Заснеженный замок на краю печали

Глава 20

Проснувшись утром, Заряна вскрикнула от неожиданности, увидев рядом с собой на кровати растянувшегося графа. Мужчина крепко спал, положив голову на плечо принцессе. Бедная девушка тут же попыталась сбросить непрошеного гостя с кровати, но силы были явно неравными. Тогда невольная пленница решила разбудить наглеца.

– Граф, просыпаетесь, вы слышите меня? Иначе я оболью вас водой из кувшина! – Для убедительности Заряна схватила стеклянный сосуд и принялась тарахтеть крышкой, но это не повлияло на спящего. Не зная, как правильно поступить, девушка всё же плеснула холодной водой в лицо будущего мужа. Она ожидала гнева, злобного выговора со стороны опекуна, но того, что произошло, принцесса никак не предвидела. Мокрое лицо графа стало растворяться, а на его месте начали проступать совсем другие черты. Заряна с ужасом смотрела на то, как белокурый и круглолицый профиль исчезал под иными контурами. Присмотревшись повнимательнее, напуганная девушка узнала в графе, управляющего замка, с которым не раз разговаривала посреди ночных коридоров.

– Мамочки, что это такое? – от испуга принцесса завизжала и принялась с новыми силами отталкивать спящего от себя. Наконец-то, это ей удалось, и девушка стремглав выскочила из кровати. Прижавшись к стене, Заряна уставилась на ещё толком не проснувшегося мужчину.

– Принцесса, вы всегда такая шумная по утрам? – граф потянулся, и, не открывая глаз, сел в постели. – Вот мне повезло с женой! – Притом белокурое тело так и продолжало лежать без движения на постели девушки.

– В-вы что такое? Почему он не шевелится? И кто из вас на самом деле граф? Отвечайте же, не то я сейчас сойду с ума!

Зелон медленно открыл глаза и посмотрел на дрожавшую Заряну, потом перевёл взгляд на то место, куда не мигая уставилась невеста.

– Хм, как вам удалось выгнать меня из его тела? Он ведь даже не очнулся, значит, не пытался сопротивляться? И чем это так скверно пахнет? Неужели, это запах мерзловика, самого гнусного растения в мире? – нечёткий в солнечных лучах силуэт графа, принялся принюхивается, к своей одежде.

– Няня говорила, что, выпивая по утрам настой из этой травы, можно избавиться от зла. Я привезла с собой засушенные пучки в память о моей кормилице. Так значит, вы и есть на самом деле граф? Тогда кто же это? – палец принцессы указал на парня, лежавшего без сознания.

– Всего лишь очередное тело, – Зелон пожал плечами. – Какой-то турист, забрёдший в мои владения.

– Он, что мёртв? Вы убили его и забрали тело? – паника в голосе девушки достигла апогея. Не понимая толком, что делает, Заряна помчалась к двери, но внезапно какая-то сила оторвала её от пола и отбросила обратно на кровать.

– А вы, принцесса, оказывается, ещё та трусиха. Как-то я уже говорил, чтобы ваш носик невлезал в чужие дела, но он продолжает искать приключения! Неужели, вы так не дорожите жизнью, юная леди? – бледное лицо графа нависло над девушкой.

***

Стас проснулся от пинка в спину. Открыв глаза, он увидел высокого мужчину, склонившегося над ним. Чёрные глаза внимательно рассматривали пленника.

– Так значить тебя зовут, судя по записям, Стас? Ты знал, что твой друг вёл дневник? – в руках чужака возникла записная книжка Мишки, с которой тот никогда не расставался. Но что он там записывал, Потапыч никому не показывал.

– Ты кто такой? И где Мишка? – руки, связанные сзади, сжались в кулаки.

– Не волнуйся, твой друг жив... Пока жив... Но обстоятельства поменялись, и ценность его жизни резко упала. Ты можешь ему помочь, если, конечно, это тебя интересует. В записях сказано, что вам удалось найти среди скал маленький кувшинчик с непонятными иероглифами. Отдай его мне, тогда я отпущу вас домой.

– Какой ещё кувшинчик? Мы приехали в горы отыскать пропавшую девочку, а не посуду. Я ничего не знаю ни о каком кувшине. Где мой друг? Если с ним что-нибудь случится, то тебе не жить, слышишь?

Агрессивный тон парня вызвал улыбку у того, кто уже давно не ведал, что такое обычная жизнь.

– А ты мне нравишься, жаль, что я не могу воспользоваться тобой. Слишком сильно сопротивление. Ну да ладно, если моё предложение не принимается, то нечего терять время. Его и так мало, – говоривший направился к выходу.

– Подожди, ты правда нас отпустишь? И мы сможем вернуться домой? – в глазах Стаса зажглась слабая надежда. – Или это очередная ложь?

– Так жбан всё же у тебя! Ладно, надеюсь, он цел, иначе за ваши жизни я бы не дал и гроша. Это непростая вещица. Она принадлежит очень сильной ведьме. Вергина когда-то убила свою сестру, а прах с духом умершей, запечатала в сосуде. Мне нужно отыскать тлен своего учителя. Это очень важно.

– Ну, нашли мы с Мишкой крохотную вещицу с непонятными знаками, но может быть, это не то, что тебе нужно, – Стас внимательно посмотрел на того, по чьей вине они с другом претерпели столько несчастий.

Перед ним стоял мужчина лет тридцати, худощавый, с чёрными подвижными глазами. Очень высокий рост заставлял обладателя нагибать голову в крохотном сарайчике. От человека исходила непонятная Стасу сила, которая заставляла чувствовать себя неуютно в его присутствии.

– Твоя задача сказать, где кувшин. Больше ничего не нужно.

– Я закопал его под деревом, рядом с нашей палаткой. Подумал, что заберём находку, возвращаясь домой. Наверное, он там и сейчас, – глаза пленника встретились с тяжёлым немигающим взглядом.

– Надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы обманывать меня. Иначе твоя оплошность обернётся путёвкой в мир мёртвых.

Через секунду Стас в малюсеньком помещении находился уже сам.

***

Вот и урна могучей Зельдины. Её ученик держал на ладони маленький предмет, запечатанный чёрной магией, но никаких чувств по этому поводу не испытывал. В прошлое возврата нет, вину и жалость стёрло время, разъедая, как ржа метал, душу наивного паренька, влюбившегося во внучку учителя. Теперь Зелону нужна лишь сила Зельдины, которую та, так и не успела передать ученику. Именно она должна помочь графу, хозяину потерянных во времени земель, вернуть свою жизнь и надежду на счастье.