Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

— Хела, - я долго подбираю слова, прежде чем попытаться завязать нужный мне разговор, - люди сбегают из Драконьего гнезда?

— Что, моя госпожа? - Она переспрашивает, но скорее, чтобы прикинутся непонятливой в надежде, что я не стану повторять и ей не придется отвечать.

— Куда подевалась вся моя прислуга? Почему у принцессы новая нянька?

Тут я просто действую наобум, полагаясь на интуицию. С детьми же всегда так - у них часто меняются няньки, особенно если это не просто дети, а маленькие бомбы замедленного действия. Принцесса Амелия как раз на такую похожа, но не из-за капризов, а потому что очень сильно напугана. Стоит вспомнить, с каким отчаянием она пыталась ко мне прижаться, и руки сами собой тянуться к плечам, чтобы покрепче их обхватить. Как будто прямо сейчас малышка здесь, и я могу ее защитить.

Нужно рискнуть.

Надо в лепешку расшибиться, чтобы она сегодня же была рядом со мной. Но действовать нужно осторожно, иначе нас только отдалят друг от друга.

— Так предыдущая… - Хела как будто прикусывает язык, чтобы не наговорить себе на смертный приговор.

Отлично, значит, я попала как раз в «яблочко». Мои вопросы наверняка звучат странно. Чисто теоретически, королева и сама должна все это знать. Надеюсь, страх кухарки не позволит ей делать логические выводы, которые будут сейчас совсем не к месту.

— Отвечай, - приказываю ей. - Тебе приказывает твоя королева.

— Бранвин милорд Великий Магистр приказал выпороть, - еле слышно отвечает Хела. - И бедняжка… не перенесла.

— За что выпороть? Хела, не зли меня!

— Простите моя госпожа! - Она тут же бухается на колени - и мне приходится присесть рядышком, чтоб разобрать хоть слово из ее бормотания. - Милорд Великий Магистр прознал, что Бранвин позволяла принцессе навещать вас без его ведома и дозволения. И… что вы пытались учить Ее Высочество… летать.

Снова это загадочное слово.

Хотя, после того, что я сегодня увидела, можно предположить, что летать принцесса должна все-таки буквально. Только вот ни Анвиль в своем драньем обличии сегодня не взлетел, ни принцесса на это не способна, по крайней мере, пока.

— Новая нянька моей дочери - ее приставил Магистр?

— Да, моя госпожа!

Значит, вот почему он прискакал сразу после того, как малышка Амелия побывала в моей комнате. Все, что делает девочка - ему известно, где и с кем она бывает - ему доносят. И раз Изабелла, несмотря ни на что, все-таки пыталась держать контакт с дочерью и даже учила ее летать, значит, она была хорошей матерью. Возможно, очень слабой и беспомощной королевой, но хорошей матерью.

От няньки нужно избавиться любым способом. Или - и это был бы идеальный вариант - найти способ заставить ее «работать» на меня. Тогда Магистр продолжал бы думать, что контролирует ситуацию и ослабил бы хватку на моей маленькой принцессе.

— Кто еще следит за мной по приказу Магистра?

— Откуда ж мне знать, госпожа! - чуть не рыдает кухарка.

Но это тоже не правда.

В любом доме, даже в наших многоквартирных высотках, где каждая семья живет отдельно, все равно все всё знают друг о друге. В той или иной степени, со значительной долей преувеличений и домыслов, но из любых сплетней можно вычленить зерно истины. А уж в это темное время, где нет ни телевизора, ни интернета, единственное развлечение слуг - бесконечные сплетни о своих хозяевах.

— Мне нужно знать, Хела, - настаиваю я. - Обещаю, что не дам тебя в обиду и никогда не забуду о том, что ты сегодня для меня сделала. Твоя королева умеет быть благодарной.

Мне приходится идти ва-банк, хоть это равносильно попытке с завязанными глазами перейти пропасть по веревочному мосту. Но иногда нужно рисковать.

Не так чтобы я была кругом просто ух какая рисковая. Там, дома, я куда с большим рвением предпочитала теплую домашнюю обстановку, уют, чем какие-то спонтанные гонки не пойми где, не пойми на чем. Да, были те же самые игры реконструкторов, но подготовка к ним всегда шла загодя. И потому все то, что сейчас делаю, в этом нет никакой уверенности. Я тупо иду на поводу собственных эмоций и предположений. Рационального разума здесь кот наплакал. Такой, очень мелкий кот. Но уж какой есть – зато мой.

— Мне очень нужна твоя помощь, - продолжаю давить, добавляя в голос каплю отчаяния. Какой бы здесь не царил патриархат, женщины все равно должны испытывать друг к другу хотя бы каплю сострадания и взаимопомощи. - Клянусь своим именем - ты не пострадаешь.

Хела громко шмыгает и подтирает грязным рукавом широкие полосы слез. Смотрит на меня взглядом затравленного зверя, как будто понимает, что единственный способ выбраться из капкана - отгрызть себе лапу сейчас. Но это лучше, чем когда-то в будущем превратится в чей-то облезлый воротник.

— Нона, моя госпожа, - говорит еле слышным шепотом и все равно опасливо зыркает по сторонам, как будто даже здесь, на одиноком утесе, нас могут подслушать. - Она Магистру все про вас доносит, и все письма, которые вы пишете, сперва показывает его людям!

Ну, это и так понятно, но все равно благодарю.

— И… ваш дядя, господин Снорг, - еще тише добавляет Хела. – Он ни одной монеты не пропустит мимо собственных пальцев, и часть из них, но это только слухи, отправляются прямиком в карман Магистра!

Ничего себе, а вот и родственные узы подоспели. Неужели королева сама пригрела возле себя казнокрада? Или она была не против, что часть наличности уплывает в карман родственника?

В любом случае было бы просто замечательно, если бы я была в курсе, кто этот Снорг и какое место в замке он занимает. Но, очевидно, высокое, потому что Магистр не стал бы пользоваться помощью конюха, чтобы засунуть руку в королевский карман.

— Я своими ушами слышала, госпожа! - Хела пододвигается к самому моему уху, и мне приходится проявить все свое мужество, чтобы выдержать исходящий от нее неприятный запах старого жира. - Осенью, когда здесь гостила дочь господина Снорга, она как-то напилась вусмерть и болтала, мол, скоро королева пожалует им изрядный кусок Ледяного утеса! Мол, за давнюю верную службу. А где же это видано, чтобы в лапы этих бескровных южан попала хоть пядь нашего утеса!