Запретная связь 2. Дьявол

Глава 1. Тейлор

Ветки жгут мое лицо, их острые когти царапают кожу, но никакая физическая боль не сравнится с тем, что я чувствую внутри. Мое сердце колотится так сильно, что кажется, оно вот-вот вырвется из груди. Я бегу, не позволяя себе ни малейшего замедления. Если я остановлюсь, если я ослаблю темп, он поймает меня. Это не просто страх — это паника, которая заставляет мои ноги двигаться быстрее, несмотря на ужасную усталость.

С каждым шагом мое дыхание становится всё более прерывистым, а мрак леса поглощает все вокруг. Темнота впивается в меня своими холодными пальцами, а эхо его смеха зловеще перекатывается между деревьями, как ужасный призрак, преследующий меня в этой ночной пустоте. Этот смех — жуткий и хриплый, он проникает в каждую клеточку моего тела, вызывая трепет, который пронзает меня, как ледяные иглы. Волна ужаса скатывается по моему позвоночнику, сплетается с ледяной дрожью, которая находит путь в самую глубину моего существа.

Каждое мгновение кажется вечностью, каждый звук, каждое движение леса вокруг меня напоминают о том, что он близко, что он не оставляет мне ни единого шанса на спасение. Мои глаза, полные слез страха и напряжения, зорко сканируют темноту, надеясь увидеть свет, надеясь найти выход. Но всё, что я вижу — это мрак, который окружает меня, словно гигантская пасть, готовая проглотить меня целиком.

Не могу остановиться. Не могу. Мой разум кричит об этом, мои ноги продолжают мчаться, и единственное, что я могу делать — это надеяться, что мои усилия, что моя отчаянная борьба за выживание, помогут мне вырваться из этой ночной ловушки, пока ещё не стало слишком поздно.

Я спотыкаюсь и падаю, колени впиваются в землю, и резкая боль пронзает их. Кровь капает на землю, смешиваясь с грязью, но это ничто по сравнению с тем, что я чувствую внутри. Почему, черт возьми, именно сейчас я в этом проклятом платье? Оно намоталось на ноги, цепляется за каждый сучок, каждую ветку, и это просто невыносимо.

Я слышу треск веток за спиной, и это звук, от которого кровь стынет в жилах. Это он. Дьявол. Он нашел меня. Этот звуковой треск как приговор, как страшное предзнаменование. Мой разум полон паники, а страх забирает последние капли силы. Я поднимаюсь на четвереньки, ощущая, как дрожат мои ноги от напряжения и усталости, как будто они вот-вот откажутся подо мной. Каждое движение — это мука, но если я остановлюсь, если я сдамся, он будет здесь, и не оставит мне ничего, кроме тьмы.

Сил совсем не осталось, но я должна двигаться. Бежать. Я хватаю землю руками, чувствуя, как холодная, сырая почва проникает под ногти. Я не могу позволить себе остановиться, не могу позволить себе упасть окончательно. Я натягиваю оставшиеся силы, как обрывки веревки, и снова мчусь вперёд, сквозь ночь, надеясь найти спасение в тени. Моё дыхание прерывистое, каждый шаг кажется последним, но я должна выжить. Я должна найти свет, который укажет мне путь к спасению. Иначе... иначе он заберет меня.

Я оказываюсь у огромного старого дерева, его мрачные очертания теряются в ночной тьме. Ветки раскинуты, как когти, готовые схватить меня. Я оглядываюсь, почти надеясь не увидеть тех черных глаз, которые пронзают ночную мглу. Словно они вот-вот появятся из тени, их взгляд проникает в меня, заставляя моё сердце греметь в груди.

Прижимаюсь спиной к ветхой коре, которая шершавая и холодная, но дающая мне хоть какое-то чувство укрытия. Моё дыхание становится тяжелым, и я слышу, как сердце стучит в моей груди, словно пытаясь вырваться наружу. Я шепчу сквозь зубы:

— Черт. Черт, — как будто эти слова могут отогнать ужас, охватывающий меня.

Каждая клеточка моего тела чувствует этот бешеный ритм, который переполняет меня, заставляя меня дрожать от страха.

Каждый шорох в лесу, каждый звук — это как сигнал, что он близко, и я готова взорваться от напряжения. Тьма вокруг становится плотной и давящей, а мысли сплетаются в один сплошной ком страха и паники. Я притаилась у дерева, затаив дыхание, надеясь, что хотя бы на мгновение смогу найти укрытие, пока он снова не начнет искать меня в этом бесконечном ночном кошмаре.

Становится тихо. Чертовски тихо, и это плохо. Слишком поздно понимаю, что он уже здесь. Краем глаза улавливаю движение, но Маркус настолько быстрый, что я даже не успеваю пикнуть. Меня резко разворачивает, словно я пушинка. Грудь и живот больно упираются в кору дерева. Хочу закричать, но крепкая пятерня обхватывает мою шею… так же, как тогда, в нашу первую встречу.

Тогда я тоже его ненавидела, но это было другое. Теперь, когда он рядом, ненависть в сто тысяч раз сильнее. С каждой секундой, проведенной с ним, я чувствую, как ярость и отвращение переполняют меня. Но даже среди этой ненависти, что-то ещё прорывается сквозь мои эмоции. Может, это остатки того, что было до выстрела, когда мы были близки, когда он ещё значил для меня что-то большее.

— Отпусти! — я кричу, паника захватывает сознание, и изо всех сил пытаюсь ударить его ногой в колено. Но Маркус оказывается быстрее — его мощное тело прижимается ко мне, блокируя любое движение.

— Давай, Ти, вырывайся, — он смеётся так, будто это всего лишь игра для него. Его горячее дыхание обжигает шею, а потом он неожиданно грубо кусает меня за ухо.

— Ублюдок! — я бью его рукой, но он даже не вздрагивает. Наоборот, его пальцы ещё сильнее сжимаются вокруг моей шеи. Моё дыхание перехватывает, а голову резко откидывает назад, заставляя меня взглянуть в его холодные глаза. Слёзы подступают к глазам, но я не позволю ему увидеть их.