Запретный вальс

Глава 10. Сделка

Анна стояла посреди роскошного кабинета, сжимая в руках кружево рукавов. Напротив неё, за тяжёлым дубовым столом, в полутени сидел граф Лебедев. Его глаза блестели холодной уверенностью, губы тронула слабая улыбка.

— Ты проявила удивительное упрямство, Анна, — его голос был мягким, но в нём слышалась угроза. — Однако всему есть предел.

Она не ответила. Сердце билось глухо, но страх уступил место решимости.

— Что с Алексеем? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.

Лебедев подался вперёд, переплетая пальцы.

— Он жив. Пока что.

Анна сжала кулаки.

— Чего вы хотите?

Граф усмехнулся.

— Тебя. Добровольно.

Она побледнела.

— Иначе?..

— Иначе он умрёт. — Лебедев наклонился ближе. — Здесь и сейчас.

Анна сжала губы, вглядываясь в его лицо. Этот человек никогда не уступал. Она знала: если он сказал, что убьёт Алексея, то сделает это.

Но у неё ещё оставался выбор.

— Отпустите его, — прошептала она. — И я останусь.

Лебедев долго смотрел на неё, затем кивнул.

— Считай, что сделка заключена.

Анна закрыла глаза, осознавая, какую цену только что заплатила.

Анна стояла неподвижно, словно её сердце перестало биться. Её выбор был сделан, но отчаяние не отпускало.

— Вы отпустите его? — спросила она, пристально глядя в глаза Лебедева.

Граф медленно поднялся, оглаживая манжеты камзола.

— Разумеется. Завтра же его выпустят за пределы Петербурга. Он будет свободен… насколько это вообще возможно.

Анна сжала пальцы, зная, что верить ему — глупость. Но другого выхода не было.

Лебедев подошёл ближе, останавливаясь всего в шаге.

— Теперь ты принадлежишь мне, Анна. Надеюсь, ты это понимаешь.

Она молчала.

Он наклонился ближе, едва касаясь губами её уха.

— Завтра мы объявим о свадьбе. Ты будешь моей женой.

Анна не дрогнула, но внутри всё сжалось.

— Могу я увидеть его? — спросила она.

Лебедев выпрямился, усмехнувшись.

— Нет. Ты увидишь его, когда он будет далеко. Живым. Разве этого мало?

Анна стиснула зубы, но кивнула.

— Хорошо.

— Вот и славно, — граф взял её руку и едва ощутимо провёл пальцем по запястью. — Завтра начнётся твоя новая жизнь.

Она не отвела руки, но в её глазах зажглась тёмная решимость.

Эта сделка ещё не была завершена.

***

Ночь опустилась на город, окутывая улицы туманом и холодом. Анна сидела у окна в своей комнате, сжимая в руках медальон, внутри которого всё ещё хранился локон волос Алексея.

Она знала, что Лебедев держит её под наблюдением. Слуги, которые ещё недавно служили её семье, теперь исподтишка следили за каждым её шагом.

Но если Алексей будет свободен, значит, надежда ещё есть.

Дверь тихо скрипнула, и Анна вздрогнула. В комнату скользнула Марфа, её лицо было бледным, а в руках она держала сложенный лист бумаги.

— Сударыня, — прошептала она, — я узнала, куда его отправят.

Анна резко поднялась.

— Где он?

Марфа оглянулась, убедившись, что за дверью никого нет, затем сунула Анне записку.

«Завтра на рассвете его вывезут за город. Погоня начнётся сразу после. Он не уйдёт далеко».

Анна сжала бумагу.

Лебедев не собирался отпускать Алексея живым. Это была очередная ложь, красивая игра, в которой ей отвели роль покорной жертвы.

Но он ошибся.

— Нам нужно спешить, — прошептала она, вцепившись в руку Марфы. — Мы его не оставим.

Горничная кивнула.

Ночь ещё не закончилась. И борьба только начиналась.