Защита Лужиной

Глава 18

И наконец-то настали долгожданные зимние каникулы.

После новогодней суеты в коммуналке воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц да негромкими разговорами. Мама, вопреки ожиданиям, тянущимся из прошлого года, чувствовала себя лучше – ее щеки порозовели, а руки почти перестали дрожать. Она даже пыталась вязать – так сказать, за компанию с соседкой.

Правда, выходить на улицу ей по-прежнему было рановато, ноги толком не держали. Но она все чаще тянулась к форточке и вдыхала морозный воздух, словно пробуя его на вкус.

Первого января Нюся разбирала подарки, сложенные на столе. Вера Петровна, сидя в старом кресле – том самом, в котором мама участвовала в предновогодних приготовлениях – наблюдала за ней с самодовольной улыбкой:

– Ну, пробуй свою сумку! Погляди, сколько карманов! А вот тут молния, и вот…

Сумка оказалась шедевром: из плотного коричневого вельвета, с широкими ручками и клапаном, украшенным искусно вышитыми цветами. Внутри – несколько отделений: и побольше, и поменьше, и совсем маленький – для тетрадей, пенала и секретов, и кармашки снаружи.

– Это из маминого старого пальто! – догадалась Нюся. И с какой-то особой нежностью провела пальцем по швам.

– А то! – соседка щелкнула языком. – Пальто-то уж только на выброс было. Все в дело идет в умелых-то руках. Носи да радуйся!

Конечно, всему их двору было известно, что Вера Петровна – мастерица на все руки. По крайней мере по части шитья и вязания.

Но каждый раз Нюся удивлялась, как у нее получается сделать из чего-то, казалось бы, совсем ненужного что-то очень и очень полезное. Стоило Вере Петровне взять в руки спицы или крючок, как она превращалась в волшебницу.

Шарфики, носки, шапки – это так, для разминки, «на один зубок», со скоростью автомата. Свитера, кофточки, салфетки, да хоть вязаные сумочки или пальто и шали с ажурными узорами – любая работа была ей по плечу.

А еще у тети Веры в комнате стояла старинная прялка, доставшаяся ей, как она говорила, «от прабабкиной прабабки».

Однажды она заканчивала очередную шаль, с узорами в виде переплетенных роз, – тонкую, невесомую и невероятно пушистую.

– На рынке за такую отвалят золотом на вес. Жаль, не весит почти ничего.

Пуховые нитки Вере Петровне присылали из деревни, с оказией. Нюся помогала их разбирать, а потом наблюдала, как ловкие пальцы Веры Петровны превращают сероватые клубки в настоящие шедевры.

– А можете меня научить? – спросила тогда Нюся, разглядывая вязаные розы.

– Успеешь еще, – проворчала соседка. – Это дело долгое, времени требует. У тебя других дел полно. Чтоб время взять, надо откуда-то отнять. А откуда? Тебе учиться надо. Сначала в медучилище свое поступи, а там видно будет.

Мама разглядывала свой новогодний подарок от тети Веры – ночью как-то и не успела толком, больше продремала. Это был комплект из шерстяных варежек, носков и шапки, цвета морской волны с ярким орнаментом по краям. Вера Петровна и сюда добавила козьего пуха – чтобы было и теплее, и веселее, и пушистее.

– Вы будто сговорились. – Мама улыбнулась, примерила варежки и показала на жилетку, которую подарила ей Нюся. – Вместе вязали?

– Мы с твоей Нюськой – те еще заговорщицы, – подмигнула Вера Петровна. – Вот, Тонечка, как начнешь выходить гулять-то, так и пригодится тебе.

Мама вздохнула:

– Да едва ли этой зимой…

– А может, и этой, бог даст, – заявила соседка таким уверенным тоном, будто поставила штамп на документе. – Ну а не этой, так следующей. Ты посмотри, тебе лучше же. Порозовела вся. Вот Дед Мороз подарок принес – тебе сил, нам радость.

Сама она получила новую вазу – большую стеклянную банку, которую Нюся разрисовала красками. Если поставить на солнце, выходит витраж, и очень красиво играет вокруг на стенах свет.

Но самый неожиданный подарок ждал ее позже: мама попросила Нюсю передать «милой Верочке» старинную брошь в виде совы.

– Это из бабушкиной шкатулки, – шепнула мама, когда вкладывала брошь дочери в руку. – Давай подарим. Пусть носит, на счастье.

Вера Петровна только руками всплеснула, увидав такой подарок:

– Да что вы, в самом деле, обалдели совсем?! Зачем мне, в мои-то годы, такие украшения?! Мне, что, парней кадрить? Нет-нет-нет, я не возьму, нет, не упрашивайте! – И снова категорично всплеснула она руками. – Ни за что! Вещь-то, поди, антикварная… Ты ее Нюсе лучше подари, вот кому в самый раз! Постарше будет, нацепит.

Никакие уговоры не помогли. Более того, соседка уперлась: подари Нюсе, и все тут. Решили, что подарят потом. Когда Нюся станет постарше.

Но самый большой сюрприз ждал Нюсю тоже утром первого января. Оказалось, мама ночью не сделала ей главный подарок – потому что уснула. И вот теперь она дрожащими от напряжения руками протянула Нюсе – одну за другой – три толстые книги в одинаковых потертых переплетах:

– Это от нас с Верочкой.

На серо-зеленой обложке крупными буквами на черном фоне – словно яркими звездами в ночном небе – отпечатано: «Атлас». А под ним – уже желтым по зеленому: «Анатомия человека».