Затерянная между мирами

Глава 25

Вацлав [УзМ1] хмуро просматривал стопки бумаг. Это были скучные, безликие отчёты о состоянии людей. Повелителя интересовало, как люди восстанавливаются после передачи энергии, сколько драгоценного времени на это уходит.

Отчёты, увы, не радовали и ничего хорошего не предвещали. После наполнения накопителя людей без сил отпускали домой, но у них едва хватало сил даже добраться до места назначения. Зачастую, совсем обессилев, они оставались прямо под стенами замка и какое-то время лежали на холодной земле, приходя в себя. Поначалу стражники пытались силой разгонять обессилевших людей, но потом перестали это делать, видя, что те просто не могут сдвинуться с места. Земля не давала им жизненной силы. Она была мертва, пуста.

Когда Вацлав узнал о таком ужасающем положении дел, он первым делом распорядился, чтобы людей отвозили на повозках домой в надежде, что родная земля поможет им быстрее восстановиться, но и здесь его ждала полная неудача, потому что земля рядом с их собственными домами тоже была абсолютно пуста. Он лично убедился в этом, посетив несколько домов.

Его страна, к великому сожалению, погружалась в пучину нищеты. Простые люди не жили, а отчаянно выживали, с каждым днём всё больше напоминая жалких призраков. Ещё немного, и в его могущественной стране останутся лишь маги да доживающие свой век люди, больше похожие на жалкие тени.

И самое ужасное, что он совершенно не знал, как предотвратить, остановить это безумие.

Единственный возможный выход из сложившейся катастрофической ситуации, как ему казалось, — это срочно начать переговоры о долгожданном перемирии с заклятым врагом. Только это могло спасти его обессилевших людей от верной гибели, увы. Об этом он хотел сначала поговорить с Радеем, а потом и с Советом, чтобы заручиться их поддержкой.

– У повелителя Северных земель выросла настоящая красавица-дочь, – не отрываясь от бумаг, вдруг произнес Радей, словно читая чужие мысли. – О ее дивной красоте слагают настоящие легенды.

– Мне ни к чему красавица с Северных земель, – поморщился Вацлав, не понимая, как Радея вообще могут волновать подобные глупости, в то время как его страна погружается в нищету.

– Мы могли бы заключить крайне выгодный союз, – продолжал Радей, не поднимая головы, словно не замечая его резкого тона.

Вацлав насторожился, почувствовав неладное.

– Почему тебя вдруг так заинтересовали Северные земли? Какая тебе от них выгода?

– Их люди полны жизненной силы, Вацлав, – Радей наконец отложил отчёты и поднял тяжёлый взгляд на племянника.

– Нет, мы ни в коем случае не будем использовать их силу, никогда! – категорично отрезал Вацлав, не веря своим ушам.

– Я уже отправил официальное приглашение повелителю осмотреть наши знаменитые Дорфские пещеры, – тихо продолжил Радей. – Я слышал, он давно интересуется скрытыми в них пещерными озёрами. Целебными озёрами, а Северный повелитель, по слухам, давно не здоров.

– Здоровье пусть подлечит, –согласился Вацлав. – О женитьбе не может быть и речи.

– Ты просто упускаешь невероятную возможность…

– Нет, – перебил его Вацлав, – я думаю о своих людях, об их благополучии, а не о личной выгоде.

– Люди – всего лишь рабы! – вдруг вскочил на ноги Радей, не в силах сдержаться.

– И ты хочешь увеличить количество рабов за счёт этого брака? Северные люди – свободный народ! Они никогда и ни за что не согласятся подчиняться и бездумно отдавать свою силу! – возмущённо воскликнул Вацлав, не веря своим ушам.

– После того, как ты станешь законным супругом принцессы… И…

– Алвис ни за что не даст своего согласия на этот брак, прекрасно понимая, что…

– Ты просто глупец! – буквально выплюнул Радей, потеряв терпение.

– Я разумен, в отличие от тебя! – твёрдо возразил Вацлав, не собираясь уступать. – Я ни за что не заключу брачный союз с Северным повелителем!

– Тогда стоит попросить у них помощи, – холодно произнес Радей, уже спокойный и рассудительный.

– О чем ты конкретно сейчас говоришь? О какой помощи?

– Маги Северных земель очень сильны и могущественны, ты знаешь, – пояснил дядя.

– Нам просто нечего им предложить взамен, – тут же парировал Вацлав, не видя никакой выгоды в их союзе.

– Ошибаешься, мой дорогой племянник, – тут же прищурился Радей. – Алвиса давно интересовали рудники, которые находятся на самой границе, возле их земель.

– Нет! – резко оборвал его Вацлав. – Я не стану раздавать земли своих предков в обмен на военную помощь.

– Я и не предлагаю тебе отдать эти рудники. Только то, что можно в них добыть, не более того.

– Даже если Алвис согласится на это, мы просто не сможем ничего там добыть, это невозможно. Шахты давно закрыты, там некому работать.

– Нам и не нужно там работать самим. Алвис даст нам своих людей сам, – настойчиво повторил Радей.

Вацлав смотрел на Радея, не понимая, когда тот успел так сильно измениться. Когда этот человек, готовый на всё ради выгоды, стал таким, что готов раздавать бесценные сокровища Индары в обмен на военную помощь вместо того, чтобы просто раз и навсегда закончить эту бессмысленную кровопролитную войну, сохранить жизни, спасти страну.

Древо Жизни расцвело именно в тот момент, когда Вацлав впервые задумался о необходимости скорейшего перемирия. Им нужен был мир, а не новые союзники в этой безумной войне. Вот о чём сейчас стоит подумать, и именно этим сейчас нужно заниматься, а не тратить драгоценное время на пустые разговоры.

– Я не готов продолжать эту войну, – озвучил Вацлав свои настоящие, искренние мысли вслух. – Мы будем искать способы, чтобы её прекратить.

– Ты предаёшь свой клан!

– Нет, я спасаю его от неминуемой гибели, – твёрдо ответил Вацлав.

Вацлав резко вышел из душного кабинета и, не оглядываясь, направился прочь, куда глаза глядят. Как можно дальше от этого места. Вглубь огромного замка.

Внезапная мысль пришла ему в голову, и он тут же остановился как вкопанный. Странная, необычная, она заставила его резко развернуться и направиться в западное крыло замка, туда, где раньше находились покои его дедушки и прекрасной Велимиры. Он не был здесь с тех пор, как не стало королевы, а дедушку отправили в унизительное изгнание.