Запретная связь и разбитые сердца.

1 глава. Сделка с дьяволом.

Оливии

Музыка в наушниках гремела на полную, пытаясь заглушить тишину, которая поселилась в моей комнате в общежитии. Я двигалась по начищенному до блеска паркету, превращая небольшое пространство в свой личный танцпол. Каждый прыжок, каждый резкий поворот был попыткой вытряхнуть из себя эту сосущую пустоту, которая осталась после папиного ухода. Он любил скалы — их твёрдость, их несокрушимость — и всегда говорил, что я танцую так же неукротимо, как ветер, бьющийся о них. Я была папиной дочкой — такой же упрямой, дикой и вечно ищущей опору там, где её нет.

Мой указательный палец отбивал нервный ритм по бедру в такт музыке — старая привычка, от которой я никак не могла избавиться. Это был мой внутренний метроном, не дававший мне окончательно рассыпаться.

Телефон на столе завибрировал, прерывая мой отчаянный монолог с пустотой. Сообщение от мамы: «Опять убегаешь от реальности? У тебя через час семинар по гражданскому праву».

Я со стоном рухнула на кровать. Реальность. Университет. Место, где обитал он.

Джеймс Фокс. Мой личный кошмар со времён начальной школы. Мы ненавидели друг друга с той же страстью, с какой я любила танцевать. В школе он был хулиганом, но не слишком сильным — так, мелкий пакостник с острым языком и ухмылкой, от которой у меня сводило зубы. Но время его изменило. Бокс «не сильно», как он говорил, превратил его в парня с телом из сухих, крепких мышц. Его волосы были светлыми с оттенком коричневого, как песок после дождя, а глаза — странного, переменчивого цвета: то карие, то зелёные. И у него была отвратительная привычка — он много курил.

Теперь мы учились в одном университете на разных планетах: он — повелитель кода на факультете информатики, я — будущий страж закона. И сегодня нам предстояло работать над совместным проектом.

Я влетела в главный корпус за пять минут до начала пары, понимая, что опаздываю на встречу с ним. Мне нужен был план. Я свернула в тихое крыло библиотеки, надеясь найти его и высказать всё, что думаю об этой затее профессора.

Завернув за стеллаж с исторической литературой, я услышала тихий щелчок зажигалки.

Я осторожно заглянула в нишу между полками.

Там, прислонившись к книжному шкафу, стоял Джеймс. В тусклом свете его глаза казались почти чёрными. Он поднёс сигарету к губам и медленно выпустил дым вверх. А перед ним стояла Лейла.

Лейла— девушка моего лучшего друга Алекса.

Они не разговаривали. Они целовались.

Это был не быстрый поцелуй украдкой. Это было что-то медленное, ленивое и уверенное. Рука Джеймса лежала на её талии так естественно, словно они делали это тысячу раз.

В этот момент Джеймс чуть отстранился для затяжки. И повернул голову.

Наши взгляды встретились через разделявшее нас пространство в пять шагов. Дым от его сигареты сизой струйкой поднимался к потолку. Ухмылка, которая почти никогда не сходила с его лица, исчезла. Он замер.

Лейла почувствовала перемену и обернулась.

— Ливи? — её голос дрогнул и сорвался на писк.

Я моргнула один раз. Мой палец замер на бедре.

А затем я развернулась и бросилась бежать прочь оттуда так быстро, как только позволяли ноги.

Сердце колотилось где-то в горле в бешеном ритме, но это был не ритм танца. Это был ритм паники и предательства. Я не просто застала их вместе. Я узнала тайну человека, которого ненавидела всю свою жизнь. И эта тайна была такой же горькой и удушливой, как дым от его сигареты.

Теперь моя реальность изменилась навсегда. И Джеймс Фокс был в самом центре этого хаоса.

Я не бежала, я летела по коридору, не разбирая дороги. Музыка в ушах смолкла, но её место занял оглушительный, рваный стук моего сердца. Он был таким громким, что я была уверена — его слышно на другом конце университета. Я завернула за угол так резко, что если бы не быстрая реакция Алекса, мы бы столкнулись лбами.

— Ливи! — он поймал меня за плечи, его хватка была крепкой и знакомой. — Ты чего несёшься, как от пожара? Выглядишь так, будто привидение увидела.

За его спиной стояла Джойс. Моя Джойс. Мы познакомились в первую неделю в общежитии, делили одну комнату на двоих, вместе плакали над конспектами по теории государства и права и делили последнюю пачку печенья в три часа ночи. Она тоже училась на юриста. Она окинула меня цепким взглядом своих внимательных глаз и нахмурилась.

— Она белая как мел, Алекс. И трясётся вся.

Мой взгляд метался между их лицами. Алекс — мой друг, мой напарник по зубрёжке, с которым мы познакомились на лекции по гражданскому праву. Джойс — моя опора, моя сестра по духу. И Лейла... Лейла, которая сейчас наверняка всё ещё стоит в той нише, поправляя волосы после поцелуя с Джеймсом.

Мой палец снова начал отбивать нервную дробь по бедру. Тук-тук-тук. Сбивчивый, хаотичный ритм.

— Я... я просто... — слова застряли в горле комом. Как сказать им? Как посмотреть Алексу в глаза и выплюнуть эту правду? «Эй, кстати, пока ты ищешь свою девушку, чтобы вместе пойти на обед, она сейчас целует нашего злейшего врага в библиотеке».

Я попыталась вывернуться из хватки Алекса.