Защитница огненного демона

Глава 6

- В таком виде не пущу, - беззлобно морщится Фанни, глядя как я, с ощутимым слоем грязи на форме пытаюсь выпросить еды.

- Ну Фанни, миленькая, - причитаю я. – Есть очень хочется!

- Лиам меня отчитает, - отрицательно качает головой после недолгого размышления кухарка. Похоже, командира тут побаиваются не только рядовые. – На вот, - она протягивает мне восхитительно-румяный пирожок, - большим помочь не могу.

- Спасибо большое! Век тебя не буду! – искренне благодарю я, вгрызаясь в выпечку.

Женщина что-то хмыкает себе под нос про девчонок, идущих в армию, а не замуж, но я уже не слушаю.

Вхожу в коридор и усаживаюсь на подоконник, поедая свою добычу.

А что было делать?

В казарме двадцать мужиков плескались в совместном душе, а присоединяться к ним не было никакого желания.

- Рядовой!

Вздрогнула и едва не свалилась, но меня бережно придержали за локоть.

Подняла глаза и сделала одно большое, болезненное глотательное движение, хороня непрожеванный пирог где-то в желудке.

- Командир Лиам! – тут же вскочила я, но ноги после двух забегов подвели, так что меня поддержали за локоть еще раз.

Проклятие! Если так пойдет дальше, он просто выкинет меня отсюда, решив, что я не на что не годна.

- Что ты тут делаешь? – уже мягче спросил Лиам.

В его лице не было недовольства, как на тренировке, только удивление.

- Ем.

Краткость – сестра таланта, конечно, но Лиам, похоже так не считал. Он продолжал пилить меня взглядом карих глаз, в которых вспыхнуло чистое пламя.

Так, он на пределе…

Соврать что-то внятное под его строгим взглядом просто не удавалось в ту же секунду.

- Ну… - начала мямлить я, попутно пытаясь оттереть с руки глину. – Я ведь не могу… Ну…

- Чего ты можешь? Помыться перед едой? – брови Лиама недовольно поползли вверх.

- Именно, - выпалила я.

Командир какое-то время пристально смотрел на меня, а потом выдохнул очень устало:

- Ана, у меня дел по горло. Я не хочу отчитывать тебя за нарушение элементарных норм гигиены. Иди в душ, а потом на занятие по управлению огненной магии. Увижу хоть кусочек глины на форме, будешь отбывать наказание вместе с проигравшими.

- Значит буду, - пробурчала я.

- Повтори! – уже привычным ледяным тоном.

Храбрости хватало только на слова, но взглядом с Лиамом я тягаться не была готова.

- А то, что не буду я мыться со своими сослуживцами! Армия армией, но мне потом жить еще! Знаете, что про таких говорят, кто с мужиками в одну душевую ходит?

Кулаки сжались от злости, это придало сил. И я все-таки взглянула на командира, ожидая очередной порции головомойки.

Его брови взлетели вверх, и он словно окаменел.

Несколько секунд изучал меня: всю в глине, с крошками пирога на лице, но настроенную решительно-воинственно сражаться за свою честь.

- Линчевание отменяется, - вдруг прохрипел он очень подозрительно. – За мной, рядовой!

И тут же отвернулся, быстро зашагав ко коридору.

Опешившая я поплелась следом, видя, как обычно безупречно-прямые плечи Лиама слегка подрагивают.

Это что он, смеется надо мной?!

- Проходи, - пригласил он, распахивая передо мной деревянную дверь в полумрак.

Подчинилась, увидев роскошный кабинет, разительно отличавшийся ото всех комнат, в которых я была в этом особняке.

Множество до отказа забитых книжных полок, резной стол из красного дерева, магические светильники, загоревшиеся ослепительно-ярко, как только мы вошли. Тяжелые зеленые шторы были задернуты, а в мраморном камине горел огонь, хотя на улице стоял теплый солнечный денек.

- Туда проходи, - указал Лиам на одну из деревянных дверей, находившихся в кабинете. – Полотенца там есть. Чистую форму принесут и оставят около двери.

Я оглянулась, пораженно уставившись на него.

Слова благодарности застряли в горле, когда я увидела самый настоящий огонь, пляшущий в зрачках Лиама.

Мамочки дорогие! Да он один из самых сильных элементаристов огня, которых я вообще когда-либо встречала! Обычно у сильных магов была только оранжевая окантовка по радужке, но, чтобы так…

Несколько секунд мы так и стояли: Лиам изучал мое лицо, перемазанное глиной, а его – прекрасное, почти идеальное, хоть и непроницаемо-жесткое.

На мгновение мне показалось, что он видит… Что он знает… Но дернуться в испуге не смогла. Я словно пребывала в каком-то магическом трансе. Наверное, так ощущает себя мышь до того, как ее целиком проглатывает змея.

- Я оставлю тебя, - тихо сказал Лиам, отрывая от меня взгляд как-то нехотя. – И, Ана… - задержался в двери, но не обернулся. – Если у тебя будут возникать подобные… Неудобства… Я хочу, чтобы ты сообщала о них мне.

Потрясенно кивнула, все так же не двигаясь с места.

- Я твой командир, - Лиам расплылся в какой-то мальчишеской, почти доброй улыбке. – И я не только издева… Хм… воспитываю свой отряд. Я еще и слежу за порядком, комфортом.

Немота окончательно разобрала меня, поэтому я кивнула еще раз.

Дверь за Лиамом тихо закрылась, и я пошатнулась на подкосившихся ногах.

Что это вообще сейчас было?!