Заснеженный замок на краю печали

Глава 5

Заряна проснулась оттого, что по комнате кто-то ходил, скрипел дверцами комода, что-то ронял. Девушка укрылась одеялом с головой, но это не помогло.

– Доброе утро, принцесса. Хозяин прислал меня прислуживать вам. Вещи я уже разобрала. Может, ещё что-то нужно сделать? – протараторила девица лет двадцати. Её круглое веснушчатое лицо и голубые как небо глаза улыбались. Служанка была тоже высокая, как и вчерашний хам.

«Они все здесь такие? – подумала Заряна. – Да я, на их фоне, словно карлик, из страны Лилипутии».

– Когда у вас подают завтрак? Вчера я не успела поесть и сейчас с удовольствием что-нибудь проглотила бы.

– Простите, – виновато прошептала девушка, – но уже довольно поздно, граф завтракает ровно в семь. Вам придётся дождаться обеда.

– А он съедает всю еду в замке, что ли? Мне нужно-то совсем немного: стакан молока и булочку, – мечтательно промолвила гостья.

Но, желанию юной принцессы, не суждено было сбыться. Потупив взгляд, служанка объявила, что кухня закрывается на ключ до следующего приготовления пищи. Это – правило замка.

Вскочив с кровати, разгневанная таким гостеприимством, Заряна приказала одевать её.

Ну и мода в этих краях! На принцессу надели корсет, а она думала, что этот предмет, лишь фантазия её бывшей модистки. Как в нём дышать? И вообще, зачем он нужен – Заряна прекрасно обходилась и без этой гадости! Но служанка, как заведённая, повторяла – приказ хозяина она оспаривать не смеет. А хозяин дал ясно понять, что хочет увидеть гостью за обедом в платье, которое выбрал он.

– Ну, если я должна садиться обедать в таком наряде, то лучше обойдусь без обеда! – в сердцах выпалила Заряна, зашнурованная, словно ботинок: вздохнуть получалось с трудом. – Что Зелон о себе возомнил?! Сам-то небось фрак не напялит! К чему нужен весь этот маскарад? Нет, я одену одно из своих платьев и точка!

Сколько служанка не пыталась убедить девушку не перечить графу, та настояла на своём.

И вот когда пробило ровно двенадцать, принцесса отправилась на встречу с хозяином замка. Где находилась столовая, Заряна не знала, да и запахов еды не было слышно. Она просто шла за своим проводником, который упорно молчал, даже когда девушка его о чём-то спрашивала. Миновав множество лестниц, поворотов и тёмных, продуваемых ветром коридоров, лакей отворил дверь, пропуская принцессу в комнату.

Ступив на порог, Заряна оказалась в кромешной темноте.

– Что за шутки? – резко развернувшись, принцесса хотела накричать на проводника, но больно ударилась лбом о закрытую дверь. – Ох! – девушка в сердцах произнесла такое словечко, от которого маменька, услышав бы его, грохнулась бы в обморок. Не зря же, Заряна столько времени проводила с Миготом – а он любил частенько сквернословить.

Смех, раздавшийся из темноты, заставил девушку вздрогнуть.

– Да, я не ошибся, ты действительно та ещё штучка!

Так принцессу никто не называл! Заряна с гневом повернулась лицом к обидчику, но в комнате было по-прежнему темно.

– Не стой на пороге, стол уже давно накрыт, – голос с резкими нотами напомнил Заряне отца. – Я не привык есть остывшую пищу.

– Очень хорошо, но я тоже не привыкла топать неизвестно куда. Не могли бы вы, быть немного любезнее, и зажечь свет!

Голос молчал. Заряна уже решила, что граф не собирается выполнять её просьбу, но вдруг вспыхнул крошечный разряд молнии, и загорелась одинокая тусклая свеча.

«Ну, хоть что-то!» – пронеслось в голове гостьи.

Она прошла вглубь комнаты и заняла своё место за столом. Но того, кто сидел напротив, по-прежнему окутывала тьма.

***

Утро следующего дня ребята не увидели, так как проспали до самого обеда. После опасного спуска, они кое-как дождались рассвета и уснули, моментально провалившись в тревожный сон. Первым открыл глаза Стас. Пока напарник спал, он решил исследовать то место, где вчера нашёл Мишку. Прихватив, чудом уцелевший моток верёвки, парень отправился к подножию горы.

Небо радовало летней голубизной, ветер ласково обвевал лицо, словно принося извинения за вчерашнее ненастье. В воздухе пахло поздними ягодами и грибами.

Подъём Стаса, любившего горы, занял намного меньше времени, чем вчерашний спуск с неподготовленным Мишкой. Парень прочесал всё вокруг того места, где Потапыч загадочным образом взобрался на гору и повис в воздухе, бормоча свою тарабарщину. Стас ровным счётом ничего не обнаружил. Если не считать предмет странной формы, напомнивший парню посещение музея в его родном городе. Штуковина чем-то походила на старинный глиняный кувшин, разрисованный непонятными буквами. Повертев находку в руках, Стас сунул её в карман.

Когда парень вернуться к их стоянке, то сразу же увидел Мишку, сидевшего с топором в руках. Вид у него был жалкий. Озираясь вокруг, Потапыч дрожал, как осиновый лист на ветру.

– Привет, ты чего вскочил? Мог бы ещё часок подрыхнуть! – проговорил друг.

– Ну уж нет! Мне хватило и этого ужаса! Представляешь, я проснулся оттого, что меня по лицу ударила ветка, росшая почти за километр отсюда. Стас, кажется, Потапыч, – слёзно пробубнил парень, – дожидался до того, что начал ходить во сне!

– Подожди расскажи по порядку, что с тобой опять произошло?

– Так говорю же, проснулся в лесу. Смотрю, вокруг деревья растут, где дорога обратно – непонятно. А если меня волки бы сожрали? – совсем жалостливо произнёс Мишка.

Сев на поваленное сухое дерево, Стас задумался.

– Здесь что-то не так. Смотри, вот эту штуковину я нашёл на горе, недалеко от того места, где ты вчера проводил сеанс левитации. Странная вещица, с непонятным рисунком, и главное, откуда она взялась в горах? Мне кажется, смерть девочки тоже как-то связана с этим. Она могла, как и ты, подпасть под местные чары и вследствие этого погибнуть, – парень размышлял вслух, не замечая, как его слова воспринимает вертевший в руках находку друг.

– Значит, я тоже умру? Но почему, ведь я никому ничего не делал плохого? Стас, может, уедем отсюда, вся здешняя муть и рассеется! С деньгами как-то выкрутимся, я у родителей попрошу, а?