Зарянки поют в сумерках

Глава 1.4

Морена уверенно шла по дороге, я молча следовала за ней. От познавшей исходила сила, и даже лес в её присутствии будто бы стал светлее. Мы быстро добрались до ельника. Я смущённо подняла корзинку и разбросанные шишки с ветвями. Морена огляделась.

- Нужно срезать ещё. Сделаем защитную ограду вокруг деревни, - сказала она.

Я кивнула и вытащила из-за пояса серп. Тёмные силы не любили колючие растения, поэтому познавшие использовали их для защиты домов и целых деревень. Это был один из самых простых и действенных обрядов, который в прошлом всегда нас выручал.

- Будем рассказывать об этом старосте? – спросила я, закончив срезать ветви.

На кончики пальцев попала смола, и они стали липкими.

Морена тяжело вздохнула. Долгие годы ей приходилось бороться с людским недоверием. Деревенские, с одной стороны, постоянно обращались к познавшей за помощью, а с другой, часто обвиняли её в своих бедах. Вот и теперь: Морена хотела защитить деревню, но если у неё не получится, наверняка пойдут разговоры, что она плохо старалась или допустила какую-то ошибку.

- Давай пока сохраним дурные предзнаменования в тайне, - предложила она.

Я не стала спорить, тем более отношения между мной и старостой всегда были натянутыми. Когда я только появилась в деревне, он собирался меня прогнать, уверенный, что я накликаю на жителей беду. Морене с трудом удалось его переубедить, но и по прошествии семи лет староста, как и многие деревенские, смотрел на меня косо и всё время пытался уличить в каком-нибудь проступке. Так что раскрывать ему наши тайны я не собиралась.

- Идём, Зарянка, надо успеть до заката, - поторопила меня Морена.

Мы отправились обратно в деревню, а, оказавшись на месте, принялись втыкать в землю еловые ветви, формируя защитную границу вокруг поселения. Когда люди, заметив нас, задавали вопросы, Морена раз за разом повторяла, что зима была необычайно долгой и на всякий случай нужно провести обряд. Это и скот защитит и людей убережёт от хворей. Морена говорила уверенно, поэтому никто не смел ей возразить. Я, как обычно, помалкивала, держась за спиной наставницы. Управившись с делом, мы вернулись домой.

- Может, стоило провести более сильный обряд? – спросила я, когда мы закончили ужинать.

- Дурные знаки по весне не такая уж редкость, - ответила Морена, - почти каждый год кто-то видит жёлтые цветы. Кукушка – это, конечно, плохо, но не стоит впадать в отчаяние. Особенно тебе. – Морена внимательно на меня посмотрела. – Запомни, Зарянка, ты – познавшая, проводник мудрости и силы. Ты должна стать примером для людей, вести их за собой, приносить утешение и давать надежду, а, значит, ты не можешь позволить себе дать слабину, пойти на поводу у страха. Понимаешь?

Я кивнула, но не выдержала взгляда наставницы и опустила голову.

- Хорошо, тогда ложись спать, - мягко сказала она, - утро вечера мудренее.

Я послушно забралась на печку, от которой исходило приятное тепло. Но согреть душу оно было не способно. Чем старше я становилась, тем чаще в голову приходила мысль, что я не подхожу на роль познавшей. Я была не такой, как Морена. И даже через сотню лет вряд ли смогла бы приобрести подобную же мудрость. Но что же тогда мне делать? Куда податься? В этом мире у меня не осталось ни одной родной души. Разве что Томила…

Когда на нас напали, мама сумела увести меня в лес и велела бежать, поэтому я не знала, что случилось с Томилой. Спаслась она или погибла? Мне бы очень хотелось встретиться с лучшей подругой. Я закрыла глаза, и, погрузившись в воспоминания о счастливых днях, не заметила, как заснула.