Запретная поэзия

Глава 12. Гиблое болото

На следующий день вся компания, посещавшая собрание, не пришла на занятия. Кроме Доминика — он мистер Хороший Мальчик, поэтому чисто из принципа не прогуливал. К третьей паре подтянулась Лилит, а взъерошенная Рене появлялась только в столовой во время обеда. Так рассказала Сара.

Сама она в подробности их ночи с Авеном не вникала, ограничившись словами о том, что они чудно провели время вместе и отлично выспались в ботаническом зале.

Монро вместе с Ганешей удалось пробраться в запретную секцию и стащить оттуда несколько потрёпанных временем книжек, и в ближайшее время Ганеше предстоит заниматься их переводом в поисках чего-то стоящего. Ради своей же безопасности, поисковым артефактом они пользоваться не стали и нашли литературу вручную. Вещи, на время взятые у Морены, возвращены на место, а карта тайных ходов, на всякий случай, перерисована и надёжно спрятана.

Погода предсказывалась при помощи огромных машин, сотворённых из десятков различных магических предметов, заклинаний и механизмов. Обычно прогнозы выходили достаточно точными, чтобы на них полагаться, и сводку погоды на неделю вывешивали в главном холле учебного корпуса, рядом с расписанием занятий.

В пятницу не обещалось дождей, поэтому скучные лекции отменились. Академия славилась своими разнообразными практиками, позволяющими студентам потренировать свои навыки в неординарной обстановке — и в этот раз её назначили на Гиблом болоте, находившемся в паре миль от учебных корпусов.

Леса и болота к территориям Царской академии не относились, как и кладбище, но несколько раз в год студенты выезжали туда.

Как рассказал Сет, на подобных занятиях использование магии строго запрещено, потому что, во-первых, учащиеся пока что плохо ей владеют, а во-вторых, нельзя всегда полагаться только на колдовские силы. Студентов разобьют на группы по четыре человека — два парня и две девушки, — выдадут карту, по которой необходимо добраться верхом до начала проведения практики, а затем, по этой же карте, но уже пешком, пройти через болото до финиша. Звучало не слишком сложно.

На этом испытании разрешено использовать оружие и изготовленные самостоятельно (или купленные у одногруппников поумнее) зелья, а преподаватели беспрерывно наблюдают за тем, как оно проходит, чтобы избежать трагичных инцидентов. Ещё бы они подвергали аристократичных деток реальной опасности!

Всю неделю Сара выедала Аде мозги чайной ложечкой и без устали рассказывала про «уникальные» алхимические формулы, которые могут быть «невозможно полезны» на болоте. Несколько раз они выбивали у преподавательницы по алхимии разрешение на сбор определённых трав в оранжерее. Несколько раз Ада получала по рукам за то, что сорвала не нужную им траву, а «неописуемо редкое, цветущее раз в сто пятьдесят лет растение, которое привезли сюда с Луны».

Список команд огласили заранее, и к девушкам, конечно же, поставили Авена и Эроса — иначе и быть не могло. Однако, по правде говоря, смазливый эльфириец уже не так сильно раздражал Аду, как в самом начале. Только складывалось ощущение, будто толка при выполнении задания от него будет не очень-то много — если спасать не придётся, то уже хорошо.

Занятия шли размеренно, новостей от Монро и Ганеши пока не приходило, аномалий тоже не случалось. За исключением того, что мистер Шалтиэль теперь ходил нервный из-за непонимания, почему вдруг больше не получается колдовать в собственном кабинете так же легко, как раньше. Иногда Сара многозначительно переглядывалась с Мореной.

Первое занятие с Кали прошло весьма неплохо. Она оказалась не такой гарпией, как описывали, но, возможно, это лишь пока. Ада боялась, что её опять будут заставлять выполнять те нудные упражнения, но всё оказалось не так плохо — они терпеливо отрабатывали выпады со шпагой, в которые Кали обучала понемногу вкладывать магическую энергию. Усиление самого себя в бою — основа основ для таких, как Ада. И у неё отлично получалось. А после занятия наставница даже угостила её шоколадом!

Мнение о Кали было противоречивым, но оно менялось в лучшую сторону. В конце концов, она второе, если не первое, лицо Каранишской империи, опытная воительница и просто взрослая женщина — не Аде судить, как ей воспитывать собственную дочь.

Аде всё больше нравилось учиться в Академии. Порой на лекциях было скучно, но практика и даже некоторые домашние задания — это что-то с чем-то! Кроме танцев — их с каждой тренировкой она ненавидела только больше. К сожалению, грациозное издевательство продлится все четыре года.

— Просыпайся! Я уже приготовила завтрак.

Сара нависала над кроватью, уже полностью одетая и ждущая, когда Ада сядет за накрытый стол — сегодня он выглядел заманчивее, чем обычно: овсяная каша с сухофруктами, ароматный кофе с пряностями и оставшееся с ужина сахарной печенье.

Она действительно ждала эту практику как великолепный шанс проявить себя. Готовилась изо всех сил, предвкушала, как они вчетвером будут пересекать дикое болото. А ещё успела купить куртку у кого-то со старших курсов почти за бесценок — теперь Саре не нужно было полагаться на активную работу тела и крытый манеж во время тренировок по верховой езде; ей было действительно тепло.

Ада потёрла глаза и обняла Джаю с мокрыми после помывки лапами — надо же, Сара уже и её выгуляла.

В такие моменты становилось грустно, что после пробуждения получается погладить только чужую собаку. Встречаться с львицей у Ады получалось не чаще пары раз в неделю, и та уже больше привыкла к ветеринарам, которые уделяют ей внимание, чем к хозяйке. Учёба отнимала всё время. Дурацкие правила! Даже погулять с Тез нельзя, отдают строго на занятия по дрессуре, чтобы под присмотром преподавателя!

— Уже? Сколько времени?

— Через три минуты будет ровно семь.

— Мы договорились встретиться возле конюшни в восемь.

— Мне не спится.

— А вот мне очень даже спится. Сара, ты надо мной издеваешься.

— Тогда я скормлю твою порцию завтрака Джае.