Зарянки поют в сумерках

Глава 1.2

Дом Морены стоял ближе всего к лесу. Я намеренно свернула с дороги и побежала через поле, чтобы деревенские меня не заметили. Только сплетен нам не хватало! Пусть познавшие и приносили людям пользу, лечили их и отгоняли беды, в народе к ним относились настороженно. Знания всегда пугали невежд, особенно если были связаны с потусторонним миром.

Распахнув калитку, выходившую на лес, я пересекла участок и поднялась на крыльцо дома. Морена сидела в горнице и в слабом свете, проникавшем через маленькое окошко, перебирала пучки засушенных трав. Моя наставница была высокой и худой, как часто говорили «сухой», прятала длинные седые волосы под платок и вроде бы ничем не отличалась от остальных пожилых женщин деревни, но правильные черты лица и горделивая осанка свидетельствовали, что в молодости Морена была красавицей. Правда, замуж она так и не вышла и детей не завела, поэтому и выбрала для себя путь познавшей.

Когда я без стука ввалилась в горницу, Морена подняла голову и окинула меня цепким взглядом выцветших синих глаз.

- Увидела дурной знак? – догадалась она.

Как и всегда, мне необязательно было говорить о своей беде, — Морена понимала всё без слов.

- И не один, - запыхавшись, уточнила я.

Морена молча кивнула и отложила лекарственные травы. Я колебалась. Стоило ли рассказывать ей о том, что я услышала в лесу тёмную волшбу? С одной стороны, это было важно, а с другой, я боялась выдать правду о себе. В итоге страх оказался сильнее благоразумия, и я промолчала. Вместо этого решила подробнее рассказать о знаках.

- Сначала я увидела жёлтые цветы, а потом раздался крик кукушки, - проговорила я.

- Да, нехорошо. – Морена кивнула и поднялась на ноги. – С чего вдруг пришла беда? Зимой мы соблюдали заветы предков. – Выходя из горницы на мост, она задумчиво бубнила себе под нос. Я понимала, что Морена обращалась не ко мне, поэтому молча сняла тулуп и последовала за ней.

Наставница прошла в большую комнату и достала из сундука свою Книгу Заветов. У каждой познавшей была такая. В ней записывали заговоры, обряды и рецепты целебных снадобий. Часто книги передавались от матери к дочери или от бабушки к внучке, и в них накапливалась мудрость нескольких поколений познавших. Однажды придёт моё время делиться накопленным опытом с потомками, но до этого ещё очень далеко.

Морена по-прежнему молчала. Она листала толстые страницы Книги, исписанные аккуратным почерком. Искала подходящий заговор или обряд.

- Может, поблизости объявился рождённый? – неожиданно спросила Морена.

Её вопрос заставил меня побледнеть. Возникло знакомое чувство, словно я выпила болотной жижи, и она теперь холодит мои внутренности. Я сглотнула вязкую слюну.

Если познавшие получали знания и мудрость от предков, долгие годы обучались волшбе и пользовались пусть настороженным, но уважением сородичей, то рождённые обретали свой дар сразу же после появления на свет. Они обладали гораздо большей силой, но не всегда умели ей управлять и часто обращались ко злу. Поэтому рождённых боялись. Их выслеживали, изгоняли, а порой и убивали. Если в деревне произошла беда, то считалось, что это дело рук рождённой и на неё объявлялась охота.

- В наших краях давно не было чужаков, - напомнила я. От волнения мой голос стал выше.

Морена кивнула.

- Да, ты права, - согласилась она, - попробуем обойтись простым обрядом.

После её слов я вздохнула с облегчением и даже заулыбалась, но Морена подняла голову и снова внимательно на меня посмотрела.

- Зарянка, ты больше ничего не хочешь мне рассказать? – спросила она.

Я почувствовала, как на лбу выступила испарина. Не в силах произнести ложь вслух, я просто покачала головой.

- Ну, хорошо, ступай, - велела Морена, - я сейчас приду.