Затерянная между мирами

Глава 26

Миру разбудило ощущение чьего-то присутствия. Сердце бешено колотилось, грозя выпрыгнуть из груди. Она огляделась, но в полуночной темноте комнаты видела лишь призрачные тени, пляшущие на стенах.

Мира попыталась успокоиться. «Я в своей комнате, что может случиться?» — твердила она себе, но тревога лишь нарастала. Ей казалось, что кто-то или что-то незримо присутствует в этом пространстве. Шорохи и скрипы, едва уловимые, усиливали страх.

Охваченная паникой, Мира решила бежать. Собравшись с духом, она двинулась было к двери, но тут же почувствовала, как что-то тянет ее назад, сковывая движения.

Не в силах сдержать крик, она издала лишь сдавленный стон. Однако, как только перед ней возник уже знакомый призрачный силуэт женщины, Мира замерла в нерешительности. В прошлый раз, когда в ее комнате сгустились тени, на помощь поспешил Вацлав, но сейчас вокруг царила тишина.

Женщина протянула к ней руку и склонила голову набок, словно уверяя, что не собирается причинять вред.

“Пора уходить”, – прошелестело в ночной тишине.

Мира сглотнула, с опаской разглядывая силуэт.

“Следуй за мной. Сейчас”.

Поддавшись внезапному порыву, девушка встала с постели, наспех накинула поверх ночной рубашки простое платье, обулась и нерешительно последовала за тенью, терпеливо ожидавшей её у двери.

Мрачные и тихие коридоры замка казались бесконечными. Мира осторожно ступала по каменному полу, опасаясь встретить кого-нибудь. Сердце билось так громко, что, казалось, его было слышно во всём замке.

Каждый шаг давался ей с трудом. В кромешной тьме она видела лишь призрачный силуэт впереди и слышала эхо собственных шагов. Женщина больше не произносила ни слова, лишь вела её за собой, бесшумно скользя впереди.

Мира то и дело останавливалась, прислушиваясь к звукам в темных коридорах. Где-то здесь должны быть стражники, которые непременно захотят ее остановить. Или нет?

К её удивлению, на пути не встретилось ни души. Словно все вокруг расступились, беспрепятственно пропуская её к намеченной цели. Все разумные объяснения закончились, когда она спокойно прошла по длинному пустынному коридору, миновала зал, в который сквозь витражные окна проникал лунный свет, рассыпаясь яркой мозаикой на полу. Тишина вокруг была не пугающим безмолвием, а словно окутывала её со всех сторон, успокаивая и поддерживая.

Дорога привела к библиотеке, которую Мира сразу узнала.

Мира остановилась. Она услышала голоса, доносившиеся издалека. Тень впереди замерла, на мгновение улетев прочь, а затем так же быстро вернулась, принеся с собой гулкую тишину.

Заветная дверь манила, становясь всё ближе и больше с каждым шагом, глухой звук которого эхом разносился по коридорам. У дверного полотна призрачная спутница растаяла в воздухе, оставив девушку в полном одиночестве.

Мира глубоко вздохнула. Положив руку на холодную дверную ручку, она прислушалась к своим ощущениям. Размеренное биение сердца и спокойное дыхание не давали повода для бегства. Напротив, внутреннее спокойствие и уверенность в правильности происходящего поражали. Отбросив последние сомнения, она повернула ручку и толкнула дверь.

Внутри царила та же тишина. Стоило ей переступить порог, как на стенах вспыхнули магические огоньки, освещая путь ночному посетителю.

Оглядевшись, Мира увидела лишь пустоту. Сделав ещё шаг, она услышала, как за её спиной тихо закрылась дверь. Обернувшись, она посмотрела на неё, словно ожидая, что кто-то невидимый появится из темноты. Но ничего не произошло. Огоньки на стенах мерцали, мягкий лунный свет, окрашенный красками витражных окон, нежными бликами ложился на пол, и Мира наконец двинулась вперёд.

Миновав диваны, на которых беседовала с наставником, она прошла дальше, к портретам. Её взгляд снова приковал к себе портрет девушки, которая с грустью смотрела перед собой. Внимание снова привлекла книга, которую девушка с портрета держала в руках, словно протягивая её Мире. Она положила руку на корешок, провела по нему пальцами, погладила выступающий на обложке красный камень, ощущая его прохладу и жёсткие грани. Как наяву. Она снова провела пальцами по корешку, наслаждаясь мягкостью тёплой кожи, согретой руками неизвестной дамы, лицо которой на портрете неожиданно преобразилось. Мира нахмурилась. Перевела взгляд на книгу под своей рукой, потом снова на лицо девушки, которое становилось всё светлее и радостнее. И чем больше света наполняло изображение, тем отчётливее Мира ощущала книгу в своих руках, пока та полностью не оказалась у неё. Тёплая кожа переплёта с контрастно холодным камнем в центре, играющим бликами луны, поймавшей её свет в свои грани.

Мира недоуменно посмотрела на руки девушки, всё ещё сжимавшие книгу, на её светлое лицо, а затем опустила взгляд на книгу в своих руках. Точно такую же.

Она уже собиралась открыть её, чтобы посмотреть, что внутри, как вдруг где-то вдалеке послышались быстро приближающиеся шаги. Девушка на портрете встрепенулась и нахмурилась. Мира почувствовала чьё-то присутствие позади, обернулась и увидела её — тёмный силуэт, зовущий её за собой. Он повёл Миру в дальний конец библиотеки, к стеллажу, нырнул в него и исчез.

Мира остановилась, не зная, что делать дальше. Не может же она, как призрак, проходить сквозь стены.

Или может? Смогла же она достать книгу из картины.

Звук открывающейся двери подтолкнул Миру к действию, и она, протянув руку, шагнула в стеллаж. Не почувствовав сопротивления, она прошла сквозь него, оставив позади библиотеку и её ночного посетителя, неожиданно нарушившего покой этого места.

— Вацлав что-то подозревает, Мастер, — услышала она тихий мужской голос сквозь стену. — Он задает вопросы, и нам все труднее держать его в неведении.

— Нужно сделать всё, чтобы он ничего не понял. Обмануть, одурачить, — жёсткий голос в ответ показался Мире до боли знакомым.

— Но, Мастер… - попытался возразить другой.

— Если Вацлав всё поймёт, мы не сможем обратить процесс вспять. И тогда нам придётся его уничтожить. Это понятно?