Затерянная академия Орлена

Глава 36

“Да нет же! Он знает не всё, далеко не всё” – пытался вразумить меня внутренний голос, но щупальца тревоги окутали меня, и я была бессильна против их сжимающей меня мощи.

Я ждала. Он молчал. Ри-Эх разбавлял напряжённую для меня обстановку коротким неуверенным хихиканьем. Если бы я не знала своего фамильяра слишком хорошо, то списала бы его поведение на издевательство надо мной. На самом же деле, он волновался за меня, волновался вместе со мной, за что трудно было его винить.

- Как я уже говорил, вы не сможете покинуть академию без моего ведома, - начал он. – И сделано это вовсе не потому, что мне нечем заняться, или же я хочу проявить жёсткость по отношению к своим адептам, нет.

- Тогда я сдаюсь, - вставил фамильяр.

Ректор подошёл ближе.

- Вы что-то скрываете от меня, - сказал он, глядя мне в глаза. – Но я не виню вас за это, ведь и у меня есть свои секреты. Однако я готов помочь разобраться вам с тем, что происходит в академии. Скажите, что пугает вас больше всего? Быть может, я бы смог помочь вам и в этом.

Он загадочно улыбнулся, а у меня мороз прошёлся по коже, но не от его улыбки, а, скорее, от того, что здесь и сейчас я, вероятно, узнаю нечто важное.

- Я решу после, - коротко ответила я.

- Ладно, - кивнул ректор. – В любом случае, если вы хотите выбраться из моей академии, вам нужно будет знать, как это сделать. Если я просто сниму защитное заклинание с двери, то, вы, конечно, сможете уйти. Но в таком случае вас ожидает лишь смерть.

- Смерть? – насторожилась я. – Я не понимаю!

- Именно, - продолжил он. – Смерть давно играет со мной в свои игры, её пределы простираются до самого горизонта, и дальше, бесконечно дальше. Эта академия, в некотором смысле, сдерживает её, хотя ирония положения и в том, что живых в ней не так уж и много.

- Живых… в академии?

- Да. На данный момент я знаю лишь о двух. Вы и я.

Отрешённая тишина окутала нас. Я смотрела ему в глаза и не верила.

- Но… - изумилась я. – Но как же так?! А как же ваши адепты? А преподаватели? А на кухне?! Они что – все призраки?

- Они не призраки, Эйли, - ответил ректор. – Но и к живым существам их отнести нельзя. Если хотите, то они сотканы из того же теста, что и моя академия, только у них есть нечто вроде разума, вполне достаточного, чтобы играть свои маленькие роли.

Я слушала, и просто не верила своим ушам. Нет, здесь была какая-то ошибка. Конечно, я подозревала, что все, кого я видела, были какими-то безэмоциональными куклами, но ведь в остальном…

- Их всех создали вы?

- Да. Я создал их, и я создал эту академию. Особые свойства этого пространства, в которое вам не посчастливилось угодить, обладает уникальными возможностями. Один из лучших мастеров старался над его созданием. Может быть, вы о нём и слышали, о маге Лиране, из академии Иллюзий.

- Кажется, слышала, - отрешённо произнесла я. – Вы хотите сказать, что там, за пределами вашей академии нет больше ничего, кроме бесконечного леса, в котором можно заблудиться и умереть?

- Насчёт его бесконечности я не уверен, - пожал плечами Орлен. – Убедиться в этом я не могу. Но по заверениям древних, что тщательно составляли подобные заклинания, да.

- Но как тогда я попала к вам?! Я помню, что лес менялся, что мне показалось, что он стал чуждым, нездешним. Портал? Это был портал? Времени на рассуждения не было.

- Вы попали сюда через дверь, что стояла в вашем лесу, - ответил он. – Если бы вы не прошли сквозь неё, то ничего бы этого с вами не случилось.

Дверь! Я ведь чувствовала, что с ней было что-то не так. Что вокруг меня словно всплеснулась энергия в момент, когда я переступила её порог. Но мне действительно было не до того. Я задыхалась, я была готова упасть и умереть, лишь бы не продолжать бежать. Однако кто может сказать, что именно так бы не произошло, если бы ни эта дверь, которая, по сути, дала мне хорошую фору скрыться?

- Я прошла через неё случайно, ректор, - проговорила я. – Что вообще в лесу делает дверь?!

- О, - улыбнулся он. – Это долгая история. Но торопиться нам пока что некуда. Выход отсюда существует, но он так же капризен, как и та дверь, через которую вы сюда попали. Я полагаю, вам будет интересно узнать об этом.

- Чёрт побери, к такому меня жизнь не готовила! – возмущённо проговорил Ри-Эх. - Судя по всему, мы в ловушке!