Защитники

21

Снег опять растаял. Маше и Артему дали время, чтобы восстановиться. Через пару дней, с девушки уже сняли повязку, да и Артем хромал всё меньше. Артем вёл себя подчеркнуто вежливо, и Машу это больше раздражало. Она думала, как к нему подступится, но терялась при встрече.

В очередной раз, Маша и Артем пересеклись в клинике. Они сидели в очереди, Маше должны были снять швы, а Артему провести последний осмотр. Маша скосила глаза и посмотрела на часы Артема.

– Твой брат, должно быть тебя очень любил, – тихонько начала Маша.

Артем на секунду застыл, потом повернулся к ней.

– Нет, на самом деле, он меня ненавидел.

– Быть не может, – не поверила Маша.

– Точно тебе говорю, – Артем слегка поерзал в кресле, как будто хотел усесться поудобнее. – Он постоянно мне об этом говорил. Не знаю, почему, он меня не бросил... Часто говорил, что хочет. Хотя... Я думал об этом. Думаю, я понимаю почему. Он не хотел оставаться один. Это самое страшное, что может произойти. Я несколько лет жил один, пока случайно не набрел на город Сильных.

– Я тоже была одна...

– Нет, не была, ты говорила, что постоянно переходила из одной общины в другую. А я нет. Наш город и Щит – первые люди, с которыми я начал общаться по мимо брата.

Маша в шоке посмотрела на Артема, полностью развернувшись к нему корпусом.

– Не может быть! – ахнула она, – почему ты нам не говорил?

– А зачем? Я понимаю, на сколько это ненормально.

– Но ведь ты... Ты нормальный, понимаешь? Ты же мне веришь?

Артем пожал плечами. Его пригласили в кабинет и он ушел.

Где-то снаружи застучали тяжелые барабаны, затрубил тревожно и протяжно рог. Маша вскочила на ноги. Все кто был в клинике бросились к окнам.

– Что происходит? Что это? – спросила Маша рядом стоящих защитников.

– На нас напали! – закричал из-за угла страж, – Быстро, всем к ограде!

Маша побежала по коридору и вниз. На лестнице ее догнал Артем.

– На нас напали? – спросил он на бегу.

– Да! Говорят, что да!

Раздался сильный взрыв, и Маша с Артемом присели на лестнице, закрыв головы руками. Сверху немного обсыпало штукатуркой, но в целом ничего серьезного. Зато с улицы были слышны громкие крики людей, и звуки автоматной очереди. Маша с Артемом взялись за руки и выскочили на улицу. Они были безоружны. На улице царил хаос – во все стороны бежали дети, животные, все кто мог похватали вилы, лопаты. Артем тоже поднял кем-то брошенную тяпку. Он схватил ее уверенно, как копьё. Маша и Артем прошли по улице и увидели, что в их ограде небольшая трещинка, сквозь которую не пройдет человек. Несколько мужчин уже несли большой лист железа и готовились приваривать его. С вышек стражи обстреливали кого-то за оградой.

– Граната! – крикнул кто-то истошно, когда через забор кинули что-то маленькое, Маша даже не успела понять что это было, Артем толкнул ее на землю, наваливаясь на нее сверху; и земля содрогнулась, уши заложило, их обсыпало. Загорелся чей-то сарай. Маша поднялась на ноги совершенно потерянная и дезориентированная. Артем, с грязным лицом, весь в земле что-то кричал ей, но она не слышала. Она посмотрела, как две женщины побежали с полными ведрами воды, чтобы затушить начавшийся пожар. Маша, на негнущихся ногах, тоже побрела к колодцу, словно на автомате, не понимая, что делает, тоже взяла ведро и начала спускать его вниз по веревке внутрь колодца.

Позади, что-то прогрохотало, многие обернулись на шум – они, те, кто был за стеной прорвались. Маша с ужасом смотрела на мужчин и женщин с автоматами, направляющиеся к ним. Они шли по улицам, где сама Маша ходила много раз и это было невероятно пугающее зрелище. Перед Машей возник словно из ниоткуда Кирилл Александрович, он закрыл ее спиной и принял стрелять по захватчикам.

– Защитники, уходите отсюда, – прокричал он не оборачиваясь, – Артем, уходите!

Маша хотела дернуться, но Артем не пошевелился.

– Мы можем помочь! – твердо сказал он.

Кирилл Александрович уже не слышал его, он слегка отбежал вперед и кинулся на одного из нападающих. Кир Саныч быстрым и четким ударом приклада вырубил человека, выхватил из его рук автомат и бросил его в руки Артема. С другой стороны улицы, Маша увидела бегущего Ваню, у него в руках тоже был автомат, он стрелял по ногам захватчиков. Артем кинулся в его сторону. А Маша вытащила ведро из колодца, полное воды и побежала заливать горящий сарай. Позади нее раздавались громкие выстрелы, но она и еще две женщины не останавливались, пока маленькое деревянное здание не было полностью потушено. Где-то от боли заржал конь и Маша резко обернувшись увидела, как красивая всадница – Лера, падает с раненого животного. Маша подбежала и помогла женщине – она давно не видела ее в городе. Женщина откашлялась, от удара у нее выбило воздух из легких и села на земле.

– Спасибо, я в порядке, – пробормотала она и резко выстрелила в кого-то.

Маша увидела, что всего в паре шагов от них был еще один налетчик, от выстрела всадницы он упал. Маша подошла и забрала у него автомат, не зная, что с ним делать. Всадница поднялась на ноги и забрала его.

– Спрячься, малыш, – сказала она, заглядывая в глаза Маше.

Внутри всё задрожало, Маша сжала зубы и помотала головой.

Она начала глазами выискивать Ваню и Артема. Но увидела она Кирилла Александровича, он стоял на возвышении, на какой-то бочке и отстреливал наступающих. Вдруг его кто-то подбил и он упал. Маша, не чувствуя ног бросилась к нему. Он слабо дышал, с шумом и трудом вдыхая воздух. Маша подхватила начальника подмышки и поволокла его прочь. Ей было тяжело, но она не собиралась останавливаться – клиника была не так далеко. Через несколько метров, к ней на помощь подбежали двое медиков – мужчина и женщина, и забрали Кир Саныча. В это же время, мимо них, но в другую сторону, бежало трое стражей, они волокли что-то тяжелое и продолговатое, как автомат-переросток, Маша не поняла, что это. Они установили дулом к своему коридору, из которого заходили налетчики и крикнули непонятную команду. Стражи на верхних постах моментально эвакуировались, покинув их. К Маше с двух сторон подбежали Ваня и Артем, они укрыли друг друга втроем и замерли. И раздался чудовищный взрыв.