Заснеженная трасса судьбы

Глава 1. Зайчик.

Новый год — как запечатанный конверт: никогда не угадаешь, что за сюрприз ждёт внутри. И вот очередное задание выглядело совершенно буднично: приехать в квартиру к группе молодых людей, организовать пару развлекательных конкурсов и в образе Снегурочки раздать подарки от «Деда Мороза».

Лиза едва переступила порог, как замерла на месте. Парень, открывший дверь, показался ей до странности знакомым.

«Где я его видела?.. — лихорадочно перебирала она в памяти. — В параллельном классе? Точно! Это же он — тот самый застенчивый мальчишка, что в первом классе изображал зайчика на утреннике. Помню, его костюм с ушками постоянно норовил съехать, а мы с девчонками хихикали в сторонке. Он тогда весь праздник просидел в углу, надутый, как шарик. Бедняга…»

Снегурочка вежливо улыбалась, глядя на покрасневшего юношу, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Его лицо пылало так, будто она только что призналась ему в любви, а не просто поздоровалась. За его спиной не утихал хохот, сверкали вспышки камер — похоже, друзья решили подшутить над ним, специально подстроив эту встречу. Но профессиональный долг превыше всего: пора было начинать праздник.

Лиза, облачённая в мерцающий, расшитый серебром костюм Снегурочки, стояла на пороге, ощущая, как прохладный воздух проникает под ткань, лаская кожу. Перед ней маячила фигура парня, чьё лицо, залитое лёгким румянцем, казалось смутно знакомым, словно отголосок давно забытой мелодии. Его глаза, расширенные от неожиданности, встретились с её взглядом, и в них промелькнуло нечто, что заставило сердце Лизы едва заметно сжаться. Это был он — тот самый мальчишка, из её прошлого, чьё неловкое обаяние застряло где-то в уголках её памяти.

Его щёки пылали, и Лиза с профессиональной улыбкой отметила, что он выглядел так, будто она только что осыпала его самыми интимными признаниями, а не просто произнесла дежурное приветствие. За его спиной раздавались взрывы смеха и щелчки фотоаппаратов, создавая фон для этой неловкой встречи. Было очевидно, что друзья затеяли эту шутку, чтобы свести их вместе, но Лиза не могла позволить себе поддаться эмоциям.

Она сделала шаг вперёд, позволяя блестящему подолу костюма слегка колыхнуться, и прошелестела голосом, полным мягкой, обволакивающей теплоты: — Здравствуй, Дедушка Мороз меня к тебе направил, чтобы ты повеселился!

Словно лёгкая снежинка, Лиза, в образе Снегурочки, проскользнула мимо ошеломлённого юноши, её звонкий смех раскатился по прихожей, заставив его покраснеть ещё сильнее. За ней, едва не заслоняя дверной проём своей внушительной фигурой, показался Дед Мороз. Его раскатистое "Хо-хо-хо!" заполнило всё пространство, предвещая начало праздника.

Юноша, словно стряхнув с себя оцепенение, поспешно закрыл за Дедом Морозом дверь, щелкнув замком. Он не стал задерживаться в прихожей, а, минуя оживленную толпу, где уже вовсю кипел праздник с гостями, скользнул к окну. Там, устроившись на подоконнике, он облокотился на холодное стекло и, отвернувшись от всеобщего веселья, погрузился в созерцание мерцающих огней ночного города.

Мелькнувшее движение у окна не укрылось от Снегурочки. Она, конечно, продолжала излучать радость и звонко смеяться, раздавая подарки и улыбки, но краешком глаза отметила одинокую фигуру у окна. "Неужто ему не весело?" — пронеслось в её мыслях, лёгкой тенью задев праздничное настроение, но профессионализм взял верх, и она вновь с головой окунулась в водоворот веселья. Парень, украдкой перевёл взгляд на Снегурочку. Он поймал её взгляд, когда она на мгновение обернулась. В её глазах мелькнула озорная искорка, и её разум охватил азарт. Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы он оторвался от холодного окна, чтобы все его внимание было приковано только к ней. Словно по невидимой нити, она почувствовала, как между ними натянулось тонкое напряжение, обещающее что-то большее, чем просто новогоднее представление.

Загоревшись этим внезапным азартом, она пустилась в пляс с ещё большей энергией, её движения стали свободнее, а улыбка – ярче. Серебристая шубка вихрем кружилась вокруг её стройной фигуры, при каждом повороте ее подол взметался едва заметно открывая стройные ноги, облачённые в белые чулки. Вокруг неё воцарило оживление: хлопки и смех заполнили комнату, люди подхватывали её энергию, заражаясь весельем.

Но парень у окна, казалось, был невосприимчив к этому праздничному буйству. Он снова отвернулся к ночному пейзажу, словно его разум был занят чем-то далёким и более значимым, чем новогодний хоровод Снегурочки. Его профиль оставался неподвижным, а взгляд устремлённым вдаль, оставляя Лизу с ощущением лёгкого, но острого укола досады.

Снегурочка, окутанная лёгким облачком морозной свежести и ванильного парфюма, присела на подоконник рядом с ним, небрежно закинув ногу на ногу. Мерцающие белые чулки натянулись, подчеркивая изгиб икры, а подол шубки скользнул чуть выше, намеренно дразня.

— Ау-у-у, земля приём! — пропела она, прикрыв глаза длинными ресницами, а пальцы, обёрнутые в тонкий белый мех, легли ему на запястье. — Или у тебя в голове снеговик в снежном плену?

Она наклонилась ближе, и тёплое дыхание коснулось его уха, заставив мурашки пробежать по шее.

— Может… не хватает чего-то горячего, чтобы отогреться? — прошептала она, и кончиком языка лёгко касается собственной нижней губы, играя с ним без слов.

Где-то за их спинами рёв веселья — бокалы, музыка, смех. А здесь — только треск новогодней гирлянды, её пристальный взгляд и невинный зов на шалость.

Лёгкий морозок досады сковал губы Снегурочки. Её игривый настрой встретил неожиданную преграду — стену отстранённости.

Она закусила нижнюю губу, почувствовав, как забавный вызов перерастает в нечто большее.

— Эх, молчун… — протянула она, нежно сжимая его руку в своей, будто пытаясь передать тепло сквозь его безразличие.

Но парень оставался невозмутим. В его глазах отражались не гирлянды, а глубокое раздумье, словно весь этот праздник с его хлопушками и смехом был просто фоновым шумом.