Запретная магия

Глава 13. На берегу

Для всех участников и их сопровождающих накрыли столы в королевском парке. Король наверняка пристально следит за всеми из окна, но к нам не выходит. Оно и лучше — ни к чему сейчас эти церемонии согласно этикету. Все немного устали и дергаются в ожидании результатов. Взволнованные выступлением маги горячо обсуждают те выступления, что наблюдали и в которых участвовали сами.

Подхожу к одному из столов и вижу, что Дарнель уже занят разговором с кем-то из гостей. Что же, так лучше — чем меньше нас видят рядом, тем меньше поводов подозревать, что мы что-то замышляем.

Мы… Звучит довольно неосторожно! Опять я начинаю обобщать себя с мужчиной. А мы всего лишь поцеловались! Но поцелуй этот я уже никогда не забуду, даже если проживу тысячу лет, как живут некоторые маги.

С кем же он так долго разговаривает?

Трудно удержаться от соблазна подойти ближе.

Делаю пару шагов и обнаруживаю, что Дарнель… занят беседой с Марой!

— Вы потрясающий! — восторженно чирикает адептка. — Не успела сказать на прошлом собрании, но я поражена вашей магией! Я была рада видеть вас среди зрителей! Очень надеюсь, что прошла во второй тур!

Дарнель одаривает ее мимолетной улыбкой. Он ничего не отвечает, но даже его кивка достаточно, чтобы я ощутила резкий укол ревности, такой сильный, будто между ребрами что-то воткнулось. Мара молода, намного моложе меня. И к тому же красива. Дарнель вполне может увлечься ею. И одна мысль об этом доводит до исступления.

Но имею ли я право ревновать его?!

С другой стороны, хоть в чувствах я могу быть сама с собой честной. Мне не нравится, когда Мара рядом, когда она восторженно разговаривает и прямо-таки пожирает глазами Дарнеля. И «не нравится» — это слишком мягкое определение. Меня бесит этот томный голосок, и чем дальше — тем больше.

Но через мгновение Дарнель заводит разговор с одним из пожилых магов-кураторов, и меня отпускает. Успокаиваюсь и уже трезво оцениваю ситуацию.

И тут, завидев меня, Мара со всей юной непосредственностью бежит наперерез:

— О, магисса Элери! А я тоже выступала сегодня! И видела ваше выступление! Такое старая гвардия Хальторна умеет творить! Настоящее магическое искусство высшей категории!

Киваю ей, а про себя отмечаю, что только что меня записали в старую гвардию. Да уж, для этой девицы я одна из реликвий Хальторна, не иначе. Старушка-ведьма из сказки. Было бы забавно думать об этом, если бы эта юная нахалка не вертела хвостом перед мужчиной, который… интересен мне. Да, пока назовем это так.

— Мне кажется, я на пороге открытия! — продолжает трещать Мара. — Дело в том, что если попробовать совместить магию оживления с магией тверди, а магию пламени использовать как катализатор по методу магиссы Лиады…

Слушая ее щебет вполуха, я поглядываю на Дарнеля: вот он переговорил с одним гостей, с другим, постоял в толпе, глазеющей на танцующих, поаплодировал вместе со всеми. За все время он взглянул на меня лишь раз, и то мельком. Но даже этого единственного взгляда достаточно, чтобы сердце опять зашлось в бешеном ритме.

Пока Мара излагает свой научный труд, киваю и даже периодически задаю уточняющие вопросы. Закончив рассказывать, адептка гордо улыбается и берет паузу. Понятно, чего она ждет!

— Хорошо, пришлите мне рукопись, и я напишу на нее подробный отзыв, — благосклонно киваю, чтобы наконец-то избавиться от ее общества.

— Огромное спасибо вам! — Мара подпрыгивает от радости.

— А теперь мне пора… — я направляюсь через толпу к Дарнелю.

Тем временем один из магов, поймав его за рукав, что-то с жаром доказывает.

— …А если здесь применяется магия пламени, что мы получаем слишком активную форму, и стабилизировать ее просто невозможно! — слышу окончание фразы.

— Уверен, что есть метод, позволяющий решить эту проблему, — отвечает Дарнель, аккуратно освобождая рукав из цепкого захвата. Похоже, и его утомляет общение с местными магами.

Мы с ним переглядываемся…

И без слов, одними взглядами, договариваемся сбежать в место потише.

Никто не заметил, как мы покинули королевский парк.

Карета быстро привозит нас на окраину Имоледо. Пройдя небольшую рощу, спускаемся по тропинке на берег озера.

Здесь тихо. Прекрасное место, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями.

Стоит нам выйти к самой кромке воды, скрытой пышными прибрежными кустами, как Дарнель обнимает меня сзади и прижимает к себе, касаясь губами шеи:

— Не могу удержаться… Ты так хорошо пахнешь…

Его запах тоже кружит мне голову. Откидываю голову ему на плечо, позволяя рукам обнимать, ласкать, перемещаться под слои одежды…

Проведя по моей руке до запястья, он направляет наши слитые ладони в сторону камней на берегу. Теплый магический поток проникает в ладонь, струится по пальцам. Камни, чуть вздрогнув, меняют форму, покрываются нежными лепестками, зацветая. Теплые уверенные прикосновения к моим рукам заставляют рассыпать магические потоки по берегу. Пара минут — и весь край озера преображается, покрываясь разноцветными бликами и густой зеленью.