Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

Глава 2

В столовой повисла звенящая тишина. Несколько мгновений я слышала только недовольное сопение дяди Максимилиана и недовольное бормотание тетушки. Первой ожила леди Альма, она воспользовалась воцарившейся паузой и выхватила у меня свиток пергамента. Дама победоносно вскинула руку над головой, демонстрируя мужу трофей.

- Позвольте представить, мистер Дуглас Кл-ларк,- заикаясь, произнесла горничная, пятясь назад и на ходу пытаясь изобразить книксен.

- Что?!- ахнула я в ужасе, мгновенно позабыв о нагло украденном документе.

- Ага! - завопила тетя. — Вот и муженек пожаловал, аферист! Макси, говорила я тебе – надо было раньше запереть девчонку в монастыре.

Незнакомец со скучающим видом продолжал стоять в дверях, лишь пытливый взгляд льдисто-серых глаз выдавал интерес к происходящему.

Дуглас Кларк мертв. Я видела вырезку из газеты, к тому же в последнем ящике моего комода лежало свидетельство и смерти и прочие документы, в том числе миниатюрный черно-белый портрет. Так вот изображенный на нем мужчина имел мало общего с тем, кто стоял сейчас передо мной.

- Ну же, дорогая, разве так встречают горячо любимого супруга на ужин? - самозванец шагнул вперед, и прежде, чем я успела разгадать маневр, заключил меня в объятия. Я почувствовала, как легко скользит его сильная ладонь по моей спине, разливая тепло от мужских рук сквозь бархатную ткань платья.

- Кто вы такой? - выдохнула я и тут же ощутила, как его указательный палец в предупредительном жесте дотрагивается до моих губ, чуть надавливает и убирает, оставляя после себя разгорячённый след.

- Т-сс, тише Кристель, - мягко попросил он.

Сердце пропустило удар и вновь забилось, словно вольная птица о стальные прутья клетки.

- Если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызов полицию, - шепотом предупредила я.

- В таком случае будет любопытно увидеть, как вы объясняете своей родне, отчего решили сдать родного мужа стражам правопорядка, - он нагнулся совсем близко, его дыхание, прерывистое, горячее обожгло нежную кожу шеи.

Ах ты…

Вот значит как?

Уперлась кулачками в его грудь и оттолкнула от себя, незнакомец даже не покачнулся.

- Вы совершенно точно не мой муж.

- А в свидетельстве о браке указано обратное.

Чувственные губы изогнулись в усмешке, взгляд потемнел, он нехотя отпустил меня и неспешной походкой направился к столу. Поднял перевёрнутый в спешке стул и чуть отодвинул его, приглашая меня сесть.

- Продолжим ужин, я проголодался.

- Находиться за одним столом с жиголо? Вот уж увольте, - фыркнул лорд Лефевр. – К тому же моя племянница уже накормила нас лягушками и чуть не отправила на тот свет. Думаете, я это просто так оставлю? Не дождетесь!

Мой самозваный муж потянул ноздрями воздух, мазнул взглядом по тарелке и едва удержался от ехидного смешка.

- Сколько эту дуреха тебе заплатила? Я дам вдвое больше, втрое! Все равно любой суд признает ваш брак незаконным.

- А если Кристель понесла? - зловещим голосом провозгласила тетя Альма. - Наличие ребенка весьма осложнит…но…

- Можно признать его незаконным, - отмахнулся лорд. - Ну, так что, мистер Кларк, согласны на сделку?

Краска стыда залила щеки. При мысли о возможной близости и как следствие беременности от совершенно постороннего человека вызывали бурю эмоций. Но все меркло на фоне той наглости и легкости, с которой дядя Максимилиан решал мою судьбу. Словно я кукла, бесчувственная марионетка.

- Милая, ты опять забыла надеть обручальное кольцо?

Что?

Неожиданный вопрос застал врасплох. Непроизвольно посмотрела на свои пальцы и, подняв голову, встретилась взглядом с лже-Дугласом.

- Больше не забывай его, прелесть моя.

- Я вот сейчас чего-то недопонял, - визгливо выкрикнул дядюшка. - Так вы берете деньги? Я дорого заплачу, чтобы вы убрались из жизни Кристель.

Ага. Моими деньгами.

- Верните документы, - спокойным, но твердым тоном приказал незнакомец.

Пальцы леди сами собой Альмы разжались, свиток упал на пол и покатился к ногам служанки. Хейзл проворно подхватила бумагу и отнесла их мне.

Что же делать?

Кипя от досады, закусила губу. Если сейчас признаюсь, расскажу про самозванца и липовый брак, то на всю жизнь останусь зависимой от опекуна. Ох, как же быть…

Лорд Максимилиан кипел от досады, словно чайник, забытый на плите. Того и гляди – пар из ушей пойдет.

- Кристель, мы сейчас немедля отправимся в мэрию и расторгнем брак, - объявил он тоном, не терпящим возражений.

- Уже довольно поздно, наш достопочтенный мэр сейчас мирно дремлет в кресле у камина, - парировала я.- К тому же ваши личные дела меня мало волнуют, если у вас семейные проблемы с тетушкой, и вы собираетесь развестись, то советую ехать рано утром.

- Мы…с чего ты взяла? - пропыхтел дядя, не обращая внимания на потрясенную жену, застывшую с приоткрытым от удивления ртом.