Защитница огненного демона

31.2

Многоуровневый круглый зал на несколько десятков мест был полон.

Зачарованный таким образом, чтобы усиливать голос любого говорившего, сейчас он был наполнен таким невообразимым шумом, что я почти попятилась назад, не желая участвовать в этом балагане, и осталась только получив дружеский, но увесистый толчок от Томса.

– Смелее, Ана, – шепнул он. – Не дай им себя запугать.

Его слова, как не удивительно, взбодрили.

Я даже приосанилась под оценивающим взглядом маркиза Эхора.

– А! Герцогиня Эргрин! Пожаловали наконец.

Это прозвучало едко и в зале тут же воцарилась тишина.

Но я не дала им себя смутить. Прошла к свободной скамейке и села аккурат между Томсом и Сароном. Это тоже не укрылось от присутствующих мужчин. О, да. Я не смогла разглядеть ни одного женского лица и испытала крайнюю степень возмущения.

Я не была знакома с правилами дворцовой Валлеи, это правда. Но новость о том, что они вообще не допускают женщин к власти, отозвалась во мне мрачным удовлетворением от того, что теперь именно женщины – я и Самира, были предметом их головной боли.

– Мы собрались здесь для того, чтобы решить, что делать с мятежницей… – начал было Авар.

– С вдовствующей королевой, – внезапно поправил его мой отец и хитро подмигнул мне. От этого жеста я окончательно вернула всё самообладание.

– Э-э… Что? – маркиз Эхор даже склонил голову к плечу.

– Не страшно, в нашем возрасте случаются приступы глухоты, – Филип продолжал улыбаться. – Я лишь напомнил вам о том, что Самира Валлейская, несмотря ни на что, остаётся пока ещё нашей королевой. Особенно до тех пор, пока наследник не заявил свои права на трон.

– О, да, спасибо, герцог Эргрин, – Авар уже успел взять себя в руки. – Это ещё одна повестка нашего сегодняшнего собрания. И, пожалуй, мы начнем с неё, раз вы так любезно о ней нам напомнили.

Папа откинулся на спинку и сложил перед собой руки. Ничто не выдало его для окружающих, но я-то знала, что этот жест говорил о его крайнем напряжении.

– Так вот, – продолжал маркиз Эхор. – Коль скоро Лиам Валлейский пропал, а до этого так и не заявил своих притязаний на трон, я считаю неразумным оставлять нашу страну без правителя в такое тяжёлое время. – Кое-кто из мужчин в зале согласно закивал. Ободрённый этим, Авар продолжил. – Более того, подобные… Э-э… Исчезновения говорят о нестабильности психики правителя, что, в частности, объясняется его… Э-э… Особенностями. – В зале послышались смешки, а у меня кровь прилила к щекам.

Вот же заносчивый мерзавец! Он бы никогда не посмел себе подобного в присутствии генерала. Как и многие, он откровенно побаивался Лиама. И теперь, пользуясь его отсутствием, нагло плёл интриги и не стеснялся добавлять двойные смыслы.

– Выражайтесь яснее, маркиз Эхор, – заговорил барон Драйс, водный маг. Я вспомнила, что мы встретились по прибытии во дворец.

– Хорошо, – кивнул Авар. – Думаю, многие разделят мою точку зрения – я не считаю разумным позволять править тому, кто обращается демоном и обладает неконтролируемым магическим резервом…

– Это ложь!

Звонкий голос разлетелся по залу, заставив все шепотки стихнуть. Не сразу осознала, что этот голос принадлежит мне.

– Это ложь, – повторила я уже увереннее, слыша, как нервно выдохнул Томс справа от меня, небезосновательно ожидая проблемы. – Лиам… Генерал Лиам полностью контролирует свои способности…

– Так, где же он, леди? – злобно прошипел Авар. – Почему сам нам об этом не скажет? Он пропал в самый тяжёлый для страны момент.

– В самый тяжёлый момент для страны генерал был на поле боя и сражался с врагом!

– Довольно! – Авар вскинул руку вверх. – Вы должны высказываться, когда вам это позволят. Уже одно то, что женщине позволили присутствовать на Совете – беспрецедентно!

Я уже хотела высказать всё, что думаю по поводу этого патриархата, но Сарон потянул меня за рукав обратно на скамью, прошептав:

– Не сейчас, Ана. Перестань, иначе мы не сможем помочь Лиаму.

Переборов себя гигантским усилием воли, чувствуя, как огонь охватывает мои кулаки, я всё-таки села обратно.

– А что я говорю? – маркиз Эхор жестом обратил всеобщее внимание на мой огонь. – Эти явления не изучены! Мы ничего о них не знаем и не можем контролировать!

– «Эти явления» всё ещё здесь и прекрасно вас слышат, – холодно произнёс мой отец. – Более того, кажется вы сами недавно, маркиз, радовались тому, что одно из них образовалось в вашей семье.

Мысленно я послала папе лучики тепла. Было приятно знать, что я не одна в этой войне.

– Мы ушли от темы, – Авар мастерски игнорировал неугодные ему высказывания. – До полной ясности ситуации, я предлагаю назначить временным правителем того, кто давно к этому готовился и был смещён лишь в последний момент.

Моё сердце покрылось изморозью и кажется перестало биться.

Я нашла взглядом Эйдона и у меня пересохло во рту.

Принц смотрел аккурат на меня и его лицо выражало торжество.