Защитник для Хранителя

Глава 10. Полукровки в крепости

Она жива? Последнее воспоминание – богиня ведёт их со Светояром в яркий свет. Но знакомая мягкая кровать, светлая комната, разноцветные полосы света сквозь витражную дверь в оранжерею совсем не походили на иной мир. Ника находилась в Цитадели.

А Светояр?

Ника резко села и обхватила себя за плечи. Спокойно! Нужно мыслить логически. Если она жива, то и Светояр должен быть жив. Он подвергался воздействию камня меньше, чем она. Наверняка также находился в Цитадели.

– Правда? – тихо с надеждой спросила Ника и затаила дыхание в ожидании ответа.

От Цитадели повеяло отрицанием и сожалением.

Ну что ж! Значит нужно встать и самой направиться на поиски ответов! В этом замке точно есть один чело… шаршанин, который сможет всё объяснить. И только пусть попробует начать темнить!

Ника опустила ноги на пол, встала и покачнулась. Пришлось даже опереться рукой на столбик кровати, чтобы не упасть. Переждала потемнение в глазах и слабость. Взгляд случайно скользнул по левой руке, и Ника с восхищением вздохнула. Колечко Златы изменилось – превратилось в слейв-браслет: золотое колечко с алым сверкающим на свету камешком золотой цепочкой соединялось с плотно обтягивающим запястье золотым браслетом, на котором через равные расстояния сияли шесть маленьких разноцветных камешка, впаянных в браслет: нежно-розовый, солнечно-жёлтый, огненно-алый, белоснежный, чёрный и радужный. Теперь только надев перчатки, можно будет скрыть столь явное указание на Защитницу. Ника встряхнула головой, отгоняя удивление от метаморфозов кольца. И вновь сделала шаг, уже избегая резких движений.

За одной дверью была уборная, в том числе огромная ванна, умывальник с холодной водой. Ника привела себя в порядок, давая себе передышку каждые пять минут.

В шкафу нашлось лёгкое платье цвета безоблачного неба, бельё и домашние туфли. А вот личных вещей Ники не было: ни одежды, ни мечей, ни сумки. Ника, преодолевая слабость, натянула на себя платье. Такую же лазурную ленту в волосы и можно отправляться на поиски. Шагнула к двери, но коснуться её не успела, как та распахнулась. Первым влетел в комнату большой чёрный комок шерсти. Ника едва не упала от тяжести Уголька, закинувшего лапы ей на плечи. Пёс радостно лизнул ей щёку.

– Уголёк! Прекрати! – с улыбкой попросила она, уворачиваясь. Замутило. Пришлось замереть, чтобы переждать слабость

Пёс ещё раз лизнул её в нос и опустил лапы на пол, словно веером замахал радостно хвостом.

– Никшани, зря ты встала, – донеслось от двери.

Алекшан стоял прислонившись к косяку. Спокойный, невозмутимый. Бледный и осунувшийся. Больной вид, как тогда, после Карашанского ритуала.

Ника несогласно помотала головой и снова покачнулась. Алекшан вмиг оказался рядом, обхватил за талию, помог дойти и сесть на кровать.

Проклятая слабость!

Алекшан остался стоять, с укором в темных глазах нависая над Никой.

– Где остальные? Что со Светояром? – это сейчас главное, что ей нужно знать.

– В Златоцветье! Все! Первый жрец решил, что его воспитанник быстрее очнётся в стенах Златоградского Храма.

– Добр? А что он делал в Храме?

– Он и ещё пара драконов прибыли сразу после ритуала. Жрец решил проверить, как осуществился его замысел, – в голосе возникли злые нотки. – Ведь по подсказке этого родзарского телепата ты решила подменить царевича? А ты хотя бы на миг подумала, что ты нужна нам живой? Что Шаршанская империя без истинного правителя начнёт погибать? Вот только для тебя это неважно, главное спасти этого своего никчёмного царевича! Дура!

Ника едва слушала его. То, что Добр использовал её привязанность к Светояру, слышать было неприятно, но и только. Пусть он играл ею как пешкой, но его слова позволили спасти Светояра!

– Ты не слушаешь меня! – Алекшан сел рядом, перина сразу прогнулась под ним.

Ника вздрогнула и виновато покосилась на него. Со вздохом тихо произнесла:

– Ты ведь снова делился со мной силой? – ответа ей и не требовалось. Пока она была без сознания, то внутренне чувствовала рядом тепло родного человека – брата. Как бы её ни отталкивал Серый Лорд, к Алшану она привязалась. А он, к сожалению, и тот, и другой. – Я тебя и за тот раз не поблагодарила. Спасибо!

Алекшан недовольно повёл плечами:

– Ты моя сестра и повелительница.

Вот значит как. Снова повелительница. Только это и важно ему! А то что она едва не погибла, Алекшана беспокоит только из-за того, что его империя едва могла остаться без правителя.

– Алекшан, я должна вернуться в Златоцветье. И как можно скорее. Я нужна там. Нужна друзьям, маме, Светояру. Я обещала помочь ему навести порядок в стране… Да и люблю я Златоград. Там мой дом…

– Твой дом в империи! – Ника вздрогнула от непреклонного тона Алекшана и оглянулась на него. Он смотрел на неё, сузив похолодевшие глаза. – Ты не просто родилась здесь, ты правительница этой страны. Хочешь ты того или нет.

Ника тяжело вздохнула. Она никак не могла примерить на себя роль повелительницы. Не её это!

– Алекшан, пойми, империя чужая для меня. Кроме рождения и случайного титула ничего меня с ней не связывает.