Запретная страсть

1

Сегодня по случаю брака моей матери и её будущего мужа состоялся ужин, где присутствовали только члены семьи. Нас привезли в потрясающий двухэтажный особняк с изящной мраморной лестницей, верандой, балконами и панорамными окнами. По пути к нему моё внимание привлек идеальный газон, декоративные растения и огромный трёхуровневый фонтан, подсвеченный разными цветами. Вероятно, он стоил как дом, в котором мы жили с мамой и моим старшим братом Алексом, только в десять раз дороже. Не знаю, испугало меня всё это или, наоборот, обрадовало. Эта напыщенная роскошь была для меня в новинку. Мы с мамой жили в обычном районе Чикаго. Он не славился своей красотой и удобством, но был тихим, по крайней мере на первый взгляд. Иногда от соседей можно было слышать разные истории, вызывающие беспокойство за жизнь, но, прожив в этом районе семь лет, мы ни разу не столкнулись с проблемами.
На входе нас встретила худенькая невысокая горничная средних лет и проводила к праздничному столу. Он был усеян множеством разнообразных блюд и фруктов.

— Присаживайтесь, мистер Рэнсе сейчас подойдет, — сказала она и, дождавшись нашего немого кивка, удалилась вглубь дома.

— Странно, я думала, он встретит нас, — сказала я и посмотрела на маму. Она нервно поправила свои каштановые локоны и сжала губы.

— Наверное, он просто занят. Я же вам рассказывала, что у него крупный бизнес.

Брат хмыкнул, смотря в телефон, но ничего не сказал. Алекс всегда был немногословен. Хотя он старше меня всего на год, кажется, по интеллектуальным соображениям он превосходил свой возраст в два раза, а я осталась на уровне тринадцатилетней девочки. Да и в принципе это касалось многих вещей. Он был моей полной противоположностью. Я была невысокого роста с бледной кожей, карими глазами и светло-каштановыми волосами — почти копия мамы. В то время как он был на голову выше меня, с серыми, как пасмурное небо, глазами, темными, почти черными волосами и слегка загорелой кожей. Я часто шутила над тем, что он приемный, потому что не был похож ни на маму, ни на нашего отца.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вальяжно зашёл мужчина лет сорока. Он был одет в черный костюм-тройку, запястье обрамляли дорогие часы, а волосы с редкой сединой были зачесаны назад, что придавало ему больше солидности. Если он был хотя бы немного старше моей матери, то для своего возраста сохранился очень даже хорошо. Он окинул каждого гостя взглядом и остановился на моей маме. Она улыбнулась ему в ответ и встала, чтобы поцеловать его; затем он поприветствовал брата и, наконец подойдя ко мне, взял мою руку и слегка коснулся губами её тыльной стороны.

На удивление, его рука была нежной, без единого намека на грубость.

— Приятно познакомиться, Кая, — он посмотрел на меня, и я, не желая находиться в таком близком контакте с ним, слегка отстранилась. Но он заметил это и усмехнулся.

— Что ж, не стесняйтесь — чувствуйте себя как дома. Хотя, теперь это и есть ваш дом. Меня зовут Натаниэль Рэнсе. Но зовите просто Натаниэль. — Он постарался выдавить из себя незатейливый смешок, но он всё равно получился довольно грубоватым.

Далее мы с братом задали вопросы касаемо нашего будущего и того, что ждёт нашу семью.

— Ты, Кая, поступишь в частную школу, где учится мой сын Итан, а Алекс сможет выбрать любой университет как в Америке, так и за рубежом. Но я бы рекомендовал выбрать то, что будет поближе к семье.

В ответ на это Алекс фыркнул и закатил глаза.

— Мне не нужна ваша по… — и не успел он договорить предложение как в гостиную ворвался парень. И он был не один: рядом с ним стояла стройная высокая блондинка на каблуках. Но даже так он был выше её. Вероятно, это был тот самый Итан. А учитывая то, как он придерживал красотку, можно было сказать, что она его девушка. Я постаралась рассмотреть его. Темные волосы спадали ему на лоб; татуировки змеились вдоль его рук и вероятно продолжались под облегающей черной футболкой, даже не пытающейся скрыть рельеф его мышц.

Он кивнул недовольному отцу и перевёл взгляд на меня; его лицо не выражало ни единой эмоции, но даже так заставил меня съёжиться от мурашек пробежавших по всему телу. Я опустила глаза и начала теребить подол своего бордового платья. Через мгновение и он исчез со своей подругой. Всю оставшуюся беседу я ковыряла вилкой еду и просидела в своих мыслях. Значит, это мой сводный брат, с которым мне предстоит жить под одной крышей и ходить в одну школу?