Заснеженный замок на краю печали

Глава 15

Поздно ночью, стараясь не шуметь, Заряна выскользнула в окно. На цыпочках она пробралась к заветному сараю, но здесь её ждало разочарование, в помещении никого не было. Лишь на стенке висел клочок бумаги. Принцессе ничего не оставалось, как, сунув записку в карман, вернуться тем же путём к себе в комнату. Уже засыпая, девушка вспомнила о прихваченном листе. Внутренний голос твердил, что это очередная выходка самодовольного графа, и не стоит понапрасну вставать на стылый пол босиком, но природное любопытство всё же одержало верх. Отыскав наконец забытую записку, Заряна прочитала такие слова:

«Как вижу, моё предупреждение не подействовало, а напрасно! Лучше было бы прошлое не ворошить, но если вам так нужно совать нос в чужие дела, приходите сегодня в полночь к сторожевой башне замка. Буду с нетерпением ждать!»

Принцесса взглянула на часы, стрелки показывали без четверти два.

«Да уж, опоздала так опоздала! Но может граф ещё там?»

Наспех одевшись, Заряна помчалась к указанному месту.

Луна скрылась за серыми тучами, дорогу приходилось искать почти наугад. Свирепый ветер так и норовил сбросить с головы подбитый мехом капюшон. Вот, кажется, и назначенное место, но людей поблизости не наблюдалось. Лишь холодные снежинки кружились в вальсе метели, они покрывали землю белоснежным одеялом.

Заряна уже собралась вернуться в тепло своей спальни, когда сзади раздался знакомый голос.

– Любопытство, милая принцесса, до добра не доведёт. Неужели вам так хочется раскрыть все тайны? Вы совсем не дорожите жизнью? – обернувшись, Заряна увидела расплывчатый мужской силуэт.

Но это был не граф, а его гость, которого недавно выгонял управляющий.

– Что вам нужно от меня? – Заряна неосознанно попятились.

Собеседник не отвечал, он с какой-то скрупулёзностью изучал лицо девушки в свете выплывшей из-за туч луны.

– Давайте знакомиться! Меня зовут Вингор, для вас, просто Вин, – чарующая улыбка озарила бледное, почти прозрачное лицо.

«Что с ним не так? Он словно парит над землёй! И эта бледность… Бр-р-р! Так, Заряна, не накручивай себя, это всего лишь иллюзия. Парень стоит довольно далеко, поэтому в нечётком свете луны тебе и мерещатся всякие ужасы».

– А у такой красивой девушки разве нет имени? – тем временем продолжал незваный гость.

– Простите, мне нужно возвращаться домой. Уже очень поздно и к тому же я успела замёрзнуть, – Заряна быстро развернулась и побежала в сторону замка. Она не понимала, почему этот человек вызывает у неё такой ужас. Сердце билось, как сумасшедшие, готовое выпрыгнуть из груди. Пробежав метров двадцать, принцесса вдруг снова впереди увидела Вингора. От неожиданности Заряна оступилась и упала в снег.

– Не приближайтесь, иначе я буду кричать! – ушибленная рука давала о себе знать при попытке подняться. – Сейчас к нам сбежится вся стража замка!

– Милая, наивная девочка! Если бы я захотел причинить вам боль, то никакая охрана вас бы не спасла. Но мне всего лишь не терпелось познакомиться с той, кому удалось разморозить сердце моего младшего братишки. Он давно смирился и не пытался избавиться от проклятия, а сейчас, ради вас... Что же в тебе особенного, правнучка треклятого министра?

Мужчина начал приближаться всё ближе и ближе.

– Кто вы? И о ком говорите? Какой ещё министр? – ноги Заряны скользили на льду, не давая возможности встать.

– Не будем о плохом. Если скажу, что помогу сбежать, вы бросите Зелона? Сможете забыть о нём, никогда не вспоминать? Между прочим, Марена попытается избавиться от нового увлечения брата, а это у неё выходит неплохо. За последние несколько сотен лет моя бывшая любовница приобрела привычку выпивать кровь жертвы до последней капли, не оставляя шанса выжить.

Заряне, казалось, что она попала в затянувшийся кошмар.

«Причем здесь его любовница, министр, и граф в придачу? Да парень сумасшедший! – осенило девушку. – К тому же он умеет перемещаться в пространстве. И чего мне не спалось в тепле?! Как от него избавиться-то?»

Заряне с трудом удалось подняться.

– Почему вы хотите помочь мне убежать? Граф – ваш враг?

– Враг? Ну-у... как сказать… Я предпочитаю думать, что нет. Когда-то давно мы поссорились из-за девчонки. И Зелон, от злости и обиды, погубил нас всех.

– Ты это так называешь, Вингор? – у стены стоял управляющий замка, одетый лишь в одну тёмную рубашку.

***

Утро того же дня

Ноги и руки Стаса были по-прежнему связаны, но жуткого холода, который преследовал последнее время, он не испытывал. Тарелка горячего супа, принесённая служанкой, смогла придать силы измученному организму. И вот сейчас, когда пленник лежал на мягкой кровати, его клонило в сон. Но стоило только закрыть глаза, как тут же в полудрёме Стас видел красивую женщину. Она, улыбаясь, звала его, манила за собой. И если бы непрочность верёвки, то парень пошёл бы на зов. Хотя встречаться с этой опасной и властной мегерой ему совсем не хотелось. Татуировка на руке жгла, словно под кожу ввели раскалённое железо. Когда она появилась, Стас припомнить так и не смог.

В тишине послышались шаги и через минуту дверь открылась. На пороге в тусклом свете лампы стоял Мишка. Его голубые глаза с интересом изучали друга.

– Мишка, живой! Я уже думал, что больше никогда тебя не увижу! – радости Стаса не было предела, – Где ты пропадал всё это время?

– Хм, память есть, это уже неплохо. А вот метка Марены мне не нравится! С её помощью он будет безвольной марионеткой, – Потапыч, словно не замечая друга, обращался к кому-то стоявшему за пределами света.

– Мишка, ты чего, не узнаёшь меня? Это же я! – с отчаянием воскликнул Стас.

Глаза друга были холодными и чужими, в них не было ни радости от встречи, ни узнавания.

– Неужели ты всё забыл? И прошлогоднее лето? Вспомни, как мы с ребятами поехали отдыхать на дачу. Ты умудрился напиться так, что нам с Витькой пришлось тебя связать! Пьяный Мишка ещё тот буян!