораториях для экспериментов запрут!