Запретное желание

Девушка, которая хотела быть обычной

Нью-Йорк никогда не спал. Даже в два часа ночи Манхэттен сиял тысячами огней, словно огромный драгоценный камень, который кто-то небрежно бросил на берег Гудзона.

На тридцать втором этаже роскошного пентхауса Виктория Монро стояла у панорамного окна и смотрела на город.

В бокале плескалось дорогое шампанское. На её шее сверкало ожерелье стоимостью больше, чем годовой доход большинства американцев.

Со стороны она выглядела идеально. Именно такой её знали журналы. Светская львица. Благотворительница. Вдова успешного бизнесмена. Женщина, которая всегда улыбается фотографам. Женщина - которой завидуют.

Телефон на столе завибрировал. Улыбка мгновенно исчезла. На экране высветился неизвестный номер. Виктория не хотела отвечать. Она уже знала, кто звонит. Телефон замолчал. Через секунду пришло сообщение.

"Последнее предупреждение."

Она медленно опустилась в кресло. Руки дрожали. Несколько лет назад всё казалось таким простым. Один кредит. Потом ещё один. Затем неудачная инвестиция. Попытка закрыть старые долги новыми. С каждым месяцем сумма становилась всё больше. С каждым годом ложь-всё тяжелее. Теперь речь шла не о деньгах. Речь шла о людях, которые не прощают ошибок. Телефон снова загорелся. На этот раз пришла фотография. Виктория побледнела. На снимке была её дочь. Адель. Девушка выходила из книжного магазина на пятой авеню и улыбалась чему-то своему. Фото явно сделали тайком. Под снимком было короткое сообщение: "Красивая девочка."

Виктория резко встала.

-Нет...-прошептала она.

Сердце забилось быстрее. До этого момента угрозы касались только её самой, теперь всё изменилось. Она подошла к столу и открыла папку с документами.

Внутри лежал контракт модельного агентства, который присылали уже несколько месяцев подряд. Крупнейшее агентство страны. Они давно хотели подписать Адель. Раньше Виктория отказывалась. Теперь выбора почти не осталось. Она закрыла глаза. Её дочь никогда не простит этого. Но если контракт поможет спасти их обеих.. Виктория взяла ручку. И поставила подпись.

***

Я сидела за одним из столиков недавно открытого заведения, и изредка отвечала подруге, слишком увлечённо читая новую главу книги . Было около десяти утра. Тёплое солнце приятно согревало, а лёгкий ветер шелестел ветвями деревьев и иногда перелистывал страницы моей книги.

Улица рядом была тихой и уютной, но в воздухе уже чувствовались перемены. На горизонте собирались серые облака, ветер становился прохладнее, а вместе с ним появился запах свежести и влажной земли. Казалось, совсем скоро пойдёт дождь. Я подняла глаза от книги и улыбнулась, наслаждаясь последними минутами солнечного утра.

–Ты меня вообще слушаешь?

Я перевела свой взгляд на подругу. Что недовольно смотрела на меня через столик.

–Прости задумалась.

–Опять?

–Снова. - улыбнувшись вздохнула я, откладывая книгу подальше от себя.

–Ты единственный человек в Нью-Йорк, который может сидеть в центре Манхэттена и мечтать из раза в раз оказаться где нибудь в маленьком провинциальном городке. - сказала подруга отпивая капучино на миндальном молоке.

Клэр Беннетт была моей самой лучшей подругой, чья утончённость притягивала взгляды окружающих. Её длинные тёмные волосы всегда выглядели безупречно, будто каждая прядь находилась на своём месте. Черты лица Клэр были одновременно острыми и миловидными: аккуратные скулы подчёркивали её изящество, а мягкие линии придавали образу особое очарование. Тёплые карие глаза светились добротой и искренностью, пухлые губы часто украшала лёгкая улыбка, а нежный румянец на смуглой коже делал её внешность ещё более живой и привлекательной.

–Хотя признаюсь, буду честна в последнее время я стала мечтать о том же часто, устала от всего этого. - проговорила Клэр, изящно поправив подол платья, так чтобы колени были прикрыты.

Клэр всегда отдавала предпочтение женственному и элегантному стилю. Она любила лёгкие, струящиеся платья, которые подчёркивали её красоту, оставаясь при этом скромными и изысканными. В её образе никогда не было ничего вызывающего — только природная грация и хороший вкус

–Но ты же считаешь это скучным. - улыбнувшись сказала я, смотря на подругу.

–Да скучно, зато нету этого муравейника, городского шума и зараженного воздух от дорогих автомобилей. - зло проговорила Клэр смотря на быстро удаляющуюся машину. –Напокупают себе дорогих машин, с затхлыми выхлопами, а нам всем дыши этим. Мажоры! - дополнила девушка допиваю кофе.

Она была человеком принципов и не изменяла им даже в мелочах. Любимый капучино на миндальном молоке оставался её неизменным выбором на протяжении многих лет. Добрая, справедливая и отзывчивая, Клэр одинаково уважительно относилась ко всем людям, независимо от их достатка и положения в обществе. Однако она искренне презирала тех, кто хвастался своим богатством и ставил деньги выше человеческих качеств.

Несмотря на то, что сама Клэр выросла в достаточно обеспеченной семье, она никогда не позволяла роскоши или статусу влиять на своё отношение к окружающим. Для неё доброта, честность и достоинство всегда значили гораздо больше, чем деньги и громкое имя.