Запретный шанс для Ястреба

Глава 1

За две недели до этого

Такси остановилось у массивных кованых ворот. Я расплатилась с водителем и вышла, таща за собой чемодан. Назвала свое имя в домофон, и створки плавно разъехались.

За воротами открылась мощеная дорожка, ведущая через ухоженный газон к дому. Особняк Верещагиных возвышался метрах в пятидесяти – двухэтажное здание из светлого камня с панорамными окнами, больше похожее на загородный отель, чем на частный дом.

– Соня! – Лера уже бежала по дорожке мне навстречу. – Наконец-то!

Она повисла у меня на шее, едва не сбив с ног. Я рассмеялась, обнимая подругу в ответ.

– Не могу поверить, что ты приехала! – Лера отстранилась, разглядывая меня. – Как сдала сессию?

– На четверки и пятерки. Еле дожила.

– Я же говорила – надо было сразу после экзаменов приезжать, а не торчать в своей душной Москве еще неделю.

– Подрабатывала, – напомнила я. – Не все же такие богатенькие.

– Ну всё, теперь никакой работы! Два месяца чистого отдыха.

Она подхватила мою сумку и потащила внутрь. Холл встретил нас прохладой кондиционеров и запахом свежих цветов – огромная ваза с белыми пионами стояла на мраморной консоли.

– Кухня слева, гостиная справа, – Лера махала рукой, как профессиональный экскурсовод. – Библиотека папы, он там всякие умные книжки коллекционирует. Столовая для официальных ужинов, но мы там не едим – слишком скучно.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Коридор был длинный, с множеством дверей.

– Твоя комната, – Лера распахнула дверь в конце коридора. – Специально тебе самую лучшую гостевую приготовила.

Комната была просторная и светлая – большая кровать, письменный стол у окна, собственная ванная. Окна выходили на задний двор с бассейном.

– Лер, это шикарно!

– Да брось, обычная комната! Моя вон там, – она указала на дверь через коридор. – А это всё крыло для гостей. Правда, сейчас тут только ты. Комната дяди Артема в другом конце коридора, рядом с родителями, но они же в отъезде. А он почти все время на работе, ты его и не заметишь особо.

– Дядя?

– Потом расскажу. Пошли, покажу остальное!

Экскурсия продолжилась. Терраса с видом на парк, бассейн с подогревом, спортзал в цокольном этаже. Домашний кинотеатр, бильярдная, винный погреб.

– Блин, у вас тут как в музее! – восхищалась я, разглядывая очередную картину на стене.

– Да ладно, привыкнешь. Хорошо хоть, что родители в Европе до конца августа – можем расслабиться и не соблюдать их миллион правил.

Мы устроились на террасе с легким обедом – салаты, холодный суп, домашний лимонад. Лера тараторила без остановки.

– Завтра поедем на озеро, там такой пляжный клуб классный открылся. В пятницу вечеринка у Максима – помнишь его? А на следующей неделе можем в Москву смотаться за покупками…

– Родители правда на два месяца уехали? – перебила я.

– Ага. Юбилей свадьбы, решили второй медовый месяц устроить. – Лера закатила глаза. – Оставили меня на дядю.

– Это который Артём?

– Он самый. Брат папы. Представь – двадцать лет в спецназе, полковник. Полгода назад вышел в отставку после тяжелого ранения. Папа предложил пожить у нас – типа, восстановиться, на природе. Но дядя Артём пару дней по окрестностям побродил, поотдыхал, и сказал, что без работы не может. Поэтому уже и строительную компанию открыл, и команду собрал из бывших сослуживцев, и контракты какие-то серьезные получил. Родители попросили его за мной присмотреть, пока в отпуске, но толку от этого присмотра. Он уже весь в работе – уезжает утром, возвращается частенько за полночь...

Вечером мы готовили ужин – Лера настояла на домашней пасте. Я резала овощи для салата, когда дверь кухни открылась.

– О, дядя! – Лера обернулась от плиты. – Как раз вовремя. Познакомься – это Соня, моя лучшая подруга. Соня, это дядя Артём.

Я подняла взгляд и замерла.

В дверном проеме стоял мужчина лет сорока. Высокий, широкоплечий, в расстегнутом пиджаке и белой рубашке с закатанными рукавами. Темные волосы слегка взъерошены. Усталое, но удивительно красивое лицо – резкие скулы, прямой нос, упрямый подбородок. И глаза – темно-карие, внимательные, с сеткой морщинок в уголках.

– Софья, – я представилась, протягивая руку.

– Артём.

Его рука оказалась теплой и сухой, с длинными сильными пальцами. Рукопожатие длилось секунду дольше необходимого, и наши взгляды встретились. Что-то странное мелькнуло в его глазах. Но в следующий момент его лицо стало вежливо-нейтральным.

– Добро пожаловать. Надеюсь, вам будет комфортно.

Голос у него был низкий, с легкой хрипотцой.

– Спасибо, – выдавила я в каком-то странном замешательстве.

– Будешь с нами ужинать? – спросила Лера.

– Нет, я поработаю. – Он взял бутылку воды из холодильника. – Приятного вечера.

И вышел, оставив после себя едва уловимый запах дорогого парфюма.

– Вот такой он теперь, – вздохнула Лера. – Раньше другим был – шутил, смеялся. А после отставки словно стену вокруг себя построил.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться на нарезке помидоров. Но в памяти упорно стояли его темные глаза и то, как его пальцы обхватывали мою ладонь.

После ужина мы с Лерой устроились на террасе с бутылкой вина. Солнце садилось за деревья, окрашивая небо в розово-золотые тона.

– Расскажи про дядю, – попросила я, стараясь звучать небрежно.