Заснеженный замок на краю печали

Глава 6

У Заряны появилось странное чувство, словно она спит и видит нелепый сон. Все атрибуты были на лицо: тёмная комната, одинокая свеча, почти не дающая света, и голос невидимого собеседника.

– Простите, но я не кошка, и в потёмках ничего не вижу. Почему вы не хотите зажечь освещение? – удивительно спросила девушка.

Голос графа раздался за спиной принцессы.

– А разве вам так хочется меня увидеть? Помню, на своём дне рождения, вы пытались поскорее отвернуться, – шёпот, казалось, то приближался, то, наоборот, звучал очень далеко. – Мой совет, не нужно желать большего, чем я позволю. Это может плохо кончится для такой юной девушки, как вы.

По спине Заряны забегали сотни мурашек, словно чьи-то холодные руки прижались к её телу. Не выдержав неприятного ощущения, гостья вскочила.

– Что вам от меня нужно? Зачем эта таинственность? Покажитесь, немедленно!

Смех раздался неожиданно звонкий, словно принадлежал не мужчине лет пятидесяти, а расшалившемуся мальчишке.

– Маленькая принцесса, мне нравится твоё стремление всё контролировать, но в этом замке, я устанавливаю правила! И им придётся следовать. А сейчас – сядь за стол и приступай к еде, – властные нотки невольно заставили Заряну подчиниться. Она, не оглядываясь по сторонам, принялась за чудесно пахнущий суп. Аппетит, благо, после вынужденной голодовки, имелся отменный. Остаток обеда прошёл в тишине. Только когда настало время вставать из-за стола, Заряна услышала:

– И всё же вечером, мне бы хотелось, увидеть на вас платье, выбранное мною. А пока, принцесса, можете погулять в парке, служанка проведёт вас, – голос вновь был спокойным и официальным.

Когда закрылась дверь, Заряна со всех ног бросилась бежать, подальше от этого страшного человека. Не разбирая дороги, она мчалась в надежде вырваться поскорее на волю. Но почему-то переходы не кончались, лестницы, одна похожая на другую как две капли воды, возникали каждый раз, стоило подумать, что она достигла нижнего этажа.

Уставшая и напуганная, девушка не знала, что ей делать. Полутёмные коридоры пугали пустотой, ряды запертых дверей приводили в отчаяние.

Упав на колени, Заряна расплакалась. И тут она услышала приближающиеся шаги.

– Принцесса, кажется, вы заблудились? Комната, выделенная для дочери короля Гордена, расположена в другом крыле, – перед Заряной стоял тот самый хам, благодаря которому ей пришлось тащить свой багаж по лестнице прошлой ночью.

Он, как и вчера, был одет во всё чёрное, лишь на руках, гостья заметила белоснежные перчатки.

– Поднимайтесь, я провожу вас.

Высокая фигура, плохо различимая в неосвещенных коридорах, резко развернулась и пошла прочь.

Принцессе ничего не оставалось, как последовать за мужчиной. Вскоре они уже стояли у дверей её комнаты.

– Спасибо, что провели! Я действительно немного заблудилась, – смущённо проговорила Заряна, но рядом уже никого не было. Только ветер, вольно гуляющий по замку, трепал висевшую недалеко гардину.

***

Мишка твёрдо решил ни на минуту не оставаться один. Друзья внимательно исследовали местность.

– Что же произошло с девочкой? И где тело? Пусть какие-нибудь фрагменты, но должны остаться, – разочарованно произнёс уставший Стас.

– То есть как фрагменты? Мы же не будем собирать руки, ноги в пакет, чтобы порадовать её родственников? Извини, я на такое не подписывался!

– Успокойся, Потапыч, мне кажется, что нам вообще придётся возвращаться ни с чем. Река очень глубокая, чтобы нырять без оборудования, я уже не говорю про лес, который тянется на сотни километров. Нам не хватит года, чтобы его обыскать – Стас удручённо уставился в пустоту.

Мишка, желая подбодрить друга, полез в уцелевший рюкзак, и достал оттуда остатки съестных запасов, припрятанных на всякий случай.

– Не горюй, может, завтра повезёт больше, а пока надо ещё эту ночь пережить!

Приятель усмехнулся:

– Да, за тобой, оказывается, нужен глаз да глаз! Так и норовишь улизнуть! Я подумал, может, тебя связать? Целее будешь!

– Ну уж нет! А если на нас нападут, а я и убежать не сумею. Представь, кабан разъярённый летит, смотрит, а тут тушка связанная!

– Представил, думаю, он лучше в лес убежит, чем с тобой связываться. Ладно, пока ещё не стемнело, пойдём хворост собирать, нужно рыбку пожарить на ужин. Я ловил, значить, тебе её чистить! И даже не спорь! – предупредил Стас.

– Что? Да я никогда такого не делал! Ко мне рыба попадала уже на тарелке в жареном или варёном виде! Понятия не имею, с какой стороны начинать.

– Уговорил, научу! А пока, за дровами топай, помощник!

Через час ребята, насобирав дров, принялись куховатить. Мишка, никогда не задумывающийся о таких вещах, как готовка, узнал много для себя нового. Но всё же, рыба ему понравилась!

– Завтра покажешь, как её ловить! Я…

Не успел Потапыч договорить, как налетел ветер, которого минуту назад совсем не было. Затушив костёр, он принялся швырять горячий пепел прямо в лица ребят. Так продолжалось минут пять, а потом мгновенно всё стихло.

– Кхе, Мишка, ты как, цел? Ничего не видно, что это было? Сегодня же абсолютно безветренно! – отплёвываясь, прохрипел Стас.

– Кажется, мы опять не одни! Где мой топорик? С ним, не так страшно!

Громкий шум заставил ребят обернуться.

Только парни успели отскочить, как шалаш, на постройку которого ушло столько сил и времени, рухнул.

Раскатистый смех звучал где-то высоко-высоко в небе:

– Поиграем! Я люблю игр-ы-ы!

– Ты кто такой? Что нужно? – Стас пытался не показывать страх, который обуял друзей. – Мы никого не трогали, и скоро уйдём с этих земель! Оставь нас в покое!

Жуткий смех превратился в завывание.

– Я сам решу, отпускать вас или нет! Вы мне понравились! Особенно твой друг! Ха-ха-ха!

Минуту спустя, парни увидели пару десятков, светящихся зелёных глаз. Волки с характерным утробным рычанием обступали свою жертву.