Запретная связь

Глава 1. Влияние Меркурия

— Я ведь уже говорила тебе много раз, в твоей карте Меркурий влияет на дом твоего партнера, — спокойно и терпеливо проговорила моя лучшая подруга Рита, слегка повышая голос, словно пытаясь достучаться до моего затуманенного непониманием астрологии сознания.

— И что? — бестолково повторила я.

Я чувствовала себя полной дилетанткой в вопросах звезд и планет. Все, что касалось астрологии, казалось мне запутанным и абсурдным одновременно.

Однако спустя годы я усвоила главный урок: все выводы Риты основывались на реальных наблюдениях и аналитике. То, что представлялось чистой фантазией, неоднократно подтверждалось практическим опытом. Так что я прислушивалась к подруге, хоть и не все понимала.

Рита глубоко вздохнула, собираясь вновь окунуться в мир сложных понятий и определений, но сделала паузу, внимательно посмотрев на меня сквозь очки в тонкой оправе.

— Давай попробую объяснить проще, дорогая. У каждого человека есть своя карта рождения, своего рода личный гороскоп, составленный исходя из положения небесных тел в момент появления на свет.

— Это я уже знаю, — нетерпеливо перебила я.

— Так вот, твой Меркурий расположен особым образом относительно дома партнеров, что означает одно — ты постоянно встречаешь молодых мужчин, младше тебя по возрасту. Это своеобразная закономерность твоей судьбы, выраженная языком звезд, — мягко пояснила Рита, стараясь избежать специальных терминов.

— Прям все-все младше? Странно как-то...

— Может, это связано с твоими внутренними предпочтениями, сформированными в детстве или юности, или обусловлено твоими собственными психологическими особенностями. А может, дело в твоих прошлых жизнях.

Вообще, с этим фактом трудно было поспорить. Моему единственному парню было восемнадцать, когда мне было двадцать один. Мы тогда оба учились в Академии эфирных искусств — он на втором курсе, я на четвертом. Закончилось все некрасиво — он мне изменил. Почти сразу после этого его отчислили из Академии. Не из-за измены, конечно. Но прикольно совпало. А больше кавалеров у меня и не было.

— Насколько моложе, примерно можешь определить? — с любопытством поинтересовалась я, испытав легкую тревогу от неясности ситуации.

— Примерно лет на пять, наверное, — ответила Рита, пожимая плечами. — Более точную цифру назвать сложно, поскольку астрологические аспекты не всегда бывают однозначными, ты же в курсе.

Тут я окончательно приуныла. В Академии не было молодых преподов. Совсем. Да и откуда им взяться, если я и сама преподавала лишь первый год? Студентов в расчет не берем — не с ними же мутить. Если только знакомиться в Междумирске... Но молодежи тут было не так много — точнее, ее практически не было, не считая студентов по выходным.

Закрыв глаза и совершив вдох, я наконец решилась произнести вслух то, что давно крутилось на уме:

— Видимо, придется смириться с мыслью, что фортуна пока не готова преподнести сюрприз в виде подходящего мужика.

Подруга упрямо покачала головой.

— Знаешь, порой нам кажется, что возможности исчерпаны, но жизнь часто удивляет нас самыми непредсказуемыми способами. Не исключено, впереди ждет нечто важное и значимое, о чем мы даже не догадываемся. Судьба сильнее нас.

Слова Риты прозвучали чересчур оптимистично, хоть и успокаивающе. Да и, честно говоря, сейчас я с трудом представляла себя с парнем моложе. Конечно, многие из них были очень даже привлекательны. Да и с моим невысоким ростом и субтильным телосложением я все равно выглядела меньше любого из них. Просто... хотелось чувствовать себя не мамочкой, а девочкой. В тех моих единственных отношениях я всегда ощущала себя мудрее и взрослее. Мне не понравилось.

Пока мы вели разговор, солнце незаметно спряталось за линию горизонта, окрашивая небосклон нежными оттенками розового и сиреневого цвета. Мы сидели в заведении под названием «Кофе с привкусом магии». Почему-то эта кофейня была менее популярна, чем, скажем, кафе «Кулинарные чары» или бар «Секретный ингредиент». Не знаю, почему — мне-то как раз по душе были здешняя кофейная карта и уютная, почти домашняя обстановка.

Все эти места находились в Междумирске — городе, в котором располагалась Академия. Хорошо, что преподаватели могли посещать Междумирск хоть каждый день. Студентам это позволялось делать только на выходных. Рита же проживала в Междумирске — занималась исследованием связи между эфирностью и индивидуальными астрологическими гороскопами.

— Ты уверена? — упавшим голосом спросила я. — Но кого я тут встречу? Да и ты упоминала, что наиболее вероятный период для знакомства заканчивается... Когда, кстати?

— В апреле этого года — осталось меньше месяца. Я думаю, ты уже скоро встретишь его.

— Откуда ты можешь это знать? Разве звезды не указывают лишь на вероятностный временной интервал? А не гарантируют конкретные имена и даты, — недоверчиво прищурилась я.

Рита наклонилась ближе, выражение ее лица стало серьезнее.

— Я не просто астролог, я твоя подруга. И вообще — я вижу то, что скрыто от других. Будь открыта к новым возможностям. Судьба уже стучится в твою дверь.

Это были банальные фразы — наверное, подобными утешает каждая подруга. Но все же слова Риты заставили меня задуматься. Что, если это правда, и я вот-вот встречу его? Я попыталась вообразить, как будет выглядеть мой потенциальный избранник, но безуспешно. Простая арифметика: мне сейчас двадцать три года, значит, согласно теории Риты, моему поклоннику должно быть примерно восемнадцать. Звучало как полный бред.

Мы продолжили разговор. Я поделилась с Ритой новостью, что завтра предстоит впервые провести мастер-класс по изготовлению зелья вдохновения. В Академии я вела предмет «Ручное производство зелий», но дополнительных занятий не проводила ни разу. Коллеги меня отговаривали — мол, такие на пары почти никто не приходит. Но я решила рискнуть.

То и дело я ловила себя на том, что мысли разбегаются в разные стороны. Воспоминания о недавнем диалоге о будущих изменениях и свиданиях не отпускали, периодически всплывая в сознании. Было непросто отделаться от навязчивого ощущения, что что-то значительное уже надвигается, грозя перевернуть всю жизнь.