Заразительная любовь

Глава первая. Начало.

Девушка с мягкой улыбкой взглянула на него. В её глазах читалась странная смесь жалости и презрения.

— Где находится шестая шкатулка с последним камнем? — спросил он с заметным раздражением в голосе, сжимая рукоять пистолета.

— Как же ты глуп! — произнесла она, сплюнув кровь. — Ты никогда не сможешь овладеть его силой. Ты не сможешь подчинить её себе!

— Тогда зачем ты мне нужна?

— Ты прав. Не нужна… — прошептала она, и в её улыбке промелькнуло что‑то, чего он не смог распознать.

Он поднял руку и приставил пистолет к её виску. Раздался выстрел, и темнота поглотила её — там не было ни боли, ни радости, ни звуков. Лишь полная тишина одиночества. В последний миг она успела заметить тень у стены — словно кто‑то наблюдал за происходящим из темноты.

**Двадцать пять лет назад**

В этом мире существует дар, который некоторые люди получают с рождения. Однако не каждый может его использовать. Только избранные наделены особым даром, который можно разделить на две категории: тёмную и светлую. Сила проявляется в виде знака на теле — чаще всего это цветок, но иногда руны или звери.

Десять тысяч лет назад было предсказано: «Да обретёт силу дитя, чьё сердце не ведало ни зла, ни добра. Эта сила будет поистине невероятной и необузданной, и она разделится на тёмные и светлые потоки.

Как только дитя появится на свет, его светлые сёстры заключат его силу в шесть шкатулок, наполненных защитными камнями, которые будут удерживать её. Никто, чьи помыслы полны ненависти и жажды власти, не должен найти эти шкатулки. Пусть могущественная сила останется в плену шкатулок.

Пусть не пробудится тёмный король, чьё сердце не ведает любви и жалости, боли и сочувствия. Да не сбудется страшное, и да не поглотит этот мир огонь».

Мужчина в чёрном плаще разместил взрывное устройство под древними камнями, на которых были выбиты руны пророчества. Руны слабо светились, словно напоминая о своей силе. Он провёл рукой по одной из них — та на мгновение вспыхнула алым, затем погасла.

— Так будет лучше, — прошептал он.

Затем он покинул яму и, отойдя на безопасное расстояние, нажал на красную кнопку на пульте. Мощный взрыв, за которым последовали ещё два, сотряс окрестности. Яму завалило камнями, и все пути к ней были перекрыты.

— Никто не узнает правды… Я защищу своих дочерей от этой опасности, — прошептал он, возвращаясь во дворец. Ветер доносил до него обрывки шёпота — будто сами камни пытались что‑то сказать.

К нему подбежали слуги и с радостным волнением сообщили:

— Ваше высочество, у вас родились две здоровые девочки!

Они виновато склонили головы и опустились на колени:

— Ваше высочество… У девочек на ключице растёт роза. Прошу, сжальтесь над нами.

Король замер. Он знал, что это значит.

Он глубоко вздохнул и, с трудом выдохнув, произнёс:

— Я так боялся этого… Запечатайте их силы. — На его глазах появились слёзы. — И как мы только могли обсуждать это… Увезите их на край света, чтобы ни я, ни моя жена не знали, где они находятся.

Он вошёл в покои и увидел, что женщина, склонившись над девочками, плачет. Её волосы, обычно уложенные в сложную причёску, рассыпались по плечам, а на рукаве платья темнело пятно — след от чернил, которыми она записывала последние слова пророчества.

— Моя королева… — начал он.

— Это чёртово пророчество сбылось. Наши дочери обречены на погибель, — сказала она, всхлипывая и поглаживая младшую по щеке.

— Мы отправим их на край земли, и мы не будем знать, где они.

— Тёмный будет искать их и их силу.

Он посмотрел на первую малышку. У неё на ключице расцвела белая роза — чистая, безупречная. Он мягко улыбнулся, глядя на неё. Затем его взгляд переместился на вторую девочку. Улыбка исчезла с его лица, и в глазах появился ужас: роза на её ключице меняла цвет — от огненно‑красного до чёрного, затем снова белого и красного.

Он воскликнул:

— Позовите старого мага! Скорее!

Маг вошёл в комнату и, слегка поклонившись, направился к девочке. Его посох оставлял на полу едва заметные светящиеся следы.

— Что происходит с моей дочерью? Что это значит? — спросил король.

— Хм… Я впервые сталкиваюсь с подобным. Обычно дар даётся при рождении в одном цвете. Я нанесу на них сильную печать, и розы исчезнут. Но для их же безопасности вам нужно будет оградить девочек друг от друга. У этой девочки ощущается очень мощная энергия — она словно притягивает тьму.

— Говорят, Тёмный уже родился? — спросила женщина, сдерживая слёзы.

— Это непроверенные сведения, — сказал старик, с сочувствием глядя на расстроенную мать. — Однако шесть лет назад по всему миру ходили слухи о том, что надписи на камнях светились ярче огня. В тот день в горах пробудились древние духи — они танцевали в воздухе, как языки пламени.

— Шесть лет… Значит, у нас ещё есть время… — прошептала она.

— К сожалению, нет. Я не знаю, были ли силы этого ребёнка запечатаны или же его родители даже не подозревают, какая мощь и опасность скрываются в их ребёнке. Печать потребует от меня многого — возможно, я не переживу её наложения.

Женщина расплакалась, и её муж пытался её утешить.

Старик приблизился к новорождённым девочкам и, воздев руки, создал над ними сверкающее кольцо. Бормоча что‑то себе под нос, он с невероятной скоростью водил руками, уплотняя кольцо и погружая его в груди малышек. Кольцо пульсировало багровым светом, а вены на руках мага проступили чёрным, словно чернила. Розы исчезли, и плач девочек прекратился.

— Теперь вам нужно отправить их как можно дальше. Ваш разум не должен знать их местоположение. Если кто‑то завладеет всеми шкатулками, он сможет восстановить силу тёмного. Чтобы открыть эти шкатулки, им понадобится их кровь — кровь первых, кто обладает редким даром. Они могут проникнуть в ваш разум и узнать, где находятся девочки.

Король поставил корзинку на кровать и, нежно обняв девочек, запечатлел лёгкий поцелуй на их румяных щёчках. Он заметил, что младшая на мгновение открыла глаза — они были не детскими, а словно наполненными вековой мудростью.