"Заражённый город"

Глава 2 '' Опустевший склад"

В складе пахло пылью, ржавчиной и старым алкоголем. В углу, среди картонных коробок, устроился дядя Вася — грязный, но довольный. В руке он сжимал початую бутылку, а в глазах светилась искра веселья, будто за дверью не было десятков голодных мертвецов.

— Ну, ребятки, добро пожаловать в мой скромный дворец, — хрипло рассмеялся он, отпив из горлышка.

Сергей огляделся. Стеллажи с инструментами, мешки с цементом, груды металлолома. Всё это выглядело надёжнее любого супермаркета, но проблема была в другом — еды почти не осталось.

— Нам нужно что-то жрать, — хмуро сказал Артём, сняв хоккейный шлем. — Я весь день только на адреналине.

Катя молча кивнула, а Олег сжал кулаки. Они понимали: придётся выйти наружу.

— В городе есть пара магазинов, но… — начал Сергей.

— Да что ты знаешь! — перебил его Вася, хохоча. — Здесь я хозяин, и я скажу вам, куда идти. Но сперва… — он сделал театральную паузу и достал из-за ящика бутылку водки. — За встречу!

— Ты серьёзно? — Катя скрестила руки.

— Поверь мне, девочка, алкоголь спасает в любые времена, — ухмыльнулся Вася и опрокинул в себя добрую порцию.

Но времени спорить не было. Через час они уже стояли у выхода, сжимая оружие. Ночь сгущалась, и город превращался в смертельную ловушку.

За металлической дверью склада стояла глухая тишина. Ни шагов, ни стонов – будто весь город затаил дыхание. Сергей медленно потянулся к ручке, но дядя Вася резко схватил его за руку.

— Куда ты ломишься, командир? — прошептал он, наклоняясь ближе. — Не видишь, ночь на дворе? Эти твари по ночам шастают.

— Нам нужна еда, — твёрдо сказал Олег, сжимая в руках металлическую трубу.

— Тогда идём через дворы, — Вася покачал головой и оттолкнул Сергея. — Прямо по улице — самоубийство.

Они выбрались через боковую дверь и, пригибаясь, двинулись вдоль стены склада. Воздух был густым и тяжёлым, пахло гарью и чем-то сладковатым – разлагающейся плотью.

На улице валялись разбитые машины, мусорные баки перевёрнуты, в крови утопает асфальт. Вдалеке горел автобус, освещая стены домов багровыми всполохами.

— Дерьмово выглядит, — пробормотал Артём, сжимая биту.

— Тише! — шикнула Катя.

Вдруг раздался скрежет металла. Из-за угла вывалился зомби — одетый в форму охранника, с выпотрошенным животом. Он поднял голову, глаза налиты кровью, челюсть дёргается.

— Твою мать… — прошептал Олег.

Зомби издал утробный рык и рванулся вперёд.

Началась схватка.

Артём среагировал первым. Он размахнулся битой и с хрустом врезал зомби по голове. Тварь отшатнулась, но не упала, лишь развернулась к нему с искажённой злобой мордой.

— Чё за хрень?! — выдохнул Артём и снова ударил.

Сухой треск. Череп охранника лопнул, как гнилая тыква, но зомби успел сделать шаг вперёд, и его липкие пальцы коснулись Артёма.

— Назад! — рявкнул Сергей, ударив его ногой в грудь.

Зомби рухнул на спину, дёрнулся пару раз и затих.

— Вот же тварь… — пробормотал Олег, вытирая лоб.

Катя держалась позади, сжав в руках нож, а дядя Вася просто наблюдал, ухмыляясь.

— Мда, молодёжь нынче слабая, — он поднял с земли арматурину и смачно добил труп. — Раньше мы в таких драках даже не потели!

— Ты совсем рехнулся? — Катя повернулась к нему. — Он мог укусить Артёма!

— Но не укусил же, — Вася пожал плечами. — А знаете, почему? Потому что алкоголь дезинфицирует всё!

— Да ты… — начала Катя, но Сергей поднял руку, заставляя всех замолчать.

В темноте что-то зашевелилось.

Ещё шаги. Ещё стоны.

Они обернулись и увидели шевелящиеся силуэты в переулке. Сначала один. Потом второй. Потом ещё…

— Чёрт, нас засекли! — прошептал Олег.

— В магазин! Бегом! — крикнул Сергей.

Они рванули вперёд, перепрыгивая через трупы и мусор. За спиной нарастал хор мёртвых голосов.

Они неслись через тёмный двор, едва успевая обходить завалы мусора и разбитые машины. За спиной стонали и шаркали зомби, их силуэты мелькали в лунном свете.

Артём первым добежал до входа в супермаркет. Двери были распахнуты настежь, а внутри царил мрак и тишина.

— Чёрт… Может, не стоит? — выдохнул он, оглядываясь.

— У нас нет выбора! — рявкнул Сергей и, не сбавляя скорости, ворвался внутрь.

Катя, Олег и Вася проскочили следом, а Артём захлопнул за ними стеклянную дверь и навесил на неё замок с цепью, которые валялись рядом.

— Думаешь, они не прорвутся? — спросила Катя.

— На это и надеюсь, — Артём перевёл дыхание.

За стеклом уже маячили тени. Зомби, привлечённые шумом, толпились у входа.

— Ладно, быстро берём, что можем, и уходим, — сказал Сергей. — Дядя Вася, ты знаешь, что тут есть?

— Конечно! — Вася картинно поправил рваный воротник. — Я ж тут как-то ночевал… Говорю вам, алкоголь — наше спасение.

— Твою мать, Вася… — простонала Катя.

Но вдруг из глубины зала донёсся глухой звук. Будто что-то тяжёлое упало.

Все замерли.

— Нам тут не одни, — прошептал Олег.

Тишина.

Затем новый звук — скрип тележки, царапающей по полу.

Сергей сжал в руках трубу и сделал шаг вперёд.

Из-за стеллажей показилась чья-то тень…

Тень замерла между полками, словно прислушиваясь. В темноте не было видно деталей, но фигура явно была человеческой.