Зарянки поют в сумерках

Глава 4.4

Я обернулась. Вокруг никого не было. Но я точно слышала чей-то голос! Я присмотрелась и увидела маленькую фигурку, которая пряталась в тени забора. Ребёнок? Откуда он мог взяться здесь, да ещё и посреди ночи? Я ощутила тревогу, но всё же приблизилась.

- Ты чей? - Как ученица познавшей, я знала всех местных детей.

Ребёнок не ответил, предпочитая по-прежнему прятаться в тени. Это ещё сильнее меня насторожило. Обычные дети себя так не вели.

- Зачем звал, если не хочешь говорить? - спросила я, стараясь, чтобы прозвучало дружелюбно.

- Я могу помочь. - Из тени раздался высокий голосок. - Я подсоблю тебе, а потом ты выручишь меня.

- А что у тебя случилось? И почему ты не попросишь помощи у своих родителей или других родичей? - продолжала расспрашивать я.

- Мне не поверят и прогонят, - ответил ребёнок, - а ты - другое дело.

Похоже, он намекал на то, что я была ученицей познавшей. Или этот странный ребёнок как-то узнал о моём врождённом даре?

- Сначала покажись, - потребовала я, - тогда и поговорим.

- А ты меня не прогонишь? - засомневался ребёнок. Впрочем, я уже поняла, что имею дело с чем-то другим.

- Нет, - пообещала я.

- Даёшь слово? - не унимался малыш.

- Да, - ответила я.

После небольшой заминки тень отделилась от забора, и ребёнок вышел под серебряный свет луны. Передо мной оказался мальчик лет пяти с короткими светлыми волосами и в простой длинной рубашке без пояса. Его босые ноги стояли прямо на покрытой инеем земле. Я сразу поняла, что столкнулась с мавкой или русалкой — ребёнком, умершим «неправильной» смертью. Долг познавшей требовал прогнать нежить из деревни. Мальчик словно почувствовал мои намерения и воскликнул:

- Не гони меня! Ты же обещала! - А потом жалобно всхлипнул.

Вопреки наставлениям Морены, моё сердце сжалось.

- Хорошо, - проговорила я, - что тебе от меня нужно?

Мальчик смотрел испуганно, словно боялся, что я передумаю. Лишь потом заговорил.

- Меня уморила злая рождённая и схоронила без обряда, родители и не ведают, что со мною сталось и где моя могилка, - рассказал он, - если до наступления Русальной недели меня не похоронят по правилам, а злодейку не накажут, то вечно мне скитаться по земле в таком обличье.

Ясно, мальчик хочет, чтобы я помогла ему восстановить справедливость и спокойно уйти в мир иной. Я задумалась. С одной стороны, мне было его очень жалко, но с другой, я ведь хотела спасти Морену и деревню от тёмной волшбы и найти мужчину из своего сна. У меня нет времени на поиски убийцы. И всё же, отказать мальчику в просьбе я не смогла.

- Хорошо, я помогу, - сказала я.

Мальчик заулыбался, а затем протянул мне маленькую ладошку, чтобы закрепить сделку. Не без опаски, я коснулась его руки, и кожу тут же обожгло. Я взглянула на свою ладонь. На ней появился еле заметный шрам в виде разомкнутого круга. Очевидно, после того как я выполню условия сделки, круг замкнётся, и след исчезнет.

Мальчик тоже удивлённо смотрел на свою ладошку. Видимо, и у него появился похожий знак. Это было странно. Если бы мальчик в самом деле умер, то подобного бы не произошло. Может ли быть, что он застрял между мирами потому, что его тело было ещё живо? Жаль, что рядом нет Морены! Она бы точно знала ответ.

- Ладно, раз мы заключили сделку, помоги мне перебраться через забор и сбежать, - попросила я.