Защита Лужиной

Глава 13

Школа кипела предновогодней суетой. Воздух пропитался запахом хвойных веток, принесенных старшеклассниками для украшения актового зала, и сладковатым ароматом мандаринов, которыми учителя угощали особо активных помощников.

Нюся неторопливо собирала тетради и учебники в портфель и поглядывала на дверь, нарочно оттягивая момент выхода из класса. Из-за полуоткрытой двери доносились обрывки фраз Лиды и ее свиты:

– Смотрите, Лужа опять тормозит! Может, боится на свою шапку наступить?..

– Или что мы в елку ее запрячем вместо игрушки!

Смех, звонкий и колючий, будто рассыпанные булавки, заставил Нюсю сжать пальцы так, что, казалось, они зазвенели. Выждав, когда голоса и смех затихнут в конце коридора, она выскользнула, осторожно прикрыв за собой дверь, словно опасалась разбудить тишину.

Актовый зал находился в другом крыле здания. По всей школе на стенах, создавая новогоднее настроение, уже висели разноцветные бумажные гирлянды. Нюся шла, ступая по мозаике из солнечных зайчиков, неожиданно брызнувших под ноги отражением от ненадолго выглянувшего яркого зимнего солнца. Откуда-то издали доносилась музыка и громкое пение – старшеклассники репетировали новогодний спектакль в одном из кабинетов.

Шумно оказалось и в актовом зале. Еще на подходе она услышала гул голосов, смех и какой-то стук. Нюся замерла на пороге распахнутой двери: тут были ребята из разных классов.

Девочки лепили на окна снежинки, ажурно вырезанные из белых салфеток, мылом рисовали на стеклах узоры и раскладывали по полу гирлянды. Мальчишки подхватывали эти гирлянды, карабкались на приставные лестницы, чтобы развеcить их по стенам, а заодно прикрепляли там звезды, серпантин и сверкающий «дождик».

На сцене Лидка со Светкой украшали серебряными блестками плотный темно-синий занавес, изображавший зимнее небо, а Сережа Кропоткин, взобравшийся на стремянку и вытянувшийся так высоко, как только мог, пыхтел, прицепляя к нему сверкающий полумесяц. Действительно, какое же новогоднее небо без луны?

– Лужина! Чего встала? Подойди! – Дима заметил ее, окликнул и слез со своей стремянки. Он был, как и все мальчики, в синей школьной форме с эмблемой на рукаве – самой что ни на есть обычной, но что-то неуловимо отличало его от других.

Осанка? Ширина плеч? Возможно. Его обычно аккуратно причесанные волосы сегодня были слегка взъерошены, как будто Дима то и дело запускал в них ладонь. Нюся пару раз замечала за ним такой жест – признак то ли волнения, то ли воодушевления.

Она потупилась, чувствуя, как в нее впиваются недоброжелательные насмешливые взгляды. И понятно, чьи… Хотелось исчезнуть – хоть бы и сбежать, например, в столовую. Перемыть горы посуды, начистить картошки… Или даже отдраить полы в школьном туалете…

Все что угодно, лишь бы не ощущать этих гадких усмешек! Но Дима ждал, и Нюся, шагая одеревеневшими ногами, подошла. Он как ни в чем не бывало протянул ей конец короткой фиолетовой гирлянды:

– Держи. Будем крепить нижний ряд. И смотри не порви, натягиваем осторожно, эти – тонкие.

Нюся кивнула.

Тем временем Лидка, стоявшая на стуле с коробочкой булавок и охапкой звезд в руках, громко вздохнула, нарочито выгибая спину:

– Дима, может, лучше я помогу? Она же все испортит.

«Прямо как балерина, – с завистью подумала Нюся. – Куда мне»…

– Ты уже помогаешь. – Дима не глядя махнул рукой в сторону занавеса. – Закончи с этим, а то до нового года не успеем.

Лидка обиженно фыркнула и вернулась к своим звездочкам.

Дело пошло быстро. Дима, взобравшись на шаткую стремянку, вешал гирлянды и похожие на георгины бумажные шары, которые Нюся подавала снизу.

Их движения постепенно обрели синхронность: она протягивала руку, он наклонялся и брал из нее край гирлянды, она придерживала, он прижимал к стене и крепил, стараясь попасть в разметку из меловых крестиков.

Иногда их пальцы случайно соприкасались. Дима руку не отдергивал, а Нюся делала вид, что слишком занята, чтобы заметить.

Зато, пока он не видел, украдкой разглядывала его спину.

Краем глаза следившая за ними Лидка громко закашляла и нарочно уронила ножницы. Нюся немедленно отвернулась.

– Ди-ма-а… – томно протянула Лида, стреляя глазками. – А мы уже закончили-и…

Нюся негромко фыркнула. И тут же прикрыла рот ладонью.

Дима обернулся, серьезно окинул взглядом украшенный занавес:

– Молодцы, красиво вышло. Мы тоже закончили. Айда доделывать транспарант!

Ловко спрыгнув со стремянки, он взмахнул обеими руками, как орел – крыльями, предлагая следовать за ним. В зале на тот момент оставались только девочки из Лидкиной свиты, Дима и Сережка. Все вместе они и пошли. Девчонки недружелюбно посматривали на Нюсю, но в этот раз толкаться не стали.

Ребята двинулись в подсобку – маленькую комнатушку за сценой, заваленную картонными коробками и старым реквизитом. На столе лежал свернутый рулон алого полотна. Уже в дверях Нюся узнала знакомые швы – ровные, крепкие. Это же один из транспарантов, результат ее трудов.

– Надо надписать. Сейчас разложим его на сцене и быстренько вместе сделаем. – Дима споро подхватил рулон. – Берите кисти, вон те линейки и белую краску.