Заснеженный замок на краю печали

Глава 13

Когда отец женился во второй раз, Вингору было всего четыре. Ещё не прошло и полгода, как прах мамы развеяли среди родных гор, и она каждую ночь посещала детские сны мальчишки. Но вот снова трубят в рог, созывая народ, уже по другому поводу. Пышная свадьба, веселящиеся гости и улыбающийся, как раньше, отец. Сердце маленького человечка переполняли боль и страх, слёзы текли ручьём из глаз. Бедной няне пришлось оторваться от угощений с хозяйского стола и тащить упирающегося и голосящего на весь зал мальчугана в детскую. За что она немилосердно дёргала его, поднимаясь по лестнице.

Мачеха не замечала пасынка, он рос предоставлен сам себе. И уже через год, маленький Вин мог отбить охоту у любой сердобольный дамы повозиться с похожим на ангела сорванцом.

Его жестокие проделки удивляли, а порой приводили в ужас. Потому отец отослал сына к тёткам, подальше с глаз долой.

Когда мальчишке исполнилось тринадцать, до отца стали доходить слухи о его похождениях в женскую часть замка, к молоденьким, симпатичным прислужницам. Но старший сын теперь мало заботил князя, скоро должен был родиться долгожданный наследник от его любимой второй жены. Все надежды, все мечты монарх возлагал теперь на младшего.

Ребёнок родился слабым, недоношенным, среди самой суровой зимы за последние сто лет. Княгиня же, подарив мужу обещанного принца, скончалась на следующее утро от разбушевавшейся горячки. Безутешный правитель горных земель стал вдовцом во второй раз. Ничего не замечая от горя, он отгородился от народа, передав правление главному министру. А тот, воспользовавшись слабостью монарха, постепенно всю власть присвоил себе. Так княжество, принадлежащее более пяти веков семье Лигонов, перешло в руки предателя. Малолетних принцев выслали на граничащие с княжеством земли вечной зимы и снега. Старшего тайно удалось выкупить тёткам, они спрятали его у себя в родовом поместье. Младший же был отправлен в земли пожизненной ссылки. Снежные вершины гор стали любимым увлечением мальчишки. Он бесстрашно исследовал их вдоль и поперёк. Ничто для него не могло сравнится по красоте со скалистым зимним краем. Зелон, выросший среди пурги и свирепых завываний ветра, искренне восхищался этими местами. Его приёмные родители не имели собственных детей. Они как могли любили и баловали ребёнка, ни в чём ему не отказывая. Но больше всего к сироте привязалась старая хранительница этих гор, мудрая и сильная Зельдина. Она принялась обучать мальчика своему ремеслу, решив в будущем, передать ему силу и умение.

Так проходили годы, ребёнок со временем превратился в красивого и смелого юношу. Он теперь легко справлялся со свирепыми ветрами, заставляя их стелиться у своих ног. Снег, вьюга и даже время подчинялось воспитаннику старой Зельдины.

Лишь одно могло отвлечь прилежного ученика от слов его строгого преподавателя – это внучка хранительницы. Юная красавица уже давно пленила сердце мальчишки. Они выросли вместе и не представляли, что смогут жить друг без друга. Приёмные родители Зелона и бабушка Марены любовались этой красивой парой, мечтая о скорой свадьбе.

***

– Эй, парень, опять ты витаешь в облаках! А я, между прочим, рассказывала о важных моментах. Запомни, Зелон, не используй силу в гневе. Она, вырвавшись на свободу, может много бед наворотить. Мы, хранители знаний и умений, амбиции должны в узде держать, иначе сами станем рабами стихий. Не забывай об этом!

– Да, учитель, я буду помнить ваши слова, – взгляд парнишки уже был прикован к окну, там ему подавала только им двоим понятные знаки Марена.

Старая Зельдина постаралась спрятать усмешку и строго продолжила:

– Зелон, любовь – не то чувство, на которое стоит опираться хранителю. Время подвластное нам и то меняется, ты же должен помнить о долге. Забыв о нём, навлечёшь на себя проклятие. А стереть его не сможешь никогда.

***

– Подожди, Зелон, бабушка ещё не ушла, а ты лезешь с поцелуями! Мы не виделись всего лишь полдня, я, например, совсем не скучала по такому невежде, как ты, – игриво скосив глаза, произнесла девушка.

– Что? Не скучала? Да ты, Марена, оказывается, бессердечная! Ну я и попал, будущая моя жена вместо сердца имеет кусочек льда! Но я его попробую растопить!

Парень рывком притянул невесту к себе:

– Так что, совсем не скучала? А если подумать!

– Ну, может, чуть-чуть! – смеясь, между поцелуями, прошептала красавица.

– Так-так, это ещё что такое? Бесстыжий мальчишка, вот превращу тебя в жабу, будешь знать, как целоваться с моей внучкой! – слова, произнесённые Зельдиной, не испугали парня, ведь в глазах хранительницы плясали смешинки.

– Учитель, через две недели Марена станет не только вашей внучкой, но и моей женой. Не думаю, что ей придутся по душе мои серенады с болота. Да и вам такой зять тоже ни к чему!

Не успел Зелон договорить, как в комнату вбежал страж. Он, поклонившись госпоже, начал доклад:

– О, великая мать нашего народа! Хранительница времени и … – Зельдина поморщилась и прервала витиеватую речь слуги.

– Так, что же стряслось? Говори по делу! – строго отчеканила грозная старуха.

– В наши земли пришёл путник. Он говорит, что ищет своего младшего брата, которого отправили сюда ещё ребёнком. Старший надеется увидеться с ним.

Брови Зельдины насупились, в глазах засверкали опасные молнии.

– Пусть уходит, пока цел! Иначе пожалеет, что нарушил границу и покой здешних снегов!

– Подожди, бабушка, может это и вправду брат Зелона! Он ведь попал к нам ребёнком. Мы должны выслушать путника! – с горячностью промолвила Марена.

Ох, и не по душе пришёлся хранительнице гость, но спорить с любимой внучкой она не стала.

Вингор, а это был именно он, рассказал брату историю их рода. О том, как жадный министр, отравив князя, прибрал земли к своим рукам. Сыновей же князя он выслал в царство снега и метелей. Старшего спрятали сёстры отца, а малыша отправили с конюхом прямо в логово зимы. Долго Вин мечтал отправиться на поиски брата, но тётки не отпускали его. И вот теперь, когда наконец-то их не стало, он оказался здесь.