Затерянная академия Орлена

Глава 54

В светлом зале, в который мы вошли, было просторно и пусто. Он был хорошо освещён, и украшен несколькими картинами, на которых были изображены горы в предрассветный час, водная гладь небольшого озера, и старый дом среди деревьев, в котором горел свет.

Пол зала был застелен дорогим оранжевым ковром, в центре зала стоял добротный прямоугольный стол, с двумя стульями с высокими спинками. Орлен повёл меня к дальнему, и, отодвинув стул, усадил меня за стол. Сам он сел напротив, и попросил своего слугу оставить нас. Тот повиновался, и вышел за дверь, тихо закрыв её.

- Боги, Эйли! – воскликнул Ри-Эх. – Более скучного типа я себе и представить не могу! Ты только вообрази, что подобные церемонии тебе… то есть, кому-нибудь, кто проявит неосторожность соединить свою судьбу с ним, предстоит совершать каждый день!

Он был прав. Я и так последний час ощущала себя немного не в своей тарелке. Нет, всё было вполне достойно, просто непривычно. Стены были далеко, но казалось, что они оценивающе смотрели на нас. Что урони я вилку, или разбей бокал, это обязательно запомнят, и будут обсуждать. Скорее всего, я действительно не пережила бы такой жизни на постоянной основе. Впрочем, этот опыт дал мне понять, насколько некоторые мечты могут быть ошибочны.

Между тем, воздух наполняли тонкие аппетитные ароматы. Стол был заставлен всевозможными блюдами, многих из которых я никогда не пробовала. Несколько высоких кувшинов возвышалось над всем этим изобилием, в центре стола горели зажженные свечи.

- Вам ведь не понадобится помощь слуг? – уточнил Орлен.

- Нет, разумеется, - ответила я. - Я вообще привыкла всё делать сама.

- Опасный путь, - улыбнулся ректор.

- Что же тут опасного?

- Опасность кроется в решениях, которые принимает человек, считающий, что ему не нужна ничья помощь. Такой человек уверен, что доверять можно только себе самому.

- Но ведь это вполне здравая позиция!

- Для кого-то – да. В серой и безрадостной жизни есть своё, чёрное очарование. Только даже им поделиться не с кем. Куда интереснее открывать новые вершины, когда рядом есть тот, кто заворожено будет смотреть на твои успехи. А куда важнее открывать эти самые вершины друг в друге, Эйли.

Его взгляд остановился на моём лице, лёгкая улыбка застыла на его собственном.

Наполнив свою тарелку разными блюдами, я принялась с осторожностью королевы пробовать их. Попасть в неловкую ситуацию в такой обстановке было бы для меня просто смерти подобно.

- Наверное, вы правы, - согласилась я, лишь бы уже закончить этот странный разговор. – Вы сказали, что ваши адепты наскучили вам? Вы и правда собираетесь уничтожить их?

- Собираюсь, - кивнул он. - И, знаете, я не хочу шантажировать вас, мне вообще очень жаль, что я сказал вам об этом. Я думал, что если вы останетесь здесь ненадолго, то всё останется, как и прежде. Но ваш уход – это новая эра в моём существовании, а потому жить как раньше я просто не смогу. Мне хочется, чтобы вы остались. Но мне не нужна ни жалость, ни жертва.

- Но послушайте! – почти что перебила его я. – Я уверена, что вашу академию можно было бы наполнить реальными адептами! У вас есть программа, у вас есть книги! Ваши профессора способны обучать, а значит с этим можно работать! Только представьте, как ваша академия вдруг показывается из-за тёмных кулис, и занимает своё почётное место среди остальных учебных заведений!

Тут, конечно, было много проблем. Во-первых, предметы, что изучались в этой академии, были довольно спорными. Впрочем, слышала и видела я не так уж и много…

- Но сеансы к тёмным душам лучше убрать, - добавила я, вспоминая светящиеся глаза за стеклом. – Подкорректировать программу, наладить пути связи, кое-где видоизменить дизайн, и готово!

Орлен поднял руки и похлопал в ладоши. Если бы не его добродушная улыбка, я бы могла бы приписать этот жест к оскорблению. Я замолчала.

- Браво! – проговорил ректор. - Меня посещала та же мысль, Эйли. И я всерьёз рассматривал эту возможность. Передо мной встало множество проблем, главной из которых была моя анонимность. Несколько месяцев я посвятил тому, чтобы одну за другой решить проблемы коммуникации адептов с академией, чтобы подобрать такую базу знаний, которой ещё не было ни в одной из академий. Чтобы мои профессора могли ответить почти на любой вопрос, а не были просто книгами с глазами и ртом. И знаете, мне удалось решить почти все преграды на пути к этому. И лишь одна, веская причина не даёт мне заняться этим вопросом по-настоящему.

- Какая же? – выдохнула я, заворожённая его речью.

- Не хочу, - ответил он и горько улыбнулся. – Похоже, я потерял вкус к жизни.