Заснеженный замок на краю печали

Глава 9

– Прочь от него, убийца! – перед взглядом Мишки отчётливо появился образ мужчины лет тридцати, он сжимал в руках заточенную палку, и направлял остриё прямо Потапычу в сердце. – Я не позволю моего брата превратить в монстра!

Вдруг взмах руки и человек лежит в луже крови, а в пальцах Мишки осталось ещё горячее сокращающееся сердце.

– Что это? Почему я вижу убийство, совершённое кем-то другим?! Чьи это воспоминания? – ужас охватил всё естество Потапыча, но, словно ласковое море, что-то накрыло сознание, растворяя память в омуте чужих мыслей.

***

Холодный ветер обжигает лицо, руки стынут от мороза, а наезднику всё нипочём. На его губах играет улыбка, в глазах блестят слёзы.

Как же давно он не испытывал чувств свободы и радости. Хочется обнять целый мир! Вдыхать полной грудью обжигающий морозный воздух, слаще, этого нет ничего на свете!

Но реальность безжалостно напомнила о себе.

– Ещё одно тело? Почему тебе так хочется быть человеком? Неужто в этом столько счастья? – хриплый голос прозвучал совсем рядом.

Мужчина, не оборачиваясь, процедил сквозь стиснутые зубы:

– Я и есть человек! Это ты, в своём бесконечном существовании, уже позабыла, кем являешься. – Немного успокоившись, Зелон продолжил: – Зачем пришла? Сегодня мне никто не нужен, исчезли!

– У меня есть то, что может тебя заинтересовать! Смерть нового тела была бы печальна, не так ли? – лукавые нотки в голосе гостьи злили графа.

Хозяин медленно развернулся к говорившей. Столько времени они знакомы, а он так и не смог привыкнуть к её внешности. Высокий женский силуэт растворялся в сером тумане, и как мираж плыл в воздухе. Лицо без глаз, лишь пустые окровавленные глазницы напоминали о том, что много веков назад они тоже принадлежали человеку. Чёрные, спутанные клочья волос обрамляли бледное очертание неестественно вытянутого силуэта.

– Продолжай! – отрывистый властный приказ обрадовал вестницу. С запёкшейся кровью серые губы, неожиданно растянулись в улыбке:

– Путников ведь было двое! Но другой теперь далеко, а это плохо, очень плохо. Парень попал к Марене. Она воспользуется им! Тебя убить ей не под силу, но лишить нового тела – труда не составит. Будь осторожен! Второй, это оружие в руках Марены. Его нужно вернуть!

– Я сам разберусь! Ты свободна, – и больше не глядя на верную служанку, Зелон пришпорил вороного и скрылся за пеленой тумана.

***

Стас не понимал, куда бредёт. Лес вокруг становился всё гуще и темней. Снежинки, неизвестно откуда взявшиеся в сентябре, слепили глаза, забивались в рот. Холод сковывал движения, замёрзшие руки не слушались команд. Ему бы вернуться, да память стёрла все воспоминания, лишь смех служил ориентиром. Он не позволял остановиться, передохнуть, манил всё дальше и дальше в глубину непроходимого леса.

– Иди за мной! Сюда! – эти слова заставляли окоченевшее тело двигаться вперёд.

***

Прошло уже две недели, как Заряна гостила в замке, но он по-прежнему ей казался жуткой и холодной тюрьмой. Прислуга относилась к принцессе, как к очередной прихоти господина. Не раз девушка пыталась расспросить челядь о графе, но с кем бы она не заговорила, все, опустив головы, уходили прочь. Даже её служанка, после неудачного побега Заряны, не общалась больше со своей госпожой, а лишь безропотно исполняла обязанности.

Игра в молчанку тяготила принцессу. Зелон также не разговаривал с ней, только отдавал приказы. Это злило Заряну, заставляло хамить. Совместные трапезы превращались в поле боя, где никто не хотел уступать. Хозяин по непонятным причинам до сих пор предпочитал есть в потёмках. Девушке иногда, казалось, что она разговаривает с невидимкой.

Тоскливыми долгими вечерами, чтобы хоть чем-то себя занять, Заряна самостоятельно осматривала хода и лабиринты замка, прогуливалась в тишине по длинным коридорам.

В одну из таких вылазок, блуждая мимо сотни закрытых дверей, принцесса почувствовала, что за ней наблюдают. Девушка зашла за очередной угол, и спряталась возле колонны, поджидая, когда же появится преследователь. Прошло не мало времени, а коридор по-прежнему был пустым.

– Странно, мне казалось, что здесь кто-то есть, ну да ладно, не нужно паниковать! – Заряна уже собиралась пойти дальше, как вдруг увидела высокий силуэт. Вскрикнув, принцесса попятилась.

– Трусихам, вроде вас, лучше ночью посапывать в тёплой кровати, а не бродить по коридорам, как привидение! – из темноты появился мужчина, который встретил девушку в день её приезда. На нём была та же одежда. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, закрывая часть лица. Глаза, как две пропасти, холодные и колючие, не мигая, уставились на гостью.

– Кто вы такой? И почему преследовали меня?

– Преследовал? Я думал, что дышать свежим воздухом у открытого окна, не преступление. Поглядите, какая сегодня луна! Яркая, манящая! Она служила мне утешением долгие годы, – в голосе говорившего чувствовалась тоска и боль. – Простите, если напугал! Вижу, вам приглянулся замок, я этому искренне рад. Что же, не буду мешать!

Развернувшись, мужчина хотел уйти, но Заряна не позволила.

– Подождите, останьтесь! Я здесь уже две недели, а поговорить не с кем, все шарахаются от меня, будто я чумная! Может, расскажете о замке? Вы ведь многое знаете, – с надеждой выпалила принцесса.

Медленно собеседник сделал пару шагов в сторону девушки. Их глаза встретились всего на один миг, но Заряне они показались очень знакомыми.

– И что же вам хочется узнать? Уж не наличие ли тайных ходов? – с сарказмом поинтересовался незнакомец. – Ворота исследованы, теперь нужны другие пути к бегству?

– Кто вы, чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Мне нравятся истории о старинных замках, призраках, вот я и спросила…

Звонкий смех прервал оправдательную речь принцессы.

– Ну, если вам, действительно, интересно, то здесь этого добра хватает. Неужели, прогуливаясь каждый вечер по тёмным коридорам, вы ничего не встретили? – с мальчишеским азартом спросил мужчина.