Запретная поэзия

Глава 22. Снова дуэль

Вместе с Амоном в Академию вернулась и Ада. Конечно, первым делом, не обнаружив Сару в их комнате, она побежала к Авену. Он и сам, на самом деле, хотел бы встретиться с ней, хотя ни за что бы не признался, что скучал. За завтраком, доставленным слугами, который съела преимущественно Ада, не побрезгав и чужой тарелкой, он как можно подробнее пересказывал события последних дней, слушая в ответ нецензурные возгласы, шутки и вздохи.

— Поверить не могу! — развела руками Ада. — Ещё одно убийство! Рада, что ты жив. Уверена, Осирис бы загрустил, если бы ему пришлось заматывать в бинты твоё щупленькое тельце.

— Твои переживания, как всегда, тронули меня до глубины души, — хмыкнул Авен. — Повидались с семьёй?

— Не-а. Мы даже доехать не успели, получили весть о произошедшем и сразу же развернулись. А жаль. Я бы хотела посмотреть, что в этом году устроила Баст.

Окна были плотно закрыты, но по полу всё равно гулял сквозняк, из-за которого хотелось поджать ноги на стуле. Тёплые пушистые тапочки из овечьей шерсти, увы, не помогали до конца согреться. На улице шёл крупный снег, накрывший землю тонким белым одеялом. Кто-то из студентов за окном сонно шёл следом за своей собакой, оставляющей маленькие милые следы от лап. Пора бы и Ханса вывести. И Джаю. Да и злу воплоти не помешает прогулка.

Уиц пришёл в сознание и даже чувствовал себя хорошо. Прошлым вечером Авен навещал его, приносил булочку из столовой и расспрашивал о его самочувствии. Он выглядел достаточно бодро для того, кто совсем недавно чуть не умер. Много кашлял и шмыгал носом, но медсестра заверила, что Уиц везунчик и ничего смертельного с ним не происходит, обычная простуда: попьёт травяные отвары и вернётся в свои покои.

Специальный тест показал, что в его крови действительно содержались следы волчьих коготков. На них расследование «покушения на убийство» и было закрыто, о запретной магии протоколисты и слушать не стали. Поиски «убийцы» окончательно завершили, когда у какого-то студента-выпускника нашли мешок с ягодами. Теперь его ждало отчисление и незавидная судьба.

Каблуки ботинок стучали о каменную дорожку. Ада шла рядом, таща на руках Джаю и без конца умиляясь ею. Где-то вдалеке слышалась ругань не то конюхов, не то дворников. Академия просто жила дальше, словно ничего и не произошло.

— Аполлон, Гор, Уиц… Ещё каким-то странным непонятным образом Эрос. Это так странно, тебе не кажется? Трое из них младшекурсники, но Гор — ученик лицея. Он как-то слишком выбивается из всех, — тихо рассуждал вслух Авен.

— Может быть, их связывает не это? — предположила Ада, закидывая в рот орехи. — Но я не умная. Поэтому разбирайтесь сами, ладно? Может быть, Сара или Монро догадаются, в чём здесь связь.

— Сару смутило, что все они так или иначе относятся к правящим семьям. Аполлон — сын Зевса, а Эрос — его племянник; Гор — внук Ра; Уиц — брат тенокского правителя.

— Кому может быть выгодно подпортить жизнь эльфирийцам, арахиянам и тенокам одновременно?

— Понятия не имею.

Аккуратные дорожки быстро закончились, за беседой они ушли куда-то ближе к лесу, где было скорее грязно и неприятно, нежели красиво и свежо. По ветвям прыгали сменившие шкурку на серую белки, где-то далеко слышались звуки непонятной птицы.

— Ты сам как? — спросила Ада. — К занятиям вернёшься, как все? Или выпадаешь?

— Вернусь. Куда я денусь?

— Пошли сегодня со мной в тренажёрный зал.

— Не хочу. У меня другие планы.

— Надо же? Какие?

— Верховая езда. Даже не предлагай вместе, я с твоим чудовищем в один манеж не…

Не успел он договорить, как получил мощный подзатыльник, сбивающий с ног.

— Асим никакое не чудовище! Он мой самый любимый мальчик!

Авен вытер лицо от грязи рукавом пальто и поднял на Аду очень красноречивый взгляд, в котором так и читалась братская любовь.

Она протянула руку, помогая подняться, и засмеялась:

— Ты такой лёгкий, как леди на балу. Зря от тренировок отлыниваешь. Может быть, хоть от небольшой дуэли на шпагах не откажешься? Отсюда совсем недалеко до фехтовального зала.

— Я похож на того, кто хотел бы устроить дуэль с дамочкой, обладающей силой войны?

— Так и скажи, что струсил.

— Ты меня такой элементарнейшей манипуляцией не выбьешь из равновесия.

— Ах, кто это у нас с Сарой пару дней провёл! Сколько умных слов сразу выучил! Авен, серьёзно, мы с тобой так давно вместе не тренировались. Ты же в долгах утонешь в следующем семестре. Я видела, как ты держишь шпагу! На это ведь смотреть больно. Сет тебе точно уши начистит за этот позор. Хотя бы ради стипендии соглашайся.

На самом деле, Авен и вправду не блистал на физических дисциплинах, хоть и не был совсем плох. Обычный средний студент, которому есть над чем работать. С одной стороны, позаниматься с Адой было бы не лишним, но с другой, она ведь весь мозг чайной ложечкой выест! А значит, нужно ей отплатить той же монетой.

Почесав подбородок, Авен щёлкнул пальцами и с улыбкой сказал:

— Что ж, я согласен. Но после фехтования мы будем танцевать. Ты ведь помнишь, что скоро бал? Ты должна на нём порхать, моя милая сестра.

— Я твоя тётка, — возмущённо фыркнула она в ответ, скрестив руки на груди. — И для чего мне там «порхать»? Чтоб муженька побыстрее нашли и сослали куда подальше? Я не хочу.

— Даже если ты прославишься дурнушкой, от замужества это тебя не спасёт.

Ада закусила губу, опустив голову. Она прекрасно понимала, что Авен прав, но признать этого не могла — не хотела.

Дальше продолжать разговор не было настроения, и до фехтовального зала они добрались быстро, в полной тишине.

Внутри оттачивали выпады на манекенах несколько студентов. Кто-то тренировался с младшим братом. В целом, в учебное время здесь куда больше народу.

Привязав собак к скамейкам и скинув верхнюю одежду, они стали разминаться. Ада не упустила возможности повертеться и покрасоваться, чем непременно привлекла внимание окружающих. Ей безумно нравилось быть в центре такого внимания, когда на неё смотрели не как на красотку, а видели дикарку, опасались, воспринимали всерьёз, с интересом и осторожностью оценивали её навыки.