Защитница огненного демона

27.1

– Чёртов старик! Он чуть не высосал её полностью!

– Моя госпожа, что прикажете делать?

– Ищи лекаря, олух! И молись, чтобы он смог поставить её на ноги.

– Что делать с мальчишкой? Он перенёсся вместе с ней.

– Я не нанималась нянькой, – рыкнули в ответ. – И договорённостей он соблюсти не сумел.

Сознание то врывалось в мир, то вновь соскальзывало во тьму. Я балансировала на грани жизни и смерти, видя в своих кошмарах что-то похожее на насос, выкачивающий из меня жизненную силу.

Это было тем страшнее, что я никак не могла отцепить его от своей шеи, а чудовище, которое я кормила не по собственной воле, казалось ненасытным.

Всё закончилось, но не скоро.

«Насос» вдруг растворился, и тьма рассеялась. Кажется, лишь после этого я смогла открыть глаза.

Привстала, оглядевшись и поняла, что нахожусь в каком-то шатре. Возле мягкой подстилки, на которой я лежала, стояли несколько мисок с отварами и тряпками.

– Очнулась наконец? – Самира вошла, одёрнув полог, и я тут же выставила перед собой огненный щит, вскакивая на ноги. В голове тут же помутилось и я хлопнулась на колени, удержав, впрочем, защиту. – Воин, – удовлетворённо хмыкнула женщина. – Но я не трону тебя, Анабелла. Сама подумай, у меня было для этого куча возможностей, но, тем не менее, ты всё ещё жива.

– Зачем я здесь? – спросила охрипшим голосом.

– Ты моя гостья, – Самира чарующе улыбнулась, беря яблоко из фруктовой тарелки и с удовольствием откусывая.

Пока Самира говорила, я прислушивалась к шуму за пределами шатра. Оттуда доносилось ржание коней и перебранки мужчин.

А ещё поразилась тому, на сколько она ослепительно-красива. Длинные каштановые волосы были перехвачены возле лба серебряным обручем. Они ниспадали на тёмно-серую тунику, из-под которой выглядывали шаровары в тон, а ступни венчали сапоги из мягкой кожи. Все её движения были истинно королевскими.

Вот уж кому эта роль точно удавалась с блеском, – грустно подумала я.

Лицо Лиама всплыло в памяти резко. Я дёрнулась к нему мысленно, концентрируя все силы на том, чтобы позвать…

– Не старайся, – спокойно произнесла Самира, казавшаяся отстранённой, – они не попадут сюда. Я ментально оградила тебя от всех. Демоны думают, что ты мертва.

На мгновение мне стало страшно.

Я представила Лиама, когда он это почувствовал и в груди похолодело.

– Что тебе нужно? – прохрипела я.

– Ты, – спокойно ответила женщина, глядя мне прямо в глаза. – Всем нужна ты, Анабелла.

– Ана, – машинально поправила я, вызывая её улыбку. – Зачем я нужна тебе?

– Ты поможешь мне захватить трон Валлеи, – произнесла она будничным тоном, словно мы разговаривали о пустяковых вещах.

Я не смогла сдержать нервный смешок:

– И чем же я могу помочь тебе, Самира?

– Ты поведёшь огненных демонов, я – воздушных. Несмотря на все мои умения, – королева пошевелила длинными пальцами, рождая на ладони небольшой ураган, – Они всё же лучше подчиняются той, что рождена от их стихии. Той, что разбудила их.

– Я никого не рождала… – попыталась отказаться я от титула.

– Одним своим появлением на свете ты разбудила стихию в них. Пусть Гарад и истреблял огненных девочек по приказу моего отца, ты всё равно оказалась ключом. Пока не развила в себе огненную магию до нужного предела, демоны просто не могли пробудиться.

Картина вырисовывалась совсем безрадостная.

Со слов Самиры я поняла, что горстка воздушных элементаристов выжила в бойне несколько веков назад. Но они решили уйти в тень. Жить обособленно, что и делали многими веками до этого.

Причина заключалась в том, что все они обладали «проклятым» даром – читать мысли и управлять сознанием людей.

Они могли внушить, что угодно – любить себя или утопиться в колодце. Видя, что не каждый рождённый воздушный маг способен на такое благородство, как осознанно отказаться от этой власти, воздушники приняли непростое решение – изолироваться, жить далеко от цивилизации.

Но как заведено, раз в несколько веков рождается смутьян, считающий, что именно он – властитель этого мира.

Таким и был Ладар – отец Самиры. Он ненавидел Валлею за то, что люди там живут открыто, не пряча свой дар. А его народ вынужден скитаться по горам и прятаться, словно какие-то крысы.

Ладар знал баланс мира – на каждого воздушного элементаля должен был появиться огненный демон. Но катализатором силы и тех и других была ахора. И когда его дочь, Самира, родилась с этим даром, он придумал жутчайший план из всех возможных.

Ладар учёл ошибки прошлой войны и предложил жрецам сделку – когда воцарится его правление, жрецы получат столько энергии и столько жертв, сколько пожелают. И Гарад, их предводитель, ответил согласием.

Он него всего-то и требовалось, что «выпивать» каждую новорожденную девочку с огненным даром. Сделать это было не трудно с учётом того, что каждого рождённого элементариста приносили жрецам, чтобы попросить благословления богов.