Зарянки поют в сумерках

Глава 4.3

К счастью, ночь выдалась звёздная. На небе висела большая луна, иней, покрывавший землю, отражал её свет, и, казалось, что вокруг не так уж темно. Это играло мне на руку, и, одновременно, я рисковала быть обнаруженной, если кто-то случайно выглянет в окно. Оставалось надеяться, что деревенские по обыкновению крепко спали.

Я крадучись пересекала двор дома старосты. Заслышав малейший шорох, замирала и боязливо оглядывалась. И только убедившись, что вокруг никого не было, продолжала путь. Так я добралась до забора. Теперь нужно было открыть калитку, но я медлила. С виду она выглядела добротной, но я много раз слышала, как калитка скрипела. И если днём этот противный высокий звук не привлекал особого внимания, то в ночной тишине он разнесётся по всей деревне.

Вспотевшей ладонью я взялась за шершавый, деревянный засов и попыталась его сдвинуть. Одного прикосновения было достаточно, чтобы калитка жалобно застонала. Я испуганно присела на корточки, прячась в тени, и застыла в ожидании. Звук получился негромким и почти сразу затих, поэтому в доме никто не проснулся. Но легче от этого не стало. Как мне выбраться отсюда, никого не разбудив?

Попробовать перелезть через забор там, где он был ниже?

Любое решение было рискованным, а время на побег истекало. Я поколебалась ещё пару мгновений и направилась вглубь участка. В противоположном конце от парадной калитки был ещё один выход, который вёл к полям. Забор там был гораздо ниже и реже, стоило попробовать перебраться там.

Чем дальше я уходила от дома старосты, тем спокойнее становилось. Пройдя вдоль забора, я увидела старую облепиху, которая росла на границе участка. Под тяжестью прожитых лет её ствол накренился, ветви опустились к земле. Сейчас она напоминала мост, перекинутый через забор, и словно бы приглашала меня перебраться на ту сторону, к свободе.

Как удачно получилось, — обрадовалась я и положила ладонь на ствол. В тот же миг пальцы пронзил разряд, словно я укололась толстой иглой. Я отдёрнула руку и потёрла больное место. По ладони распространился жар. Волшба! Дерево было заколдовано. Похоже, я ошиблась насчёт старосты. Да, он не стал выставлять охрану, но территорию дома защитил, чтобы я не смогла сбежать.

Что же делать?

Волшба не позволит мне преодолеть границу. Я чувствовала, что чары были очень сильными, наверняка специально направленны против рождённых. Значит, и моя магия бесполезна против них.

Как же мне тогда выбраться отсюда? Я запаниковала. План, казавшийся удачным, рухнул на глазах. Да, я сбежала из сарая, но продолжала оставаться в ловушке. Совсем скоро взойдёт солнце, а с ним исчезнет и последняя надежда на спасение.

Похоже, от судьбы не уйдёшь. Я была обречена с того самого момента, как получила дар рождённой. То, что мне удалось спастись от расправы в детстве, было лишь временной передышкой. Судьба всё равно меня настигла, и теперь я должна буду разделить участь других рождённых.

Я закрыла глаза и послала молчаливую мольбу к богам: пожалуйста, дайте мне последний шанс! Я приму любую помощь, от кого бы она ни исходила.

В следующий миг откуда ни возьмись поднялся ветер, окружив меня крохотными снежинками, а затем кто-то позвал меня по имени.