Зарянки поют в сумерках

Глава 5.5

Поравнявшись со старушкой, я заговорила:

- Здравствуй, бабушка! – Я старалась, чтобы мой голос звучал мягко и дружелюбно, но пожилая женщина всё равно вздрогнула и отшатнулась.

- Напугала, - проговорила она, высоким, чуть надтреснутым голосом и окинула меня взглядом выцветших голубых глаз.

- Прошу прощения, - сказала я и слегка поклонилась.

Старушка вздохнула и чуть ослабила узел на шерстяном платке, которым покрыла голову.

- Ладно, - протянула она и снова зашагала по дороге, опираясь на палку. Я устроилась рядом. – Чего хотела-то?

- Да вот любопытно, откуда столько людей на тракте. Вроде бы никогда такого не было, - сказала я.

Ванечка семенил рядом со мной, держась за мою дублёнку.

- Правильно говоришь, отродясь такого не видывала. – Старушка согласно закивала. – Дурное дело. Дурное, - пробормотала она.

Судя по всему, пожилая женщина была сильно расстроена. Придётся проявить терпение, чтобы получить ответы на свои вопросы.

- Но зачем вы всё-таки идёте в Престольный град? – осторожно уточнила я.

Сзади ехала телега, запряжённая тяжеловозом, и нам пришлось отойти в сторону, чтобы её пропустить. Когда телега прогромыхала мимо, я увидела в ней испуганную женщину, которая прижимала к себе двух маленьких детей. Казалось, они спасались от какой-то беды. Дурное предчувствие в моей душе усилилось.

- Иду поклониться Священному Древу, да видно толку не будет, - сказала старушка.

Я удивлённо на неё покосилась. Где искать силы и заступничества, если не у корней Священного Древа?

- Почему вы так думаете? – спросила я.

Старушка ответила не сразу. Некоторое время она брела, бормоча себе что-то под нос, и лишь потом обратилась ко мне.

- В нашу деревню пришла хворь и подкосила почти всех жителей, - рассказала она. Я ощутила, как холод забирается под одежду и даже под кожу, и поёжилась. То же самое произошло и у нас. Но старушка ещё не закончила: - а потом и вовсе стало худо: умерла наша познавшая.

- Что?! – закричала я, резко остановившись.

Старушка покачала головой и продолжила брести.

- Да, умерла. Уж до чего познавшая была мудрая и умелая, сколько раз лечила лихорадки и защищала людей от бед, а с этой хворью совладать не смогла, - сказала старушка, - и теперь деревня осталась совсем без защиты. Поэтому я и отправилась в Престольный град, но гляжу, не нас одних настигло несчастье.

Моё сердце стучало так громко, что заглушало слова старушки.

- Хотите сказать, что на другие деревни тоже напала неизвестная хворь? – уточнила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

- Повсюду гибнут познавшие, словно проклял их кто-то, - проговорила старушка.

Я огляделась. Так все эти люди идут в Престольный град, потому что потеряли своих познавших? Невозможно! Мой разум отказывался в это верить. Всю жизнь я считала, что Морена и ей подобные – чуть ли не всемогущественные и неуязвимые. Они заключали в себе мудрость предков, знания и силу, передаваемые через многие поколения. Разве подобные люди могут так легко погибнуть?

- По-вашему, есть в мире проклятие, способное убить столько познавших? – спросила я.

Старушка вздохнула.

- Насчёт проклятия не знаю. Мне подобное неведомо, а вот рождённые вполне способны убить познавших, - заявила она и прибавила: - помяни моё слово, это их рук дело.

Если раньше сердце бешено стучало, то теперь оно сжалось от страха. Раз во всех бедах виноваты рождённые, то стоит ли мне идти в Престольный град? Наверняка там объявят охоту на таких, как я, и тогда меня запросто могут вычислить, а затем казнить.

Я остановилась, а старушка зашагала дальше, даже этого не заметив.