Зарянки поют в сумерках

Глава 6

Вслед за Колояром мы прошли через ворота и оказались в Престольном граде. При виде знакомых улиц, палат и теремов у меня защемило сердце, а душу заполнила тоска. Перед глазами сразу возникли воспоминания о счастливом детстве, родителях и нянечках, а затем и о том дне, когда нам пришлось навсегда покинуть город.

Я смотрела по сторонам и одновременно узнавала и не узнавала родные места. Всё вроде бы осталось прежним: и сверкающая позолота теремов, и узкие улочки, мощённые круглыми, гладкими камнями, и расписные торговые ряды, но многое выглядело уже не так, как раньше. Например, в детстве боярские палаты казались мне очень высокими, почти достающими до неба, а сейчас я глядела и видела, что ничего особенного в них нет. Да, выше обычного крестьянского дома, но не более того. Также и с парадным крыльцом у золотого терема: сейчас оно уже не казалось таким широким и роскошным.

Увиденное только усиливало тоску в душе. Создавалось ощущение, словно моего родного города больше не существует. Он остался где-то там, вниз по течению Реки Времени, и как бы я ни хотела, никогда не смогу вернуться туда. Родной город, как и детство, был навсегда для меня потерян.

Стараясь не поддаваться мрачным мыслям, я переключила внимание на дорогу. Куда Колояр нас вёл? Пусть я много лет не была в Престольном граде, но зрительная память у меня была очень хорошая. Приметив знакомые терема, я догадалась, что мы направлялись к княжеским палатам. Это меня насторожило, ведь кроме особых праздничных дней, когда правитель с семьёй раздавал милостыню и подарки, вход туда был закрыт для простых людей.

Что же задумал Колояр? Ни одной догадки у меня не было. Оставалось только ждать.

Наконец, мы ступили на главную площадь города, на которую выходили окна и парадное крыльцо княжеских палат. В моём детстве здесь всегда было многолюдно. В хороший день горожане чинно прогуливались, дети играли и смеялись, мелкие торговцы продавали калачи и баранки, словом, вовсю кипела жизнь. Сейчас же главная площадь представляла собой жалкое зрелище: почти пустая, лишь несколько нищих в лохмотьях сидели на земле и ждали, пока хоть кто-нибудь пройдёт мимо.

Колояр направился к княжеским палатам, но не поднялся на крыльцо, а обошёл здание и остановился у неприметного одноэтажного дома. Я догадалась, что там жили стражники, отвечавшие за безопасность правителя и его семьи.

- Проходите, - сказал Колояр, распахнув перед нами тяжёлую деревянную дверь.

Я крепче сжала холодную ладошку Ванечки и первой переступила порог. Внутри царил полумрак и слышался приглушённый гул голосов. Колояр захлопнул дверь и повёл нас в самую дальнюю комнату. Там стоял стол и две лавки, а ещё был шкаф с книгами и свитками.

- Садитесь, - велел Колояр, указав на лавку перед столом.

Мы послушно заняли места. Я сильнее занервничала, сообразив, что комната могла быть допросной, а значит, нам предстояла непростая беседа. Впрочем, Колояр не спешил. Вначале он поставил мой мешок на пол, развязал верёвки, вынул Книгу Заветов и положил на стол перед собой.

- Итак, - сказал Колояр и замолчал.

Видимо, предполагалось, что я сама должна была продолжить. Но я понятия не имела, чего он от нас хочет, поэтому растерялась.

- Итак? – повторила я, добавив вопросительную интонацию.

Колояр вздохнул, словно бы я нарочно отказывалась говорить с ним.

- Почему ты привела нежить в Престольный град? – прямо спросил он, заставив меня похолодеть.