Защитники

25

Если я гореть не буду,

если ты гореть не будешь,

кто тогда рассеет тьму?

Операция Пластилин – маяк

Сразу после Нового года пришло страшное известие – не вернулась группа защитников. За ней следом отправилась другая и сообщила, что они нашли одни обезображенные трупы.

– Неужели к нам приблизилось нечто? – спросил один из защитников у Кирилла Александровича, на собрании в главном корпусе Щита.

– По всей видимости, да, – мрачно ответил начальник, стоя на возвышении под девизом их организации, – я не собираюсь ничего от вас скрывать. Мы понимали, что рано или поздно такое может произойти. И сейчас мы нужны нашему городу как никогда – ни в коем случае нельзя допустить проникновение демона за наши стены, или всё, чего мы добились будет уничтожено в мгновении ока.

– Что же нам делать? – спросила Азалия.

Маша с болезненным вниманием посмотрела на подругу. Та выглядела как никогда сосредоточенной и хмурой. Маша и сама была в ужасе от новостей. Новогодняя сказка быстро растворилась в правде жизни. Артем тоже снова отдалился. Нет, он по-прежнему был рядом с ней, даже иногда держал Машу за руку, но больше не целовал и не обнимал. Сама Маша тоже не проявляла активности – и давить на него не хотелось, да и чувствовала, что Артем не позволил бы этого. Он всеми силами пытался себя сдерживать. И Маша тоже решила, что хочет сейчас сосредоточится на угрозе, нависшей над их городом. Тем более, что она так долго мечтала оказаться в городе Сильных не для каких-то романтических глупостей (всё чаще она понимала горькую для себя истину – такой чудесной любви, как у ее родителей у нее никогда не будет, ведь она самая обычная), а чтобы просто жить в безопасности, хоть да, для этого и приходится постоянно рисковать своей жизнью. Вот такой абсурд, как и их ненормальный мир.

– Мы должны как можно быстрее найти того демона и уничтожить его! – ответил беспрекословно начальник, обводя глазами своих людей. – Для этого, старое ограничение по одной группе за пределами города за раз, отменяется. Наоборот, мы окружим наш город по периметру, за его пределами.

Кирилл Александрович вытащил большую карту, и с помощью нескольких парней, стоящих поблизости, расправил ее, показывая собравшимся сотрудникам.

– Эти точки, наши команды. Мы окружим свой город, не давая проникнуть злу внутрь. Я раздам старые рации, они работают от солнечной батареи. Пользоваться, только в одном случае – если почувствуете нападение демона.

Маша увидела, что ей и ее команде выпала стоянка в мечети, там где было их испытание после завершения обучения. Девушка быстро переглянулась со своими друзьями, они кивнули друг другу. Им раздали рации – по одной на команду. После недолгих обсуждений, ребята свою отдали Ване. Быстро собравшись, они выступили. Маша напоследок посмотрела на их елку, на которой всё еще была гирлянда Ларисы и закрыла дверь их гостиной.

До мечети шли в молчании. Трейлеров, которые они видели осенью, уже не было. Маша с щемящей тоской подумала о том, где эти семьи сейчас. Защитники были в своих рабочих тулупах. Маша и Юля еще дополнительно надели поверх серые шали, для тепла, остальные – широкие и длинные шарфы.

В мечети, первым делом, ребята прислушались к своим ощущениям, Ваня начал ходить с детектором аномалий, сканируя пространство. На этот раз, несмотря на трескучий мороз, Савелий отправился с командой. Было видно, что паучок очень переживал за своих ребят, и не захотел отпускать их одних, зная, что возможно на них может напасть нечто. Савелий, как раньше, залез на голову Вани, на этот раз он сидел на маленькой темной шапке парня.

– Будь аккуратнее, друг, – предупредил его Ваня, – как только почувствуешь, что слишком холодно, залезай ко мне под шапку, идет?

– Да, Ванечка, конечно, – покорно пропищал Савелий, но Маше показалось, что он лукавит – паучок смело принюхивался к воздуху.

– Нужно развести костер, – произнесла Азалия.

Артем нарубил ветки, Маша и Юля нашли подходящее место для костра прямо внутри мечети, они натаскали камни, выложив их в круг.

– Ну, вроде после нас здесь не было призраков, – заявил вернувшийся Ваня, он прошелся вокруг мечети.

– И защита на месте, – кивнула Азалия.– Да, под снегом, но она действует, здесь безопасно.

Ребята разбили небольшой лагерь. Им предстояло быть здесь, пока не отзовут обратно. Ваня проверил рацию.

– Группа Азалии, вы на месте? – услышали друзья нечеткий, с помехами, голос Кирилла Александровича из рации.

– На месте! – ответил Ваня.

– Отлично, канал связи работает. Ждите указаний. Новостей по демону нет?

– Никак нет, Кирилл Александрович, в мечети чисто.

– Принял, отбой связи!

Рация щелкнув, отключилась.

Разбредаться по мечети не хотелось, теплее было сидеть вокруг костра, вплотную друг к другу, что защитники и сделали.

– Как думаете, долго нам придется тут торчать? – нарушила молчание Юля.

Азалия пожала плечами.

– Лучше так мерзнуть, чем встретится с нечто, – пробормотала Маша.

Ваня хмыкнул. Девушка взглянула на него.

– Да, нет, ты конечно права. Просто не похоже на тебя. Обычно ты прешь впереди всех.

– Я боюсь, – прошептала Маша, – ужасно боюсь. Меня и призраки пугали раньше, сейчас, правда немного меньше. Но демоны... Нет, я не верю, что людям под силу справиться с ними.

– Мы не должны так думать! – воскликнула пораженно Азалия, – моя мама верила, что их можно изгонять, так же как и духов.

– А у нее получилось? – спросила Маша, – хотя бы одного демона она или кто-нибудь смог уничтожить?

– Я...не знаю, но мы должны пробовать! Должны искать пути.

– То-то и оно, – Маша опустила голову, чтобы не встречаться взглядом с кем-нибудь из своих.

Ребята поужинали, Ваня и Маша сели на дежурство, а остальные легли спать. Маша нежно улыбнулась, при виде картины как Азалия и Юля с двух сторон обняли Артема, чтобы им всем было теплее. Сама Маша с Савелием сидела у костра, а Ваня, чуть дальше, у входа.