Запретная магия

Глава 10. Соблазн

Слышу, как к воротам кто-то подъехал. Наверняка это Дарнель.

Раннее утро окутывает меня прохладой, стоит выйти за порог. Платье с открытыми плечами и коротким рукавами не греет, зато идеально подходит для первого тура.

На мгновение мелькает мысль о том, как Дарнель отнесется к моему внешнему виду. Он увидел меня в торжественной одежде и сразу захотел сделать своей любовницей. Так пусть увидит и в том, что предназначено для магических соревнований. Если я ему действительно нравлюсь — этот наряд тоже произведет впечатление. А если нет — его проблемы.

Больше не буду подстраиваться ни под кого. Мне хватило отношений с драконом.

Выбежав из замка, вижу у ворот темно-синюю карету. Первые рассветные лучи отражаются от ее гладкой дверцы, заставляя жмуриться. Впрыгнув на сиденье рядом, я стараюсь сесть как можно более непринужденно, в глубине души уже сомневаясь, что оделась правильно.

Скользнув взглядом по моей фигуре, Дарнель чуть приподнимает уголки губ. Кажется, что-то хотел сказать по поводу моего облика, но решил промолчать. Вместо этого говорит, указывая на мой дом:

— Неплохой замок. Особенно если отремонтировать.

— Замок — слишком сильно сказано для этого домишки, — усмехаюсь.

— Башни есть — значит, замок.

Не буду спорить. Замок так замок! Всего три комнаты пригодны для жилья, остальное — просто холодные стены. Да и размер у замка такой, что скорее походит просто на двухэтажный дом с парой башен. Зато это мой дом. И я никому ничего за него не должна. Особенно сейчас.

— Спасибо, что подвозишь.

— Мне нетрудно. Погнали, — с решительной улыбкой бросает он. — Сегодня будет долгий день!

Мимо мчатся рощи и поселки. Дарнель по-прежнему правит лошадьми, лишь легко поводя пальцами левой руки, а правую свободно расположив на колене. При ярком утреннем свете с интересом рассматриваю магические знаки на его запястье.

— Что они значат? — указываю на знак, напоминающий перо грифона.

— Очень многое, — он улыбается, снова собрав тонкие лучики в уголках глаз. Я уже запомнила, что так он улыбается, если речь идет о чем-то приятном для него. — Каждая магическая метка в моем мире имеет огромный смысл, и наносить их просто так, бездумно — большая ошибка. Каждый знак имеет свою историю и цель. Так все сразу и не рассказать. Но я как-нибудь покажу тебе…

Звучит это довольно невинно и вместе с тем очень многообещающе. Он явно продолжает соблазнять меня, и от одного понимания, что происходит, слегка кружится голова и тысячи приятных мурашек начинают покалывать, разбегаясь по коже.

— А выше на руках… знаки есть? — спрашиваю, чуть замирая в ожидании ответа. Кажется, я начинаю флиртовать с ним? Ну дела…

— Да, конечно, есть, — кивает Дарнель, снова улыбаясь. – И тоже имеют свой смысл. Самые первые знаки я нанес, когда был еще очень молодым, но не ошибся с выбором. Они действительно охраняют меня и моих близких. И тебе помогут в случае необходимости, мы ведь уже довольно близкие люди друг другу.

— Близкие?

Неужели он так уверен, что я соглашусь на его почти непристойное предложение, что считает, будто мы уже любовники?

— Да, я чувствую эту близость. И не ту, о которой ты сейчас подумала, — мельком бросает взгляд на меня, заставляя смущенно отвести глаза. — Ты ведь наверняка заметила, как похожа наша магия, хотя мы используем разные способы и разные источники. Наши имена созвучны. И еще очень много общего можно найти, если подумать…

— Не спорю. Но, возможно, это просто совпадение?

— Нет, тут все сложнее и глубже. Прислушайся к себе, разве ты не чувствуешь то же самое?.. — он немного помолчал, а затем продолжил: — Я уже понял, что с тобой можно говорить только прямо, без лишних тонкостей, иначе не поймешь… или… — он усмехается: — Или сделаешь вид, что не поняла!

Я снова смущенно отвожу взгляд, пристально всматриваясь в расстилающуюся перед нами дорогу. А он продолжает размеренным и спокойным тоном, словно рассказывая об интересных магических приемах:

— Элери, пойми, мне сейчас стоит больших усилий сдержаться и не поцеловать тебя. Ты волнуешь меня. Да, я мог бы выбрать любую из тех молодых магисс, что танцевали у пламени. И любая охотно пошла бы со мной, не сомневайся…

— Опять эта самоуверенность, — замечаю с усмешкой. — Почему ты так говоришь?

— Потому что это правда, — резко отвечает он, а его голос внезапно становится глуше. — Но я не хотел ни одну из них. Потому что хочу тебя. Только тебя. И когда я выступал в ковене, то ловил твой взгляд, желая, чтобы ты увидела мою магию. Все, что я делал, было только для тебя… Ты мне нужна не только для магии. Ты нужна мне вся как есть…