Заснеженный замок на краю печали

Глава 12

Голова раскалывалась, ужасно хотелось пить. Приподнявшись, Стас поискал глазами воду, но вокруг ничего не было, кроме жёсткой соломы.

– Холодно, как же мне холодно! – потрескавшиеся губы не слушались хозяина. Вокруг всё вертелось в кошмарной пляске, хотелось уснуть и больше ничего не чувствовать. Но превозмогая дрёму, Стас на четвереньках пополз к выходу.

«Нужно немедленно уходить отсюда. Где же Мишка? Может, ему необходима моя помощь?»

Подбадривая себя, преодолевая каждый метр, парень наконец добрался к двери. Как ни странно, она была не заперта. Упав на снег, пленник увидел тёмный вытянутый силуэт. Он словно парил в густом сизом тумане. Бледный облик с пустыми глазницами оказался прямо перед лицом Стаса. От дикого ужаса бедный узник, не издав ни одного звука, потерял сознание.

Очнувшись, Стас понял, что его волоком тащат за ноги по снегу. Увидеть того, кто же это делает, парень не мог, так как глаза были завязаны плотной тканью. Вспомнив ужасающую рожу, что привиделась ему, перед тем, как он вырубился, пленник принялся отбиваться от невидимого противника. Но вскоре получил увесистый шлепок по мягкому месту, мол, не возникай и так тяжело.

Где-то минут через пятнадцать скольжения по ледяному зимнему покрывалу, когда тело окоченело настолько, что уже не слушалось, парень понял, его отпустили. Кругом стояла оглушительная тишина. Ни звука шагов, ни дыхания захватившего его в плен монстра слышно не было.

Потом к Стасу стали приближаться два голоса, один – жёсткий, властный, другой, наоборот – заискивающий, пытающийся угодить хозяину.

– Опять ты пришла, я, кажется, сказал, не появляйся без особой надобности! Что случилось на этот раз?

– Не гневайся напрасно, ты будешь доволен, граф, – последнее слово было сказано с чуть заметной горечью. – Второй мальчишка у меня! Он здесь, у твоего любимого дерева.

– Что? Ты выкрала игрушку из рук Марены? – весёлый смех прокатился над заснеженным лесом. – Браво, Шейла, если бы не твой уродливый вид, я обнял бы тебя! Молодец!

Хозяин, довольный проделкой верной помощницы, не заметил кровавой слезы, выкатившейся из бездонных провалов пустых глазниц.

– Ну и где же наша добыча? Шейла, надеюсь, это не ты довела бедолагу до такого состояния, он совсем обескровлен, – гневно прорычал второй голос.

– Нет, это твоя давняя знакомая лакомилась сладким, – та, кого мужчина назвал Шейлой, подняла руку пленника и кивнула на рисунок паутины.

– Марена, опять ты играешь за моей спиной! Как уже надоели эти выходки! Пора преподать тебе урок, – обернувшись к своей служанке, граф приказал. – Бери парня, мы возвращаемся в замок!

***

Пушистый и ослепительно-белый снег падал с самого утра. Горы, замок и огромный парк стояли словно взятые из новогодней открытки. Заряна, увидев такую красоту в начале октября, очень удивилась раннему снегопаду. Надев варежки, она, как ребёнок, помчалась на улицу, захватив с собой упирающуюся служанку. Зима напомнила девушке о её детских шалостях и проказах. Они с Миготом любили лепить снежки, а потом, взобравшись на самое высокое дерево у базарной площади, швыряли их в зазевавшихся прохожих.

Задумавшись, граф шёл по заснеженным аллеям, он был доволен, что молодое тело мальчишки так быстро поправилось. Кажется, останется только небольшой шрам, но это не страшно. В остальном же всё было прекрасно. Хозяин замка снова мог любоваться рассветом, вдыхать аромат морозного свежего утра. И это всё благодаря пареньку, который по глупости забрёл вместе с другом в земли графа. Радостная улыбка, редкая гостья, появилась на лице мужчины.

Тут неожиданно, Зелон заметил, как что-то приличного размера, летит с дерева прямо на него. Быстро отскочив в сторону, граф успел полюбоваться жёстким приземлением Заряны. Плюхнувшись, как раз в недавно наметённый дворником сугроб, принцесса попыталась подняться на ноги, но вскрикнула от боли и повалилась обратно. От беспомощности и злости на глаза девушки навернулись слёзы. Вытерев их варежкой, она стала озираться в поисках палки, на которую можно было бы опереться.

– Сказать по правде, разочарован! Я уже подумал, что юной принцессе по плечу даже вершины моих гор, и вдруг какое-то безобидное дерево одолело вас. Позвольте узнать, что же там такого занимательного, если леди из королевской семьи, в неуместном для скалолазания платье решила вскарабкаться вверх? – в голубых глазах графа читался неподдельный интерес.

– Может, лучше, подадите руку, чем читать нравоучения? Сегодня так красиво, вот мне и захотелось увидеть местность с высоты птичьего полёта. Но противная ветка сломалась в самый неподходящий момент.

– Да, жаль, конечно, что вам не удалось полюбоваться видами. Но помочь, простите, не могу. Я ещё не настолько поправился, чтобы тянуть на себе ваш вес. Не отчаивайтесь, когда я доберусь до замка, то вышлю вам помощь, – и развернувшись, граф направился дальше по тропинке.

Заряна не могла поверить своим глазам, этот наглец действительно ушёл прочь, оставив её мёрзнуть в сугробе.

«Что за бред! Благодаря мне этого самовлюблённого, бесчувственного хама спасли! А я ещё переживала, навестить собиралась! Ну уж нет, как только заживёт нога, убегу! Жить с таким под одной крышей невозможно!»

***

Хорошее настроение Зелона пропало без следа. Он – хозяин замка, от взгляда которого дрожали великие правители прошлого, скучал, как подросток. Хотел увидеть эту несносную девчонку, а она только и грезит побегом. Даже умудрилась забраться на обледеневшее дерево, рискуя сломать себе шею, лишь бы просмотреть дорогу, да найти слабые места в защите крепости. В такие моменты, граф особенно ненавидел то, кем был. Свою способность без труда читать мысли и чувства других. Какая радость, знать о планах побега той, о ком он мечтал каждую ночь вот уже несколько месяцев. Нищий бродяга Мигот, смог занять место в сердце принцессы, а вот Зелону там никогда не поселиться, будь он даже человеком.

Отбросив далеко в снег маленькую резную шкатулку с серьгами, граф, в глазах которого полыхало злое пламя, направился в сторону конюшен. И через пару минут всадник на гигантском, чёрном, как смоль, жеребце пронёсся мимо дежуривших у ворот караульных.