Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Новое от 13.05.

Снова перевязываю письма веревкой, но прячу не в тайник, а под одежду. Дочитаю, когда будет время. Там, дальше, кажется, уже менее важные письма. Но оставлять все это информационное сокровище здесь не хочу. Если не найду, куда спрятать в своей комнате, лучше сожгу. Сначала еще раз внимательно прочитав, разумеется.

А пока возвращаюсь обратно, в люди, так сказать. А то потеряют еще свою королевишну неписаной красоты, или дела пропущу важные. Кстати, я же сегодня еще не завтракала. Как раз повод заглянуть на замковую кухню и проверить, как там идут дела.

Не уверена, но вроде бы мой тайный поход к секретной комнате остается без внимания. Хотя быть в чем-то уверенной в мире, где есть магия, - пустое дело.

— Ваша Величество, - слышу вроде бы знакомый, немного дребезжащий голос, когда из большого зала собираюсь пойти на кухню.

Оборачиваюсь и вижу вчерашнего управляющего. Он все так же сутулится и его лицо все того же сероватого цвета. В руке держит свиток. Неужели тот самый, на котором ему нужна моя подпись? Неужели так не терпится?

— Добрый день, - приветствую его сдержанной улыбкой. – Хорошо, что мы встретились. Мне от вас кое-что нужно.

— Все, что в моих скромных силах, Ваше Величество, - почтенно склоняет голову управляющий. – Но могу ли я прежде попросить вас подписать распоряжение о покупке камня у графа Эбберли? Нам необходимо восстанавливать стену вокруг замка. А дорога до каменоломней графа Эбберли, как вам, само собой, известно, не близкая. Чем раньше отправим прошение на поставку, тем раньше прибудут обозы. Полагаю, дороги достаточно высохли, чтобы не беспокоиться о возможных задержках.

В его взгляде ни намека на вызов – одно лишь покорное смирение. Но именно это меня больше всего в нем и отворачивает. Он не может не знать, не может не понимать, что королевская казна, и без того переживающая не лучшие времена, не должна раскидываться деньгами только потому, что так приказал Великий Министр. Это не его личный кошелек, чтобы совать туда руку, когда вздумается, и брать, сколько захочется. Какое право он имеет решать, у кого, когда и в каком количестве мы будем брать камень? А вдруг есть поближе и подешевле? Ведь наверняка есть, только оттуда, выражаясь моим современным слэнгом, в карман Магистра видимо не плывут никакие грандиозные откаты.

Но для начала - все-таки углубимся в суть дела. Если я не начну разбираться что и как, то и управлять замком не смогу. А мне нужно удержать власть до возвращения Анвиля и, что было бы куда замечательнее - если не приумножить казну, то хотя бы заштопать дыры, откуда из нее высыпается золото.

— Разумеется, - делаю приветливый жест, - могу я взглянуть на запрос?

Управляющий тут же с глубоким поклоном протягивает свиток.

Даже не раскрываю его, просто держу в руке.

— Кроме того, - приходится сделать вид, что вот это «кроме» я придумала ровно только что, - я хочу видеть другие отчеты и запросы о покупке продуктов, материалов и всего прочего, что закупается на деньги из королевской казны. Скажем, за последние три месяца, а также один полугодовой давности. И один – годовой.

Смирение на лице управляющего исчезает в мгновение. Теперь там… шок? Глубокий шок непонимания. Как будто мир для него медленно, но, верно, переворачивается с ног на голову.

— Ваше Величество, стоит ли утруждать себя подобными мелочами? – пытается выкрутиться он.

— У вас какие-то проблемы с отчетностью? – игнорирую его вопрос.

— Нет. Конечно же, нет. - Он заикается и, даже не думая, выдает себя с головой, вытирая со лба испарину. - Все бумаги хранятся в архиве. Если такова ваша воля…

Он продолжает смотреть на меня как на умалишенную, которая вдруг прозрела.

— Да, - улыбаюсь, усточая само дружелюбие, - моя воля именно такова.

— Я тут же приступлю к работе и уже к вечеру вы получите всё, о чем просите. - Вид у управляющего такой, будто ему только что объявили смертный приговор.

— Отлично. Уверена, вы справитесь гораздо раньше. Скажем, после полудня.

Я почти слышу, как он скрежещет желтыми зубами, но спорить со мной не решается. Может, боится, что в ответ на споры я затребую отчеты сию секунду? Может, так и стоит поступить?

— Да, Ваше Величество.

— Я жду. - Делаю небрежный взмах в сторону двери.

Ну что ж, утро началось отлично - буду считать это хорошим знаком.