Запретный город

Глава 8. Наперегонки со смертью

На небе светила полная Луна и горели мириады звезд. Ночь была темной и практически бесшумной. Кое-где пробегали мелкие животные, завывания летнего ветерка колыхали листочки. Вечер выдался на удивление спокойным и стража Богов, охраняющая Врата в мир людей спокойно играла в шахматы, изредка обмениваясь нелестными комментариями в отношении Верховного Бога. Здесь их не мог услышать никто – это была запретная территория.

Внезапно из-за кустов донесся тихий шепот и послышались шаги. Стражники напряглись, поднимаясь со своих мест и готовясь к атаке. Голоса и шаги слышались все отчетливее и наконец на свет показались четверо Богов – Массара, в руках которой была рука маленького шестилетнего ребенка, на удивление тихого и спокойного, Лира, которая несла на своих руках другого тихого мальчика – на вид ему было года три, Венера и Яфус. Следом за ними из кустов показались трое учеников – Лоренс, ученик Лиры, Дороти, ученица Массары, и Ральф – ученик Яфуса.

Стража улыбнулась, подумав, что Боги скорее всего заблудились, устраивая пикник своим дорогим семейством.

- Господа, - произнес старший, - К моему большому сожалению, вынужден сообщить, что вы скорее всего заблудились. Это запретная территория. Здесь находятся Врата в мир людей.

Лоренс и Яфус переглянулись.

- Наоборот, - произнес Бог Войны, отделяясь от колонии и подходя к стражнику. – Если это Врата, то мы правильно свернули.

Он улыбнулся, ударяя стражника мечом в грудь. Тот упал замертво. Остальные стражники немедленно начали атаку. Лоренс, Ральф, Дороти и Яфус вели ожесточенный бой, пока Богини пробирались к вершине горы, где и располагались сами Врата.

Венера дошла первой. И была первой, кто увидел его – сияющий многовековыми искрами туннель, располагавшийся между двух огромных камней. Стоящие рядом скалы были усыпаны предостережениями о верной гибели того, кто собирается пройти через воронку. Но у Богов не было другого выхода. Они должны были рискнуть.

Венера подошла к камням и аккуратно коснулась их своими тонкими пальчиками. Искры засветились ярче и стали поглощать свет Луны и звезд, но Венера отдернула руку и все вернулось на свои места. Она обернулась и увидела, что Лира и Массара заворожено смотрят на Врата, а двое сыновей Богини Солнца держатся за руки. И казалось будто они впервые испытали страх.

Снизу донеслись сдавленные крики. Все замерли. Венера и Массара испуганно переглянулись, а Лира кинулась на помощь Яфусу и ученикам, но двое сыновей сдержали ее.

- С папой все в порядке. – Произнес старший. – Они сейчас поднимутся.

И действительно, спустя пару секунд на скале показались знакомые фигуры – Яфуса, Лоренса и Ральфа. Но Дороти среди них не было. Яфус кивнул Массаре.

- Она спасла мне жизнь. И дала нам время. Но мы все не сможем уйти.

- Что? – Лира кинулась к нему. – Почему, брат?

- Врата снабжены тройной системой защиты как раз от таких случаев, как наш. Открыть его могут только двое стражников, которые как раз отражают наши атаки внизу, а помогать им должна сила Бога. Но с этим у нас как раз нет проблем.

Он горько усмехнулся.

- А самое страшное, - продолжил Лоренс, - что те, кто откроют Врата, не смогут пройти через них. Они должны будут остаться.

Среди Богов воцарилась тишина. Все они думали о тех, кто должен остаться. И в мыслях приводили сотни доводов, чтобы уйти.

- Мы не можем больше тянуть время, - внезапно произнесла Массара. – Мы должны решить все сейчас.

Лира и Яфус переглянулись и кивнули ей.

- Я буду стражником, что откроет Врата, господин, - предложил Ральф. – Я – ваш ученик и я собираюсь помочь вам.

Яфус нахмурился и кивнул ему. У Бога Войны не осталось сил, чтобы спорить со своим учеником.

- Дети идут вне сомнения. Мы затевали это только ради них, - сказала Венера и никто не осмелился с ней спорить.

- Я останусь, - внезапно произнес Лоренс, опуская глаза.

- Нет, - тихо прошептала Лира, подходя к нему и запуская пальцы в его волосы. Он обнял ее за талию и поцеловал.

- Это нужно моим сыновьям. И ради них я пожертвую собой. И ради тебя тоже.  – Он улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой.

- Нет. Если остаешься ты, остаюсь и я. Я люблю тебя.

Яфус кашлянул и положил ладонь на плечо своей сестры.

- Нет, Лира. Ты должна идти. У детей должен быть хотя бы один родитель. Я останусь.

Яфус и Лоренс обменялись кивками. Ученик Богини Солнца прижал ее к себе и прикрыл глаза.

- Лира, он прав. Ты должна идти. Ради наших сыновей.

Лира посмотрела ему в глаза и кивнула, сдерживая слезы. Она поцеловала его на прощание и отошла к детям, взяв их за руку. Мальчики молча наблюдали за тем, как по бокам от камней становятся Ральф и Лоренс, а Яфус с помощью силы Бога открывает портал в мир людей, где они планировали найти спасение и успокоение. Когда портал практически полностью обрел силуэт и в нем уже начали показываться зеленые равнины и высокие скалы, синие моря и океаны, снизу раздался грохот и отовсюду начали сыпаться камни.