Заснеженный замок на краю печали

Глава 17

Принцесса попятилась, и, зацепившись ногой за покрывало, свалилась на пол.

– Что за наваждение? Почему граф, уехавший из замка месяц назад, лежит в своей кровати? И почему у него такое каменное лицо? Мамочки, да он мёртвый!!!

Заряна в испуге поползла к двери, так быстро, как позволяло пышное платье. Ухватившись за ручку, принцесса принялась её трясти изо всех сил. Но замок по непонятным причинам не собирался выпускать пленницу на свободу.

– Да открывайся же, глупая железка! Так, Заряна, соберись! Не паникуй! Может, человек просто крепко уснул, вот и всё, – успокаивала себя невольная жертва любопытства. – Угу, так крепко, что забыл закрыть глаза! Пожалуйста, ручка, открой дверь! Обещаю, я смажу тебя самой лучшей смазкой, если ты меня выпустишь!

Вдруг девушка услышала слабый шум за спиной, потом вздох. И через секунду с кровати опустились ноги.

Не понимая от ужаса, что делает, Заряна, прижавшись к злополучной двери, завизжала так, что, наверное, переполошила весь замок.

А длинные мускулистые конечности, одетые в чёрные брюки и такого же цвета носки, замерли на полушаге.

Что было дальше принцесса так и не узнала, свалившись без чувств на пушистый ковёр.

Придя в себя, бедная девочка первым делом увидела лицо графа, с беспокойством смотревшего на неё. Его глаза сегодня были шоколадного оттенка.

– Вы правда живой или это мне только кажется? И что с вашими глазами, они совсем другого цвета?

Мужчина, не отвечая, наклонился над ещё не полностью очнувшейся девушкой. Губы горячие и мягкие коснулись её щёки.

– Разве это важно? Для тебя я стану таким, каким ты захочешь меня видеть, – шёпот раздался прямо у уха Заряны.

Окончательно проснувшись от этих слов, принцесса, приподнявшись, осмотрелась. Она лежала на кровати, в комнате хозяина замка, а сам граф умостился рядом, оперев голову на руку.

– Ох, простите, я, наверное, разбудила вас своими воплями, – Заряна стремглав вскочила на ноги. – Больше ничего подобного не повторится, обещаю!

И почти бегом девушка направилась к выходу.

– Хм, а я думал, что юная принцесса смелее! Почему же вы убегаете? Уверен, у вас возникла тысяча вопросов. Оставайтесь и узнайте на них ответы! Или слухи обо мне кажутся важнее правды?

Набравшись храбрости, Заряна повернулась лицом к графу:

– А что из слухов является выдумкой? Вы же сами признались, что легко читаете мысли. Я умолчу о вашей меняющейся внешности и цвете глаз. И потом, разве хозяин не уехал по делам месяц назад? Мы ждали его сегодня ближе к вечеру. Так как же, милый граф, вы вдруг оказались в постели среди дня? Может быть, вы считаете меня настолько глупой, что я всего этого не замечу? – выпалила принцесса.

– А ты готова услышать правду? – тихо спросил Зелон. – Сможешь жить потом со мной под одной крышей? Учти, назад, дороги нет, твои настойчивые мечты о побеге никогда не осуществляется!

– Хватит меня пугать, вам и так это превосходно удалось! И не смейте рыться в моей голове, чужие мысли никоим образом вас не касаются, – принцесса снова схватилась за ручку двери.

– Знать тайны и мечты другого, не очень хорошо. Согласен, это нечестно. Я приношу извинения! Но ответьте, что принцесса забыла в моей спальне? Почему девушка направилась тайком в комнату к мужчине? – голос Зелона был сладок, как мёд.

– К-какому ещё мужчине? Вас здесь, вообще-то, быть не должно! Я только хотела убрать в отсутствие хозяина пыль, поставить цветы. Мне и в страшном сне не могло присниться, повстречаться с владельцем этой комнаты. Не моя вина, что граф изволил, в свою мнимую поездку, почивать целый месяц, да ещё и с открытыми глазами! – праведное возмущение напрочь вытеснило страх Заряны.

Глядя на девушку, Зелон улыбнулся.

– Так намного лучше! Не хочу видеть маску ужаса на этой соблазнительной мордашке. В замке моей принцессе ничего бояться. Обещаю!

– В-вашей принцессе? Граф, видимо, слишком долго проспал! Пойдёмте вниз, там столько всего наготовили по поводу приезда дорогого хозяина.

– Неужели и правда дорогого, юная леди? Ведь всем заправляли именно вы! – быстро спрыгнув с кровати, Зелон оказался рядом с Заряной.

– Г-граф, одевайтесь скорее, а я пойду сообщу, что хозяин вернулся! – принцесса дёрнула злосчастную ручку. Непонятно по чьей прихоти, но на этот раз дверь сразу же распахнулась, и Заряна пулей вылетела из комнаты.

– Нет, граф невыносим! Это надо же сказать такое: «Направилась тайком в комнату к мужчине!» Да если бы я знала, что он там дрыхнет, то ни за что на свете не поддалась бы любопытству. Нужно впредь держаться подальше от этого ловеласа!

Забравшись в глубокое уютное кресло, принцесса пыталась унять непослушное сердце, готовое выпрыгнуть из груди, при воспоминании о встрече с хозяином замка. И только Заряне удалось хоть немного успокоиться и начать, как обычно, строить план побега, как в комнату ворвалась служанка.

– Госпожа, представляете, граф вернулся!

Почему-то радость молоденькой служанки раздражала принцессу.

– Тоже мне новость, – пробормотала невнятно Заряна, – нашла повод для веселья! Если так уж скучала, нужно было заглянуть к графу в спальню. «Неужто, эта дурында влюблена в хозяина? Так, а мне то, какое дело?» – одёрнула себя принцесса.

А тем временем неопытная служанка, не догадываясь о настроении госпожи, продолжала тараторить.

– Хозяин приказал всех в замке созвать в бальную комнату. Ждут только вас!

– Скажи ему, что я устала и легла отдохнуть. Пусть отмечает своё возвращение без меня!

– Но, велено, даже если вы будете упираться, доставить вас к графу. За дверью стоят стражники.

– Что? Граф вообще с ума сошёл? Ну ладно, помоги поскорее одеться. Мне нужно переговорить с твоим хозяином! – схватив, первое попавшееся под руку платье, принцесса принялась спешно влезать в него.

***

– Итак, мои верные слуги, вы уже не одно десятилетие разделяете со мной проклятие, которое было наложено злой ведьмой на это место. Все – от мала до велика, служили верно и честно. И вот сейчас, я прошу вас также принять те изменения, которые придут в наш замок. Я собираюсь жениться! Знаю, многим это принесёт неудобства, но, поверьте, моя главная задача – возвратить всем нам украденные когда-то жизни! Ведь уже сейчас, с появлением девушки, вы можете наблюдать изменения к лучшему. За окнами падает настоящий снег, которого не было больше ста лет…