Защитница огненного демона

Глава 26

Жрец хоть и был в опале, вёл себя так, словно до сих пор заправлял здесь всем.

Слишком рано он списал со счетов Лиама, ведя с ним себя дерзко и непочтительно. И слишком уж сильно полагался на своё влияние на Ульрика и Эйдона.

Сейчас он расплачивался тем, что хоть и оставался во дворце, больше не был желанным гостем в Совете, сохранив за собой лишь номинальное звание.

От генерала я знала, что он относится к жрецу и роду его деятельности отрицательно, но пока не смог поймать на каком-нибудь серьёзном проступке, чтобы окончательно выслать из дворца и упразднить власть Гарада.

Старец медленно обошёл мою гостиную, словно присматривал себе новые покои, не обращая на меня ни малейшего внимания. Лишь усевшись на мягкий диван, он наконец обратил на меня свой взор, презрительно хмыкнув:

– Вы всё ещё здесь.

– Смотрю, и вас не изгнали, – не осталась в долгу я.

Гарад вперил в меня тяжёлый взгляд голубых глаз и на мгновение я почувствовала шум в ушах, словно давление резко подскочило.

Это длилось всего секунду, не более. Заподозрить его в использовании магии крови я не смела. Это было под запретом и Гарад был прекрасно о том осведомлён.

И всё же…

– Вы пришли за браслетом? – поинтересовалась я, выныривая из мрачных мыслей.

– Что? – густые белые брови взлетели вверх, но тут же опустились. – Ах, да, разумеется. Мальчик был так возбуждён, когда просил добавить в руны плетение территориальной привязки, что я не мог отказать, – по-отечески улыбнулся жрец. – Знай я, для кого он старается, пожалуй, постарался бы отговорить.

Сейчас «мальчик» сидел под замком за попытку массового убийства.

Я едва не сказала это вслух, но прикусила язык.

Нечего мне с Гарадом делить. Теперь, лишённый власти, он не казался мне опасным.

Более того, мне было абсолютно безразлично его отношение. Сыграло скорее простое любопытство. И всё-таки я поинтересовалась:

– И почему же?

– Вы опасны, Анабелла, – просто ответил он, словно говоря о будничных вещах. – Не поддаётесь контролю, не видите авторитетов. Живёте инстинктами, как животное.

– Ну, знаете… – вскипела я.

– Именно, что знаю, – продолжил он тем же усталым голосом. – Я служил Валлее долгие века и пожертвовал очень многим, чтобы наконец воцарился мир.

– Он и существовал, пока не появилась Самира.

– Неверно. Это был призрачный мир. Настоящий только предвидится в будущем.

Я не понимала, о чём говорит жрец, но внутри меня зародилось недоброе предчувствие.

– Забирайте браслет и уходите, – отчеканила я, подходя к нему ближе и протягивая запястье.

Гарад не обратил на мой жест никакого внимания.

Он словно погрузился в свои мысли и готовился к чему-то напряжённо, концентрируя силы.

– Ты не должна была появиться, – тихо произнёс он.

– Простите, что нарушила планы и заявилась в армию.

Этот фарс начинал уже порядком раздражать.

Компания жреца была, мягко говоря, мне совсем приятна. А точнее, хотелось отделаться от его общества как можно скорее.

– Не в армии, – шепнул жрец со страшной улыбкой. – Вообще.

С прытью, неожиданной для такого древнего старца, он ухватился за моё запястье с браслетом, да так быстро, что я не успела даже пискнуть. Только глаза распахнулись шире от нахлынувшей жути.

– Я истреблял таких как ты. Долгие, долгие годы. Вы вредны, потому что несёте с собой демоническую скверну.

Меня словно окатило ведром ледяной воды.

Нет.

Нет.

Не верю!

Его слова были слишком ужасны для того, чтобы в них поверить.

Но в синих глазах жреца полыхали такие ненависть и безумие, что меня затошнило.

– Я забирал вашу силу. Питался ей. Всего-то и нужно сделать небольшой прокол – вот здесь, – он попытался кольнуть меня в шею острым ногтем, но я завыла, как раненое животное, выворачиваясь. – Сила из младенца вытекает незаметно. У них ещё нет защитной магии взрослых…

– Замолчите! Это не может быть правдой!

– Но это правда, Анабелла, – безумно рассмеялся он. – Я же сказал. Ты слаба, потому что твой маленький мозг не может вынести правду. Но твоя магия… Она такая вкусная… Знакомая мне… Я питался ей так долго, что просто не могу устоять… Так будет даже лучше. Самира получит тебя ослабленной…

Я не успела ужаснуться тому, что он собирается сделать. Кровь вскипела в жилах так, словно меня окунули в чан с кипящей водой. Нет, не так. Я сама стала демоновым чаном с кипящей водой.

Он протянул крючковатые пальцы, хватая меня за горло и Слеза Хата отреагировала мгновенно.

Я видела, как почернела и словно обуглилась рука Гарада, и тут же что-то с силой ударилось во входную дверь снаружи, но она выстояла, полыхнув синим цветом защиты водной магии.