Затерянная академия Орлена

Глава 43

- Но довольно обо мне! – воскликнул ректор и с оживлением отставил свою чашку в сторону. – Я хочу говорить о вас. И не только говорить!

Я насторожилась, нервно отхлебнула из чашки. Он поднялся со стула, и направился в сторону дальнего угла комнаты. Из шкафа он достал высокий мольберт, и кисточки с красками.

- Я рад, что вы пришли, - сказал он, устанавливая мольберт недалеко от столика. – Я постараюсь не затягивать с портретом.

- Я… вовсе не… - начала я, но тут же решила, что мои возражения не имеют особой ценности.

И вовсе не потому, что я не могла отказаться. Могла, да ещё как! Но ведь я сама пришла сюда за обществом и ответами, и процесс написания картины едва ли что-то изменит.

Другой вопрос занял мою голову. Хочу ли я, чтобы мой портрет висел здесь, вместо той рыжей красавицы? Ещё неизвестно сколько времени он будет каждый день смотреть на моё лицо, и… и что? Вспоминать меня? Тосковать по мне? Не важно. Пора удовлетворить как своё любопытство, так и необходимость.

- Вы собираетесь рисовать мой портрет? – с некоторой долей кокетства произнесла я. – Я не очень-то готова к этому.

- Вы прекрасно выглядите! – ответил он, глянув на меня из-за мольберта. – Совсем забыл, что подобные фразы нужно произносить сразу. Прошу меня извинить, живя в некотором уединении, я одичал.

Что верно, то верно. Он начал рисовать. Его рука плавными движениями ходила по холсту, а глаза его перебегали с меня на холст, и обратно. Я старалась не двигаться, но получалось у меня не очень.

- Куда же вы повесите мой портрет? – спросила я.

- Напротив ректора Заоблачной академии, - рассеянно ответил он, увлечённый процессом.

- Но ведь там уже был чей-то портрет, - напомнила я. – Куда же он делся?

- Я убрал его, - проговорил он. – Убрал из своего кабинета, и из своей памяти.

Вот оно что. Значит всё-таки бывшая любовь. Интересно.

- Расскажите про неё, – потребовала я.

- Не думаю, что мне есть что рассказывать, - нахмурился он, и его рука значительно замедлилась. – Она была здесь вместе с Криптаном. Не здесь, конечно, в другом мире. Но это именно она посоветовала мне обосновать свою академию.

- Значит, как минимум, она в вашей жизни появилась не случайно, - заметила я. – Но почему же вы хотите забыть о ней?

Не уверена, что правильно было задавать такие очевидные вопросы, но мой внутренний детектив требовал расставить по полочкам всё, что только можно было расставить.

- Она сделала для меня всё, что могла, - ответил он, продолжая рисовать. – И даже больше.

- Тогда я всё равно ничего не понимаю! – ответила я.

- Прошу вас, - тут же попросил он. – Не хмурьте брови, иначе они выйдут толще, чем они есть!

Очень серьёзный аргумент, я замерла.

- Как тут не хмурить, если ничего не понятно! – ответила я, и попыталась придать лицу более естественный вид. – Если того, кто сделал для вас так много, вы хотите забыть, то зачем вам портрет той, что для вас ничего не сделала?

- Вы заблуждаетесь, - ответил он. – Я попытаюсь объяснить вам, хотя и не уверен, что смогу подобрать нужные слова.

Я ничего не ответила. Разговор становился всё интереснее и интереснее, всё страннее и страннее.

- Много ли вы знаете картин, где нарисована природа? – наконец, спросил он.

- Пожалуй, да, - немного подумав, ответила я. – Не то, чтобы прямо знаю, но видела много.

- Как вы считаете, почему они написаны?

- По разным причинам, - пожала плечами я. – Я думаю, это не сильно различается с процессом постижения магии. Кому-то требовалось попрактиковаться, кто-то желал достичь наилучшего эффекта, а кто-то – чтобы показать свою любовь к природе.

- Согласен, - ответил ректор. – И я могу с уверенностью сказать, что картины последних из тех, что вы перечислили – самые лучшие.

- Вероятно, так. Какое же это имеет отношение к нашему разговору?

- В свои самые тёмные дни мне бы хотелось хоть немного греться, глядя на ваше лицо, смотрящее на меня с этого полотна, - ответил он. – Лицо Лилиан, так звали ту девушку, что стала женой Криптана, не грело меня изначально, хотя я этого ничуть не понимал.

- Она стала женой для ректора?! – изумилась я. – Очень интересно! И вы любили её?

- Мне казалось, что любил, - ответил он, и рука его замерла у холста. – Мне казалось, что и она испытывала какие-то чувства ко мне. Но я заблуждался. Я всего лишь человек, и я смог признать это.

- Почему же мой портрет будет греть вас? – спросила я. – Кроме того, вы даже не дали мне право выбрать! Может быть, я не хочу, чтобы мой образ оставался в этом, или каком-нибудь ещё другом мире вместе с вами.

Он замер, и внимательно посмотрел на меня. А затем кивнул.

- Вы правы, - выдохнул он. – Вы сами решите. Моя память сможет воссоздать вас, но мне просто хотелось иметь что-нибудь настоящее в этом фальшивом мире. Пусть будет так, как вы захотите!