Запястье, к которому ты прилип

10

Ночью мы разошлись в разные стороны. Сова и гомонящие птенцы, устроившиеся у нее на голове, как в открытой повозке направились в глубь леса, тянущегося так далеко, насколько хватало воображения. Теперь они не были привязаны к месту, а значит, не нужно было подвергать себя опасности нападения со стороны Сильвиры и духов. Думаю, она бессильно подглядывала из-за своего воздушного занавеса и усиленно дергала себя за живые волосы.

Мы же со щитами направились в другую сторону, туда, где через некоторое время этот зачарованный лес должен был сдать позиции и выпустить меня к людям, живущим на той стороне.

Разговор с совой, при переводе Сопли, оказался довольно быстрым. Она, похоже действительно видела моего отца. Она точно уловила мою связь с ним. Но когда это было - птица не смогла нормально объяснить. Явно довольно давно, возможно, еще до моего рождения. Она показала образ, как отец пел ее яйцам, видимо, надеясь пробудить их, но судя по нашим приключениям у него ничего не вышло. Кайрис подсказал мне, что можно определить время по размеру деревьев, если бы они были гораздо меньше, значит времени прошло много, а если нет…

Промучавшись и замучав сову и нашего переводчика, а сдалась. Для нее лес не изменился с тех пор, как она и ее партнер прилетели сюда, чтобы вывести потомство.

Зато она показала направление, куда ушел отец - к бурной реке, как-то сумевшей протекать между деревьями и холмами.

- Я это место знаю! - С ходу заявил Лиам. После ссоры с сестрой он все время ходил угрюмый. И даже его костюм, кажется потерял цвет.

- Я его тоже знаю. - Рыкнул Кайрис, не желая уступать свое место проводника. - Эта река с одной стороны образует огромное озеро и болото, а с другой превращается в родники из которых мы, и другие жители леса берут воду для питья. - Гордый своими познаниями он даже слегка улыбнулся, а Тиан, поддерживая старшего товарища, едва в ладоши не захлопал. В этот момент пришел образ от слизняка. Похоже, он тоже знал эту реку. Хотя откуда если большую часть жизни прожил на одном дереве?

- Ну раз вы все так хорошо ее знаете, то у нас не возникнет проблем с тем, чтобы добраться до нее. - Подытожила я - Может, если мы пойдем по ее течению, то быстрее и точнее выйдем к нужному месту.

- Болота. - Напомнил сероволосый вожак оборотней.

- Ой, упремся, разберемся. - Поскольку я проспала большую часть дня, а адреналин после боя с духами еще не до конца выветрился, я погнала щитов в дорогу ночью.

Мы попрощались с совой и ее детьми, кажется, Тиан обещал им писать письма, и продолжили путь. Я рассчитывала на ночное зрение волков и то, что притихший принц не должен был особо вредить и ставить мне подножки.

Переход в темноте и относительной тишине - сверчки, лягушки и мимолетные лекции Тиана о животном и растительном мире не считаются - оказался очень эффективным. Мы прошли больше, чем за два дня до этого, и значительно приблизились к промежуточной цели - реке. Ночное мерцание и стрекот вызывали у меня ощущение, что бурлящая вода уже совсем рядом. Один раз я так чуть не свалилась в овраг, где внизу протекал ручеек, бегущей к той самой дикой реке.

Но в меня сразу же вцепились три руки, а острые зубки Сопли чуть не загрызли мой сапог, стараясь удержать меня от падения.

Какие у меня все же замечательные щиты!

Утро застало нас у все того же ручейка. Выбежав из оврага, он долго петлял, чтобы встретиться с нами вновь. Его говорливая вода казалась такой освежающей после духоты ночи, что я, не задумываясь, объявила привал и плюхнулась на большой неровный камень на берегу.

Вокруг сразу засуетилась походная жизнь, Кайрис выдал Тиану фляжки, чтобы набрать воды, сам же достал оставшееся мясо и пару лепешек - начал готовить завтрак. Слизень пытался устроится у моей ноги, но в него тут же чуть не наступил Лиам, начав громко ругать его тухлой лужей и мхом переростком. Я даже улыбнулась. Кажется, за это короткое путешествие я привыкла к такому распорядку.

- Баллада, твой мешок шевелится, - сказал вдруг Кайрис, не отвлекаясь от завтрака.

Моргнув я посмотрела на свой рюкзак. Он действительно слабо подергивался, словно в нем завелся шебутной хоре. Я вскочила, чуть не споткнувшись об Соплю и вытащила нож, хотя мои щиты вели себя спокойно, считая, что живые мешки - это такая рутина.

Я осторожно пнула мешок, готовясь пронзить его, если потребуется. Он запищал и наружу выкатилось нечто мелкое зеленоватое и с мохнатыми ушами. Гоблин? Я никогда раньше не видела их, хотя в больших городах эти негодяи встречались нередко и в основном пакостили. Этот сжимал в руках мою книжку в мягком переплете, которую я надеялась почитать в пути, а его пальцы оказались усеяны моими кольцами!

- А ну отдай, ушастый! - Рявкнула я, пытаясь достать его, но он нырнул в кусты, не оглядываясь. Лиам обидно расхохотался, не пытаясь мне помочь. Сопля пытался передать какие-то образы, но я была так зла, что просто заблокировала их, даже не поняв как.

Ситуацию спас Кайрис. Он спокойно вытянул руку и перехватил гоблина за шкирку, когда тот пытался прошмыгнуть мимо. Тот забарахтался и заверещал, не выпуская добычу.

- Пусти! Пусти! Ты не смеешь, волчий сын! Я Кряк! Лучший вор леса! И вообще всего мира!

- Кряк! - Еще сильнее заржал Лиам, совсем не походя сейчас на горделивого принца. Тиан, поднявшийся от ручья с фляжками, пытался разобраться, что происходит. А мой четвертый щит передавал мне обиженное ощущение.

Но мне было не до того. Я подскочила к вредному существу и попыталась отобрать у него награбленное. Но ни с кольцами, ни с книгой он не желал расставаться и держал все железной хваткой, как я ни старалась. Даже Кайрису не удалось разжать его руки, хотя он даже отложил завтрак ради этого.

В пылу борьбы за свои любимые вещички, я совсем потеряла разум сунула гоблину прямо в огромный горбатый нос свое запястье с криком:

- Не хочешь по хорошему? Будет по ведьминому!

Гоблин задергался еще сильнее, пытаясь вырваться из руки сероволосого оборотня, но потребность дышать все же победила и вдохнув он обмяк.