Застывшие краски

Застывшие краски

Я помню, как он поцеловал меня в первый раз. Помню вкус мятной жвачки на кончике его языка, как прижималась к его щеке, как кожа горела от его прикосновений.

Помню, как поняла, что пропала. Знала, чтобы не случилось, мы не будем вместе. Потому у него была невеста. И он никогда не выберет меня.

По началу, я смирилась с этим. Точнее, не полностью смирилась с этим. Это гнетущее ощущение в животе, всегда преследовало меня, хотя никогда не было времени подумать об этом. Но я отчаянно желала любую возможность быть с Максом, даже если не признавалась в этом самой себе. Он принадлежал Шарлотте днём, а мне ночью.

Мы познакомились на выставке. Я презентовала свои картины, а он себя. Ходил как напыщенный мажор. Дизайнерская одежда, дорогие часы, куча золотых браслетов на руках и непременно солнечные очки.

– Улыбайся. Он ничего не смыслит в искусстве, но готов приобрести пару твоих пейзажей – шепнула мой куратор Дельфина.

– Почему моих?

– Ты больше всех на слуху. А ещё его невеста твоя поклонница.

– А где же она? Лучше уж с ней пообщаться.

– Она – это Шарлотта Гийломе. Из тех самых Гийломе. И сегодня её нет. Уехала на стажировку.

– Ммм, я понравилось местным аристократам. Горжусь – с сарказмом ответила я.

– Я знаю, что ты думаешь, но раз умудрилась попасть в этот переплёт, так просто из него не выпутаешься.

– Ладно. Что мне нужно знать, про золотого мальчика?

– Во-первых, он не золотой мальчик. Сам себя сделал. Спортсмен…

– Дай-ка угадаю. Широкая спина, хорошо накаченные руки и ноги, но нет пресса, удивительно тонкая шея и стандартные кроссовки. Либо фигурист, либо пловец.

– Максимилиан Бонмарито. Пловец. Карьеру сделал в Италии, сюда переехал недавно, чтобы быть поближе к невесте. Она дантист, недавно закончила…

– Швейцарский университет Цюриха и имеет солидное приданное. Поэтому переходит из-под опеки богатого папочки на содержание к будущему мужу, так как сама зарабатывать будет только на покрытие собственных расходов. Потом вести идеальную жизнь в соцсетях и кататься с ним по свету, создавая хорошую репутацию.

– И будет скупать твои картины. Поэтому иди и налаживай связи.

Я напялила самую приветливую улыбку на лицо и пошла.

Разговор об искусстве не удался. Он растерялся, когда я заинтересовалась его любимым стилем. Пришлось импровизировать. Я хвалила его выступления, хотя не видела ни одного, сыпала комплиментами и сокрушалась, что его прекрасной будущей супруги нет рядом.

– Ваша невеста прекрасна и обворожительна. Я бы с удовольствием нарисовала её портрет.

Стандартная уловка. Захвалила достижения, заговорила зубы, предложила услуги. В этот раз она тоже сработала. Я была так убедительна. Особенно, когда предложила оставить послание на купленных им картинах. Всё прошло по стандартной схеме. Я заработала денег, но мне было скучно. Но все изменилось. Удивительно, но в момент прощания возле служебного входа галереи, мы остались одни.

– Благодарю…

– Меня мало кто может одурачить, но тебе это удалось.

– Я не понимаю…

– Я тоже знаю, что такое спонсоры и как их нужно красиво убедить. У тебя есть чему поучиться.

Я помню, как он подошел ближе, будто что-то задумал. Помню, пронзительный взгляд его серых глаз, которые казались жидким серебром.

– Предлагаю ещё одну сделку. Ты делишься своими секретами, а я своими.

– И только?

– А чего ты ещё хочешь? – спросил он с усмешкой.

– Бартер. Я рисую твой портрет, а ты мне делаешь рекламу.

Он поджал губы, закивал головой и тихо прошептал:

– И сколько ещё у тебя осталось долгов?

У меня перехватило дыхание в этот момент. Я удивилась и испугалась. Мало кто знал об этом и уж тем более догадывался.

– Расслабься. Я никому не скажу. Просто хотелось подтвердить свои догадки – сказал он довольным тоном.

Нас прервал его ассистент, который объявил, что все дела улажены и можно покидать вечеринку.

– Я согласен на бартер. Свяжись со мной, когда будешь готова – говорил он на пути к машине.

Я злилась на себя. За то, что выдала свои эмоции, что меня так быстро раскусили.

– Хорошего вечера, синьорина Эллен.

Он сорвался с места как сумасшедший. Во мне бушевало столько эмоций, что не сразу поняла одну простую истину. Мне больше не было скучно. Теперь мне стало интересно.

***

Я помню все наши встречи. Он, как и я, был заинтригован. Часто вели светские разговоры, обсуждали интересы, иногда делились личным. Хотя нет, скорее дополняли то, что уже было сказано в интервью и написано в сети. Мы долго кружили вокруг друг друга. Оба ждали. И в один из дней искра превратилась в пожар.

Он осматривал портер, который был почти закончен.

– Сколько ещё встреч понадобится? – спросил он.

– Максимум две. Доволен результатом?

– Да, вышло хорошо.

Он не поднимал на меня взгляд. Будто ждал чего-то от меня.

– Как ты узнал про долги?

Он отложил портрет и с фирменной ухмылкой посмотрел на меня.

– Знаешь такую пословицу рыбак рыбака.

– Не думала, что тебе это знакомо.

– Я тоже не вырос в семье миллионеров. Ты так не ответила. Сколько у тебя осталось долгов?

Тема финансов всегда вызывала у меня беспокойство. Я отошла, чтобы зажечь сигарету и позволить едкому дыму проникнуть в мои легкие. Странным образом, это всегда успокаивало.

– Три миллиона евро. Минус тысяч пятнадцать или около того.

– Не мало.

– Знаешь такое выражение – если спать – то с королевой, если красть – то миллион.