Защитница огненного демона

18.1

- Мелочь, - скривился генерал, поднимая к себе мое лицо за подбородок другой рукой. – Не самая высокая цена за то, чтобы быть рядом с тобой.

Он коснулся губами моих губ, и я почувствовала привычное состояние парения, сама не поняв, как сильно обрадовалась тому, что не Слеза Хата причиной этому.

Отстранилась почти сразу: я никак не могла перестать думать о той боли, что забирал на себя Лиам, целуя меня.

Похоже, генерал понял это и помрачнел.

Он попытался вновь подойти, но натолкнулся на мою выставленную ладонь.

- Месяц, - прошептала я, уговаривая то ли его, то ли себя саму. – Я не хочу причинять тебе боль. – Он хотел возразить, видела по лицу, но не дала ему такой возможности. – Я не могу так. Не могу… Расслабиться, зная, что тебе больно.

И он уступил. Пусть на сегодня, но все же. А скоро он отправится с Кили к ее отцу и вынужденное отчуждение друг от друга не будет таким мучительным.

- Куда ты? – удивился он, когда я быстро шмыгнула за дверь ванной.

Где же…

Не может такого быть, чтобы ее не было…

Даже в казарме стояло несколько чемоданчиков…

О! Удача!

В нижнем ящике под раковиной я нашла нехитрый «набор начинающего целителя». Такие клали даже в тавернах, а в казарме, где молодые бойцы получали бесконечные травмы, их было предостаточно. Не все же время к лекарям и целителям бегать…

Смочила вату в настойке поллынника и прихватила бинт, возвращаясь обратно в спальню.

- Ана…

- Не спорь, - строго сказала я, усаживая его на диван и сама садясь рядом. – Значит, - начала я нарочито-беззаботно, не глядя на генерала, - все, что было между нами – это не последствия магии.

Он слегка сжал мои пальцы и выдохнул «нет» от которого мне стало тяжелее и легче одновременно.

Сейчас, когда Слеза Хата не вселяла в меня уверенность, что целоваться с генералом и моим командиром по совместительству – нормальная идея, мне стало откровенно не по себе.

Я совершенно не понимала, что делать со всем этим.

Более того, я не представляла, как сам генерал относится ко мне.

Кто знает, может все это для него – временная блажь и приключение.

А я не была готова так рисковать своей репутацией.

- Лиам, - решившись, начала я тихо, аккуратно перебинтовывая его ладонь. – Мне… Мне нужно время…

Повисло недолгое молчание, во время которого я слышала бешеный стук собственного сердца.

- Из-за Эйдона? – донеслось до меня ледяное.

- Да… То есть нет… То есть…

Все-таки подняла глаза, чтобы вновь столкнуться с бешено-полыхающими огнями. Ноздри генерала побелели от напряжения и гнева.

- Я не отдам тебя, - произнес он спокойно. Слишком спокойно.

- Я… Я и не собираюсь никому… - просилось слово «отдаваться», но испугалась, что Лиам в текущем состоянии шутки не оценит.

- Ты сомневаешься в моем отношении? – догадался он и его лицо вдруг стало неверяще-удивленным. – Думаешь я со всеми женщинами веду себя подобным образом?

Он поднял брови так высоко, что мне вдруг стало стыдно.

И правда ведь… Лиам никогда не производил впечатление ветренного сердцееда, но я все равно мало что знала о нем и его жизни.

Без магического воздействия Слезы Хата ко мне вернулась обычная настороженность в отношении мужчин.

Да, Лиам нравился мне.

Возможно даже чуточку больше, чем просто «нравился»… Но поставить крест на всем, чего я уже добилась и мысли не было.

И король Ульрик дал мне веские основания полагать, что не будет благоволить моей счастливой истории любви с генералом.

Несколько дней назад меня вполне устраивало, что я могла просто тихо вздыхать о Лиаме, наблюдая со стороны. У меня и мысли не возникало, что все это может обрести физическую, реальную форму.

И вот мы здесь…

Что, в сущности, я о нем знала?

Был ли он помолвлен?

И если нет, то почему, ведь при его внешности и высоком звании, кандидаток, должно быть, было больше, чем просто много?

Чего он хотел от жизни? Кем видел женщину подле себя? О чем мечтал?..

Эти свои путанные мысли я и озвучила ему осторожно.

Лицо генерала из жесткого вдруг стало удивленным, а потом лукавым. Он откинулся на спинку дивана и принял расслабленную позу:

- Что же нам делать, Ана?

- С чем? – не поняла я.

- На такие темы обычно разговаривают на свидании, - его улыбкой можно было бы растопить приличный айсберг. – А я был так груб, что не пригласил тебя ни на одно. Впрочем, тут дело не только в моей забывчивости, - Лиам нагнулся, заключая мои пальцы в свои горячие ладони, - обстоятельства складывались не в нашу пользу.

Браслет опасливо нагрелся, когда генерал коснулся губами тыльной стороны моей ладони и тут же отстранился, поднимаясь:

- Я обещаю тебе, что у нас будет время узнать друг друга, Анабелла. Но сегодня, - он поднялся, легко поклонившись, - тебе уже достаточно впечатлений. Ложись спать.

- Спокойной ночи, Лиам… - прошептала я, понимая, что он почти сбегает.

И когда за генералом закрылась дверь, полыхнув защитным плетением, я поняла, что он храбрился, но ему сложно было находиться подле меня, пока на запястье висел браслет, подаренный Эйдоном. И неудобство это явно носило не физический характер…